Молчание белого тигра

- Вчера, как тебе известно, я был в библиотеке. То, что я обнаружил там компромат на Донована, - чистая случайность. Я изучал официальные документы - и там нет ни единого упоминания о руулах. Твой библиотекарь вообще не верит в них.

- Ты ведь тоже не веришь.

- Я не верю в колдовство, а о руулах знаю только с твоих слов.

- Сомневаешься в моих словах? Все, что я рассказал, правда. Но к нашему делу это не имеет отношения.

- Не знаю.

- Неужели ты поверил в действенность проклятия?

- Есть вещи и похуже.

- Что может быть хуже, чем грехи отцов, падающие на детей?

- Грех - это если ты переспишь со своей служанкой, - заявил Ивин. - А речь идет о преступлении. Тотальный геноцид - вот как это называется. Твой добрый дедушка Эдмон прекрасно это понимал и замел все следы. Только он забыл завещать внукам держать язык за зубами.

- Допустим, - процедил Ашер. - Но какое это теперь имеет значение?

- Большое. Потому что военные преступления не имеют срока давности. И если информация поступит в Центр, у тебя могут быть большие неприятности.

- При чем тут я? Все было так давно...

- А разве с тех пор на Лигейе что-нибудь изменилось?

Лорд сжал губы.

- Надеюсь, ты не предашь меня?

Ивин посмотрел на Ашера с удивлением и жалостью. Тот не смог вынести этого взгляда и быстро вышел из комнаты: его ждала Фиона.

Через полчаса, когда сыщик уже сожалел о происшедшем разговоре, в голове у него что-то щелкнуло, и мозги наполнились шумом помех. Техническая реализация телепатии была далека от совершенства.

- Лев, Лев, ты меня слышишь? - донесся хриплый голос Хилла.

- Да, слышу.

- С тобой все в порядке?

- Да.

- А нас тут арестовали - сразу, как приехали. Только недавно выпустили. Сказали, по приказу лорда Ашера.

- Джон тут не при чем. Я догадываюсь, чьи это штучки. С вами хоть хорошо обращались?

- Да, они незлые ребята. Правда, сначала обыскали - такой им был приказ по радио. Мы ночь провели на маяке; там тепло. Мы с капитаном спали, а они нас караулили.

- "Они" из спецстражи?

- Ага. Парни в сером.

- Ясно. А что с кораблем?

- Ничего страшного, просто слегка снегом завалило. Ну, мы залезли через верхний люк. Внутри все о'кей.

Раздалось какое-то пыхтение, а потом ударил гром, отозвавшийся головной болью - это Хилл чихнул прямо в микрофон. Сыщик обругал его и потребовал Шторма.

- Капитан, сколько кораблей стоит в ангаре?

- Три: наш "Тензор", старый "Конкистадор" с гербом и новый "Орион".

- "Конкистадор"-то местный, а вот "Орион"... Правда ли, что к нему не подходит обычное горючее? Один человек из-за этого не может покинуть Лигейю.

- Не подходит, - в голосе Шторма прозвучало недоумение.

- У вас есть сомнения, капитан?

- Видите ли, Лев, для кораблей этого типа в качестве горючего используется жидкость под названием "уоль". Что в переводе на человеческий означает - вода. А уж воды на этой планете предостаточно.

В последующие часы все попытки найти Жана Матье ни к чему не привели. В ближайших деревнях его не оказалось; впрочем, как свободный человек, он вполне мог отправиться путешествовать по стране, занимающей около тысячи квадратных километров. При нынешнем положении вещей в Теплых Землях скрыться от правосудия (что бы не подразумевалось под этим словом) не представляло большого труда. Обо всем этом с грустью поведал Ивину капитан гвардейцев Марк - рыжеволосый плечистый парень с открытым лицом.

Он был похож на крестьянина, а не на придворного. Так оно и оказалось. Марк принадлежал к поколению, омытому недолгой волной просвещения. После того, как она сошла на нет, крестьянский сын, не в силах вынести прежнее существование, отправился в замок, дабы послужить своему лорду, которого он боготворил. Несмотря на многие трудности и разочарования, Марку удалось сделать карьеру благодаря своим недюжинным природным данным.

- И что, доволен ты службой?

- Какое там! Среди этих лакеев да интриганов... Чуть было они нашего лорда не извели. Если бы мечом, а то все хитростью, и ничего не поделаешь: дисциплина. Теперь только все начинается...

- Какие у вас отношения со спецстражей?

- Никакие. А если честно, не нравится мне их контора. Развели всяких тайн. Вот наследие предков - дело хорошее, а только нас так учили: узнаешь что-то сам - поделись с другими.

- А они, значит, все скрывали?

- Скрывали. И вообще, неизвестно, какими они темными делами занимались. Честному человеку скрывать нечего. А капитан их вечно в маске, зачем это? Неизвестно даже, кто он. Вы бы заставили его маску снять.

- Я говорил с ним об этом, - неохотно сообщил Ивин. - Грей сказал, что дело не в секретности: просто был несчастный случай, сильно его обезобразивший, - поэтому он и не показывает никому свое лицо.

- Может, и так. Может, после этого он и сдвинулся...

Сыщик решил сменить тему.

- А воровство у вас было здесь раньше?

- Как не быть. Эти людишки в замке все крадут - каждый на своем посту. Вы поваров видели?

- Это все естественно. Я говорю о фамильных драгоценностях из усыпальницы.

- Такого не было, - покачал головой капитан.

- Надо расставить там посты, - решил Ивин. - И снаружи, и внутри. Не испугаются твои люди?