Молчание мертвых

Окончательно разбить Джо Винчелли Кеннеди надеялся восьмым шаром в своей следующей очереди. А потом домой. По четвергам они всегда собирались компанией в клубе. После смерти Рэйлин он практически нигде больше не бывал. Хорошо еще, что ребята с удовольствием проводили время под присмотром Кари Монсон, одинокой, средних лет женщины, жившей по соседству с его родителями. Днем Кари работала, но всегда соглашалась помочь вечером, если возникала такая необходимость. Кеннеди знал, что она уже уложила мальчиков в постель, но было поздно, а завтра его ждал трудный день. Так что пора двигать домой.

По другую сторону стола Джо Винчелли, склонившись над зеленым сукном и перекатывая кий между большим и указательным пальцами, прикидывал возможные варианты. Три шара против одного — в такой ситуации можно позволить себе проявить терпение.

— Ну давай же. Я еще надеюсь попасть домой сегодня.

— Секунду, не гони, — раздраженно бросил Джо и перешел к другому краю стола. Хотя их утренний разговор прошел и не очень хорошо и закончился ничем, в бильярдной к нему уже не возвращались. О Грейс не говорили вообще. И все же Кеннеди ощущал повисшее между ними напряжение. Похоже, Джо вознамерился взять верх хотя бы здесь, за бильярдным столом.

— Если хочешь, дам фору, один удар, только не тяни, — сказал Кеннеди.

— Никакой форы. — Джо выпрямился и, вскинув бровь, взглянул на приятеля. — Мне твои уступки не нужны.

— Ладно, хватит уже. Ты три раза вокруг стола обошел. — Кеннеди отмахнулся от официантки, подошедшей спросить, не нужно ли еще чего. — В конце концов, на кону всего лишь полсотни баксов. Давай заканчивать.

К ним с кружкой пива подошел Базз, только что выигравший партию за соседним столом:

— Чья берет?

Кеннеди не ответил. Джо тоже промолчал, что само по себе было вполне ясным ответом. Выигрывая, он не преминул бы выпустить в противника парочку острот.

— Лучший угол отсюда, — заметил Базз, оценив положение, но, поскольку он был в большей степени другом Кеннеди, чем Джо, последний пренебрег советом и выбрал совсем другую позицию.

Длинная тень легла на стол, кий выстрелил в цель, и тринадцатый полосатый устремился к лузе. Но в последний момент шар почему-то отклонился и, коснувшись бортика, отскочил.

Кеннеди знал, что может завершить партию одним ударом, но не успел он реализовать своей замысел, как Ронни Оутс, попрощавшийся со всеми три минуты назад и ушедший вроде бы домой, взбежал по лестнице и ворвался в зал.

— По-моему, кто-то залез в автомастерскую! — взволнованно сообщил он, тяжело отдуваясь, словно пробежал не от парковки до клуба, а куда большую дистанцию.

— Кому придет в голову грабить старину Джеда? — проворчал Джо. — Если уж так срочно понадобился гаечный ключ, можно взять у меня.

— Я только знаю, что видел внутри свет от фонарика, — сказал Ронни. — Надо бы посмотреть.

Кеннеди с тоской посмотрел на восьмой шар. Один удар, всего лишь один удар, и партия осталась бы за ним. Но Джо и остальные ребята уже шли к выходу. Даже если он и пошлет последний шар в лузу, этого никто не увидит, и тогда Джо, вернувшись, потребует переигровки.

— Точно, свет от фонарика или чего-то еще! — крикнул кто-то внизу.

Кеннеди положил кий на стол. Пожалуй, надо все-таки сходить и посмотреть. Скорее всего, мальчишки балуются. С другой стороны, сегодня четверг, а не пятница, и это уже немного странно. Да и кого может заинтересовать автомастерская Джеда?

— Позвони в полицию, — бросил он бармену и, подождав, пока тот снимет трубку и наберет номер, направился к парковке.

Грейс еще держала в руке обнаруженную в ящике Библию, когда снаружи послышались крики. Она вздрогнула и тут же ощутила предательскую слабость в коленках. Боже, сейчас их схватят — она так и знала, что все закончится этим.

Что-то глухо ударилось об пол. Мэдлин выронила фонарик, но тут же подняла его и выключила.

— Кто-то идет, — шепнула она. — Давай выбираться отсюда.

В соседнем дворе подал голос пес, вероятно уже расправившийся с косточкой.

Что делать? Грейс совершенно растерялась. Оставить Библию в ящике? Или забрать с собой? Паника мешала принять верное решение. Выключив фонарик, она торопливо сунула Библию в ящик, но тут до нее дошло, что вторжение в мастерскую вызовет немало вопросов, и наверняка найдется кто-то, кто попытается понять, какую цель преследовали взломщики. Библия с пометками на полях, сделанными рукой преподобного, сразу же привлечет внимание к Джеду, и тогда ему придется объяснять, как и когда она к нему попала. А попасть к Джеду книга могла только в ночь, когда преподобный умер. Грейс отчетливо помнила, как Библия выскользнула из кармана, когда они тащили тело вниз по ступенькам. Она вернула ее на место, но книга, вероятно, выпала снова, где-то дальше.

Могло ли такое случиться? Наверно, могло. Они все в ту ночь были не в себе.

— Грейс! — уже от двери окликнула ее Мэдлин.

Грейс прижала ладонь ко лбу. Думай! Господи, что же делать?

Времени на раздумья уже не оставалось. Крики и шаги звучали все ближе. Она уже могла разобрать отдельные голоса.