Молчание белого тигра

После этого на стол ему легло исследование о герцоге Алькорском. Основную его часть составляло генеалогическое древо, и хотя оно не имело никакого отношения к делу, Донован внимательно изучил его и сделал два очевидных вывода: во-первых, это был род не менее знатный, чем Ашеры, во-вторых, родство было достаточно дальним. Потом были сведения о нынешнем герцоге Алькорском - советник скривился - и дата рождения дочери. И еще к этому был приложен конверт без надписи. Донован открыл его, вытряхнул содержимое и замер, уставившись на яркую цветную голограмму. Она не оставляла места для сомнений. Правда, неизвестно еще, что было хуже.

Донован все еще рассматривал снимок, когда в кабинете вновь появился человек в сером.

- На катер не пробиться: какое-то защитное поле. Прикажете применить излучатели?

- Нет, не надо. Это она. Леди Фиона Алькорская, - и Донован спрятал конверт с голограммой в ящик стола. Ему было нехорошо.

Полагая, что оставил друга в надежных руках, Лев Ивин позволил себе расслабиться и вернулся к прерванным размышлениям. Фактов было более чем достаточно - они беспорядочно роились в мозгу, выстраиваясь во всевозможные версии, требующие для своей проверки самых разнообразных действий. Так, у сыщика были дела в замке, в его окрестностях и дальше. Надо было как-то организоваться, иначе получилось бы, что, желая поставить врагов в тупик, он попал туда сам.

Прилет Фионы развеял иллюзию изолированности Теплых Земель. А поскольку в здешнем хозяйстве не было системы противовоздушной обороны или чего-нибудь подобного, по Лигейе могли безнаказанно разгуливать толпы пришельцев. Они, правда, столкнулись бы с проблемой адаптации: человек космического века неизбежно окажется "белой вороной" в примитивном замкнутом обществе с остановившимся историческим временем. Но в принципе это возможно. И тогда... Тогда имеется естественная логическая цепочка: похищение первого камня - получение информации - десант - похищение второго... Вот только при чем здесь наш дорогой лорд Ашер?

Кража - это явление довольно-таки банальное. Убийство дело другое. Правда, если бы Джона хотели просто убить, это можно было бы сделать давным-давно. Удар кинжалом и... но тут играют по каким-то сложным правилам, и, по-видимому, дело политическое. Хотя не будем сбрасывать со счетов и руулов.

Лев Ивин встал и решительно направился в сторону библиотеки. Открыв тяжелую дверь, он вошел под сумрачные своды и вновь испытал необъяснимое чувство благоговения. Здесь лежала тишина - глубокая, как вечные снега Лигейи. Разрушить ее казалось просто немыслимым, но Ивин сделал это.

- Эй! - позвал он. - Есть кто живой?

Раздалось шуршание, и на свет Божий появился маленький старичок, такой же ветхий и пыльный, как и окружавшие его фолианты. Он поклонился:

- Добрый день, господин Ивин. Чем могу быть полезен?

- Мне нужна информация о руулах.

Седые брови удивленно взметнулись.

- Простите великодушно: я правильно понял, что вам нужны сказки?

- Мне нужна правда.

- Я не понимаю вас, господин.

- А я вас, - терпеливо кивнул Ивин. - Начнем с начала. Я хочу получить сведения о руулах: все, что о них известно. Еще я хочу просмотреть хроники времен колонизации - историю войны с аборигенами. И так далее.

- Простите, но ведь все это сказки. Мифы, легенды... Никаких руулов никогда не было. И, благодарение небесам, на Лигейе никогда не было войн.

Сыщик вздохнул.

- Это официальная версия, не так ли?

- Это правда, господин.

- Хорошо, а как же древние развалины?

- Я, право же, не знаю. Возможно, когда-то здесь жили люди - другой народ, но это было очень давно, еще до Рональда Основателя. Никто никогда их не видел.

- Могу я посмотреть хроники?

- Очень сожалею, но это невозможно. Архивы той эпохи сгорели во время пожара.

- Вот как! И когда это произошло?

- Пятьдесят лет назад. Тогда здесь работал мой отец. Мы вместе пытались спасти бумаги из огня, но... Много ценных рукописей погибло.

- Весьма прискорбно, - сказал Ивин. Он видел: старичок не лжет. Но вот какое интересное совпадение: как раз пятьдесят лет назад Лигейя вступала в Содружество. Документы этой эпохи были в полном порядке. И сыщик засел за бумаги.

Жених и невеста тем временем катались на лифте: Фиона находила это забавным и, конечно, куда менее утомительным, чем хождение по винтовым лестницам, где недолго и шею сломать. Таинственное гудение, колебания силы тяжести, движение теней производили сильное впечатление.

Под рядами кнопок с номерами этажей были еще несколько без каких-либо обозначений. И цвет был другой: серо-зеленый, как будто они поросли плесенью. Но и до них дошла очередь.

- Это что?

- Подземелье, - мрачно сказал Джон Ашер. - Туда лучше не ходить. Бывает, что оттуда не возвращаются.

- Как интересно! - пискнула девушка и тут же нажала одну из зеленых кнопок. Лифт дернулся, завыл и полетел вниз. В шахте замелькали тусклые огни. Торможение было ужасным, и Фиона едва устояла на ногах. Потом дверь медленно открылась, и из темноты пахнуло холодом и сыростью. Девушка прижалась к своему повелителю.

- Там что? - тихо спросила она.

- Ровена.