Молчание Курочки Рябы

Она поднялась из-за стола и двинулась к выходу из кафе. Анатолий продолжал говорить ей вслед:

— И вообще, я должен перед вами извиниться за то, что не сразу позвонил, мы с Марусей были за границей…

«Опять эта Маруся! — подумала Лола, подходя к дверям. — Когда вернусь, непременно выясню, кто она такая!»

Она выскользнула из кафе, огляделась и направилась к дверям итальянского ресторана.

Этот ресторан был расположен прямо напротив французской кондитерской и так же как она отделен от холла стеклянной перегородкой. Лола осторожно приблизилась к этой перегородке, спряталась за большую развесистую пальму и заглянула в ресторан.

Здесь было больше народу, едва ли не половина столиков была занята. Однако Лола почти сразу определила Эдуарда: во-первых, только он сидел за столиком в гордом одиночестве, и во-вторых, как она и велела, держал в руке журнал «Коммерсантъ».

Беда была в том, что с того места, где стояла Лола, никак не удавалось разглядеть его лицо.

«Тот или не тот? — мучительно гадала Лола, всматриваясь из-за пальмы в лицо незнакомца. — Вроде бы похож… или все-таки не он…»

Мужчина за столиком был примерно такого же телосложения, как тот, из кафе «Персикофф». Костюм был совсем другой, темный в узкую светлую полоску, но это ровным счетом ничего не значило. Вот если бы удалось разглядеть его лицо…

— Девушка, вы что-то потеряли? — раздался у Лолы за спиной настороженный голос.

Оглянувшись, она увидела немолодого мужчину в темной униформе, должно быть, здешнего охранника.

— Да, — ответила Лола, вымученно улыбаясь. — Уронила сережку бриллиантовую, и она сюда закатилась!

Встав к охраннику левым боком, она незаметным движением вытащила правую сережку в виде полураскрывшегося бутончика с золотыми лепестками, внутри которого сверкал крошечный бриллиантик, и уронила ее за кадку с пальмой.

— Вот, видите? — Лола продемонстрировала оставшуюся сережку и голое ушко.

— Я вам помогу, — смилостивился охранник и нагнулся, разыскивая потерю. Лола, прячась за его крупную фигуру, сменила диспозицию и снова заглянула в зал ресторана.

Как раз в это время мужчина с журналом бросил нетерпеливый взгляд на часы и повернулся ко входным дверям. Видимо, его уже начало раздражать длительное ожидание.

Лола вытянула шею, пытаясь разглядеть его лицо.

Но в эту самую секунду охранник окликнул ее:

— Вот ваша сережка!

Он протянул Лоле «потерю», при этом встал во весь рост, аккуратно заслонив собой Эдуарда.

Лоле пришлось горячо благодарить его за помощь. Она попыталась всучить бравому секьюрити сложенную вдвое сторублевую купюру, но он скромно потупился и отказался от премии. И остался на прежнем месте, не давая Лоле возможности продолжить наблюдения за Эдуардом, так что ей ничего не осталось, как вернуться к Анатолию.

При этом она по-прежнему мучилась неизвестностью — тот ли человек был в кафе на Невском или другой. Определенное сходство было, но окончательно убедиться ей так и не удалось. Так что Эдуард остался под подозрением.

Анатолий дожидался ее, ковыряясь ложечкой в ананасовом десерте. Лола пригубила свой кофе и убедилась, что за время ее отсутствия он совершенно остыл.

— Маруся тоже очень любит ананасы… — проговорил Анатолий, — особенно консервированные…

«Опять он с этой своей Марусей! — с возмущением подумала Лола. — Если он так от нее без ума, так и сидел бы при ней… или таскал ее всюду с собой! Спрашивается, я-то тут причем?»

Вслух она просто спросила, стараясь сохранить вежливый, непринужденный тон:

— А кто такая Маруся?

— О! Маруся… — в глазах Анатолия загорелся огонь энтузиазма, — это мой самый большой друг! Мы с ней работаем уже несколько лет, и она ни разу меня не подвела! Она чувствует меня с полуслова, буквально читает мои мысли! Ни с кем мне не работалось так легко! Кроме того, она так замечательно разбирается в людях! Я совершенно уверен, вы ей понравитесь! — он сделал небольшую паузу и добавил. — И она вам понравится!

«Очень в этом сомневаюсь, — подумала Лола, скрипнув зубами. — Больше того, просто уверена в обратном! Значит, никакая это не сестра, а коллега по работе! А что может быть опаснее коллег? Или старых друзей или подруг? Общие интересы очень сближают! Да и вообще, он говорит о ней с таким неподдельным волнением, с таким чувством… но я-то здесь что делаю? Нет, надо высказать Розе все, что накипело! Сначала она знакомит меня с серийным убийцей, потом — с сексуальным маньяком и убежденным многоженцем… За кого она меня принимает?»

Она уже хотела встать, холодно проститься с Анатолием и отправиться восвояси, но в это время к столику снова притащилась настырная официантка.

— Вы больше ничего не желаете? — осведомилась она, обращаясь исключительно к Анатолию и призывно поводя бедрами.

— Нет, спасибо… — буркнул тот.

При этом он смешно вытянул губы трубочкой и всей пятерней почесал затылок.