Молчание Голубки (ЛП)

Громкие голоса Грозовых котов слились воедино и взлетели в высокое небо, заставив трепетать, словно от ветра, каждый листочек на ветвях деревьев.

Ежевичная Звезда склонил голову, и до воинов донесся его тихий голос:

— Великое Звездное племя, я благодарю тебя за то, что сегодня ты дало храбрость этим воинам. Мы будем их чествовать. Всегда.

Его последние слова были подхвачены десятком голосов остальных котов, разнеслись по всему лагерю подобно легкому ветерку.

Тут раздался шорох шагов, и Голубка вытянула шею, чтобы увидеть, как Вишнелапка и Кротолап подошли к скале.

— Нам очень стыдно, — понуро произнес Кротолап. — Мы нарушили Воинский закон своим поведением.

— Это больше не повторится, обещаем, — добавила Вишнелапка.

Березовик улыбнулся и хвостом погладил ученицу по спине.

— Я верю вам. — Воитель сделал паузу, будто что-то обдумывая, а затем спросил: — Ты пойдешь со мной завтра в патруль, Вишнелапка?

— Это было бы честью для меня! — выпалила кошечка.

Голубка выдохнула с облегчением.

— До сих пор не могу понять точно, что произошло… но в любом случае, спасибо, — пробормотал Шмель, счастливыми глазами глядя на то, как воители обступили Пестроцветик, наперебой спрашивая ее, не поранилась ли она после схватки с лисой. — Это… очень много значит для меня.

— Я знаю, — отозвалась Голубка. Тут она заметила Львиносвета, стоявшего возле воинской палатки. — Прошу прощения, — сказала кошка Шмелю и подбежала к золотистому воину.

— Львиносвет, нам надо поговорить.

«Сейчас».

Кот моргнул, затем медленно кивнул.

— Я знаю. Давай найдем Воробья.

Целитель ждал их возле пещеры. Завидев Львиносвета с Голубкой, он не дал им ничего сказать, а сразу же махнул хвостом, приглашая выйти.

— Поговорим за пределами лагеря.

Они прошли через ежевичную ограду и вышли на опушку. Воробей вскочил на поваленное дерево.

— Наши силы ушли, — сказал он. — Со дня Великой Битвы я не могу посещать сны других котов и проникать в их мысли.

— Я теперь могу быть ранен, — произнес Львиносвет так растерянно, будто бы он заметил это только что.

— А я лишилась своего необычного зрения и слуха, — призналась Голубка. Воительница почувствовала, как ею начинает овладевать паника: — Неужели Звездное племя нас наказало? Но за что? Может, потому что очень много котов умерло? Или за то, что мы не смогли объединить племена после битвы? О нас все еще говорится в пророчестве?

— Я знаю, где мы можем узнать это, — ответил Воробей и спрыгнул со ствола дерева. — Вы готовы к путешествию?

— Конечно! — откликнулся Львиносвет.

— Думаю, да, — сказала Голубка.

Серый целитель моргнул, и Голубка в который раз подумала, сколько мудрости таят его незрячие глаза.

— Тогда следуйте за мной.

Глава 10

Лунное озеро, напоминающее большой кошачий глаз, мерцало серебристым светом, отражая свет далеких звезд. Голубка осторожно шла по извилистой тропке, ведущей к берегу. У нее перехватывало дыхание при мысли о том, что до нее по этому пути прошли сотни других котов, живших здесь много лун назад.

— Как красиво, — выдохнула она.

— Разве? — поежился Львиносвет. — По-моему, жутковато.

Воробей привел их к самой кромке воды и призывно махнул хвостом.

— Ложитесь и закройте глаза, — приказал целитель.

Львиносвет осторожно понюхал темную воду и в очередной раз вздрогнул.

— И что с нами будет?

— Звездное племя придет к нам. Только оно знает, почему мы лишились своей силы, и что это значит для пророчества.

Замолчав, Воробей улегся на холодный камень и подвернул лапы под грудку.

Голубка и Львиносвет легли по обеим сторонам от него. Кошка бросила последний взгляд на звёздную кромку воды и закрыла глаза, чувствуя, как вся дрожит от возбуждения.

«Звездное племя, ты здесь?»

Она очнулась от громкого свиста ветра. Голубка открыла глаза и увидела, что стоит на вершине незнакомой горы, а над ее головой раскинулось бескрайнее черное небо. Ветер ерошил ее шерсть, а холод, таившийся в камне, казалось, сквозь подушечки лап постепенно просачивался в тело воительницы. Львиносвет и Воробей были тут же; они старались удержать равновесие, не поддаваясь сильным порывам ветра.

— Это территория Звездного племени? — Голубка старалась перекричать вой ветра. Она думала, что место, где живут ее предки, было более… уютным.

— Нет! — взвыл Воробей. — Я не знаю, где мы!

«Великое Звездное племя! Неужели это Сумрачный Лес?»

Львиносвет махнул хвостом куда-то в сторону.

— Смотрите!

Со стороны плато к ним шли две фигуры. Это были не древние коты, окруженные сиянием звезд. Эти существа выглядели и двигались по-другому; в сиянии их глаз было что-то жуткое. Одна фигура возвышалась над другой: животное было обладателем широких плеч и зауженной черно-белой морды. Его спутник, едва достававший ему до живота, был абсолютно лыс.

— Полночь! Утес! — прошептала Голубка и с облегчением пригладила шерсть. Значит, они не в Сумрачном Лесу.

Барсучиха и слепой лысый кот подошли ближе.

— Добро пожаловать, — прогудела Полночь, склонив большую голову. — Далеко вы зашли, преодолев трудные испытания. Вы хотите что-то узнать?

— Почему я не могу больше слышать? — выпалила Голубка. — И видеть?