Молчание Курочки Рябы

— Больно? — раздался где-то совсем близко ласковый, сочувственный голос.

Голос был удивительно знакомый, но голова Уха болела так, что ни на какие мысленные усилия он был не способен.

Одновременно с голосом к его голове прикоснулось что-то мокрое и прохладное. От этого прикосновения боль не то чтобы прошла, но чуточку отдалилась, как будто Ухо посмотрел на нее в перевернутый бинокль.

— Вот для чего в автомобильной аптечке должен быть анальгин! — проговорил тот же самый знакомый голос, и к губам Уха поднесли что-то маленькое и горьковатое.

— Проглоти! — скомандовал голос. — А теперь запей!

На этот раз к его губам поднесли горлышко пластиковой бутылки.

Ухо жадно глотнул, часть воды стекла по подбородку и залилась за воротник. Стало холодно, но это придало еще немного сил, и Ухо снова попытался открыть глаза.

Вторая попытка оказалась более успешной.

Он приоткрыл глаза и застонал.

— Ну вот, уже лучше! — произнес все тот же знакомый голос. — Думаю, что пациент скорее жив, чем мертв!

На этот раз Ухо узнал голос.

Он принадлежал Лолке, боевой подруге и напарнице Лени Маркиза.

Лола сидела в машине, придерживая голову Уха, и прижимала к его виску мокрую тряпку.

— Ну, как ты? — спросила она заботливо.

— М-м-м… — промычал Ухо.

Он пытался сказать, что все не так уж плохо, но не смог выговорить такую сложную фразу.

Еще он хотел спросить у Лолы, где они находятся, и как он здесь оказался. Потому что самостоятельно вспомнить этого он не мог. В голове у него была вязкая темная пустота.

Но Лола сама пошла ему навстречу.

— Ты что — решил сменить профессию? — проговорила она, отжав тряпку и заново намочив ее холодной водой из бутылки. — Решил податься в дорожную службу? Ну что ж, профессия престижная, хорошо оплачиваемая… только ты ведь раньше не любил дисциплину, предпочитал свободный полет…

Ухо проследил взглядом за бутылкой и произнес довольно членораздельно:

— Пить…

Лола заботливо поднесла к его губам горлышко и продолжила:

— А я еду, смотрю — какой-то гаишник вокруг «Ситроена» расхаживает! Гляжу, а гаишник-то знакомый… ну-ка, Ухо, колись — Маркиз тебя к этому делу пристегнул?

И тут в голове Уха слегка прояснилось.

«Ситроен»… действительно, был «Ситроен»…

Он вспомнил звонок Маркиза… его поручение… Вспомнил, как через знакомых вычислил местонахождение серебристого «Ситроена», как встал у него на пути в форме дорожно-патрульной службы, как тормознул этот злосчастный «Ситроен»…

Но вот дальше, как он ни мучился, ничего не мог вспомнить, дальше была густая маслянистая темнота.

Ухо еще немного попил и попытался приподняться.

— Лежи, — проговорила Лола, — лежи, пока голова не прошла! Ну как же ты так подставился? Неужели эта девица так тебя приложила?

— Девица? — переспросил Ухо. — Какая девица? Здесь разве была какая-то девица, кроме тебя?

— Ой! — Лола прикрыла рот ладонью. — Ты что же —совсем ничего не помнишь? У тебя провал памяти?

— Нет, кое-что помню… — Ухо приподнялся и огляделся по сторонам.

Сначала перед его глазами все поплыло, но потом картинка застыла и зафиксировалась.

Они с Лолой сидели на переднем сиденье новенького красного «Фольксвагена». Ну да, это Лолкина машина, он сам пару раз делал ее профилактический осмотр.

«Фольксваген» в свою очередь стоял на каком-то пыльном и пустом заводском дворе. Само здание завода явно давно пустовало, почти все окна были разбиты, в стенах зияли проломы, как будто после артобстрела, над высокими заводскими трубами не поднимался дым. Двор тоже производил удручающее впечатление — повсюду валялся битый кирпич, ржавые арматурины, обломки каких-то металлоконструкций, осколки стекла. В дальнем конце двора, как скелет мертвого динозавра, возвышался заржавленный остов подъемного крана. Чуть ближе стоял разбитый электрокар.

— Куда это ты меня завезла? — удивленно поинтересовался Ухо. — Ну и помойка! Я думал, у меня в гараже бардак, так по сравнению с этим двором мой гараж — просто образец порядка!

— Никуда я тебя не завозила! — обиделась Лола. —Я тебя здесь нашла, вон в той яме! — она показала на круглую выемку возле электрокара. — Скажи спасибо, что догадалась туда заглянуть! А то так бы ты там и валялся! Сюда, по-моему, давно уж никто не заглядывает!

И она рассказала Уху, что произошло, пока он пре-бывал в этом мире в виде овоща, сорванного с грядки — ни на что не реагирующий и вообще без сознания.

Узнав «капитана Ухорылова» в лицо, Лола одновременно насторожилась и успокоилась. С одной стороны, раз Ухо в деле, стало быть, Маркиз в курсе происходящего. С другой стороны — как бы она не помешала мероприятию. Если дело сорвется, то влетит от Леньки по первое число!

Лола замешкалась, подумав, не повернуть ли обратно, но тут по ее ноге пробежало что-то мокрое и холодное.