Молчание Курочки Рябы

Лола замерла, но тут же отбросила страхи — скорее всего, там птица свила гнездо. Но ветки дрожали так, как будто в кустах пряталось что-то большое.. Собака? Лола забеспокоилась, большая бездомная собака может быть очень опасна. Первой мыслью было бежать, но интуиция посоветовала не обнаруживать себя раньше времени. В кустах зашумело, послышался треск, негромкое ругательство, и на дорожку вылез небольшой человечек в пятнистой камуфляжной куртке и такой же кепочке. Лола прижала руки к колотившемуся сердцу и чуть не рассмеялась. Просто какой-то местный бомж решил соснуть в укромном месте в кустиках, ему до Лолы и дела нету — если увидит, то попросит денег на опохмелку. Люди рядом, чего она испугалась? Однако следовало пока затаиться — очень не хотелось вступать с бомжом в беседу.

Он, между тем, аккуратно снял куртку и кепочку, причем огорченно покачал головой, увидев, что колючие кусты порвали куртку на спине, убрал все это в сумку, потом тщательно пригладил редеющие волосы и повесил сумку на плечо. Лола отметила, что выглядит он теперь весьма прилично — аккуратный серенький свитерок, джинсы, хоть и недорогие, но чистые, кроссовки. И вообще весь он был чистый и вел себя не как бомж — не чихал, не сморкался в траву, не почесывался, как больная обезьяна. Перед тем, как уйти, мужчина внимательно огляделся, и Лола затаилась в своем укрытии, потому что увидела его глаза — быстрые, рысьи, они никак не могли принадлежать какому-нибудь маргиналу. Когда он проходил мимо, Лола уловила вибрирующий звук. Мужчина достал из кармана мобильный телефон и вполголоса сказал в трубку:

— Я ее потерял.

Потом послушал ответ, помрачнел на глазах и ушел в сторону, так чтобы его не заметили люди из группы провожающих в последний путь Алену Милованову.

Лола вылезла из кустов и пожала плечами — чего только не увидишь на кладбище! Что, интересно, этот тип потерял там, в кустах шиповника? Лопату что ли? Или могилу любимой бабушки?

Леня оставил машину перед входом на кладбище и прошел в широкие ворота. Посетители неторопливо брели по центральной аллее. Среди них стремительно проносились жители расположенного за кладбищем квартала, которые таким способом срезали дорогу к дому. От тех, кто пришел навестить могилы родственников, их отличала деловитость и большая скорость передвижения.

Маркиз дошел до церкви, выкрашенной в нарядный голубоватый цвет, и огляделся. Мимо ехал на грузовом мотороллере мрачный мужик с трехдневной щетиной на щеках и выражением, извечного недоброжелательства на лице.

— Эй, друг! — окликнул его Леня.

— Кому и свинья друг, — отозвался тот.

— Я спросить хотел — где тут Тверская дорожка?

— На мне что — табличка висит? — хмуро проговорил мужик, но тем не менее заглушил мотор мотороллера.

— Какая табличка? — растерялся Леня.

— Справочное бюро — вот какая! Если бы висела табличка, я бы справки давал, и то не задаром!

— Ах, ты об этом! — Леня вытащил из кармана шуршащую бумажку и показал ее своему нелюбезному собеседнику.

— Это другое дело, — тот протянул руку и забрал купюру. Лицо его при этом нисколько не потеплело.

— Так где же она — эта дорожка?

Мрачный мужик, ни слова не говоря, завел свой мотороллер и тронулся вперед. Только отъехав на несколько метров, он ткнул толстым пальцем в закрепленный на столбе ржавый щит, на котором было написано выцветшими буквами:

«План кладбища».

—Да, вежливость и отзывчивость здешних сотрудников просто не имеет границ! — восхитился Леня, проводив взглядом кладбищенского работника и подойдя к щиту.

К счастью, Тверская дорожка оказалась совсем недалеко, она начиналась сразу за церковью.

Леня вышел на эту неширокую аллею и задумался.

В записке было сказано: «У камина на Тверской дорожке».

Но что это за камин? И вообще, какой камин может быть на кладбище?

Леня медленно шел вдоль дорожки, оглядываясь по сторонам. В этой части кладбища могилы были в основном старые, дореволюционные, надписи на памятниках были с ятями и твердыми знаками на конце слов, попадались интересные многословные эпитафии.

«Здесь покоится купец первой гильдии почетный гражданин Авдей Антипович Ковригин, поставщик императорского двора, — прочел Леня на большом памятнике из черного мрамора. — Ковригин и сыновья, самые лучшие овчины и кошмы».

— Вот это реклама! — восхитился Маркиз. — Любовь к деньгам сильнее смерти!

И тут, сразу за могилой почетного гражданина и поставщика двора, он увидел надгробье, формой действительно очень напоминающее камин. Боковые его стороны были покрыты изящной каменной резьбой, а внутри углубления, где в настоящих каминах зимними вечерами пылают дрова, виднелась надпись, выполненная стилизованной славянской вязью:

«Каминных дел мастер Пров Анкидинович Полуопоясанный. Лучшие печи и камины, также чистка дымоходов».

— Вот он — камин! — обрадовался Леня и направился к могиле Прова Анкидиновича. Правда, на могиле пока никого не было, но до встречи оставалось еще несколько минут, а женщины, как известно, не отличаются пунктуальностью.

Время, назначенное в записке, подошло, но заказчицы по-прежнему не было видно.