Молчанка

— Была. Его звали Луиз, — поджимает губы. — Отец подарил, но его сбила машина лет пять назад.

— Может, он решил броситься под нее из-за такого отстойного имени? — кидаю в Мию кусочком огурца из рулета. Прямо в цель. Она потирает лоб и улыбается так, что меня останавливается сердце. Буквально.

Оно не бьется несколько секунд.

Соседка не остается в долгу и на меня обрушивается залп сразу из нескольких кусочков овощей. Но видя, как она смеется, уже заранее прощаю ее за тысячу таких нападений вперед.

На удивление Мия не отталкивает меня. Мы продолжаем болтать. Неловкость и Скованность уходят, оставляя с нами только Интерес и Веселье.

Перемещаемся в гостиную и включаем телевизор, но только для фона. Я столько всего узнаю о ней, что хочется взять блокнот и записать каждое слово, чтобы не забыть.

Мия рассказывает о поездке с родителями в горы на рождество. О школьной экскурсии, где она заблудилась в лесу и ее искали целых четыре часа. Узнаю о том, что её бабуля печет божественные пироги с вишней, а мама вышивает крестиком огромные картины. Еще много больших и маленьких, забавных и просто обычных историй, но я готов слушать сколько угодно.

Мне нравится, как она все время поправляет свои фиолетовые волосы, то распуская, то закручивая их на макушке. Как забавно щурит глаза и кусает указательный палец, стараясь вспомнить что-то. И как внимательно она слушает мои рассказы, которых тоже звучит не малое количество.

— Сколько тебе лет? — задаю вопрос, который интересует меня с самого первого дня.

— Девятнадцать, — Мия опирается головой на спинку дивана, обнимая себя за колени. — А так и не скажешь, да? — поворачивает голову в мою сторону, и взгляд становится грустным.

Конечно, она выглядит младше, но ее это совсем не портит. Наоборот, выглядит милой и невинной, а в комплекте с ее замашками кикбоксера и острым язычком, вообще идеальное сочетание.

— Ну, как тебе сказать… Мне все время хочется отправить тебя делать уроки и дать конфетку, — говорю я, а Мия сдерживает улыбку, закусывая нижнюю губу, — а еще иногда отшлепать.

— Пошел ты, — толкает в плечо, — просто ты уже старый и завидуешь мне. Сколько тебе? Сорок пять? Сорок шесть?

— Двадцать пять.

— Все равно старый, — бросает Мия и подскакивает с дивана, замечая, что я приближаюсь к ней.

Поднимаю ладони вверх и киваю на место рядом с собой, предлагая ей сесть обратно. Мия недоверчиво косится на меня, но все же возвращается. Вот это зря. Она тут же оказывается в захвате. Зажимаю ее шею одной рукой и ерошу волосы, пока недавно сооруженный пучок не рассыпается фиолетовыми волнами.

— Хватит, — хохочет Мия, стараясь ударить меня и вырваться, но я пресекаю все ее попытки. — Все-все, ладно, ты не старый.

— Вот так-то лучше, — отпускаю ее, но остаюсь так же близко. Просто не могу заставить себя отсесть.

Мия убирает волосы с лица и встречается со мной взглядом. Нокаут. Она лупит меня и без рук.

— Почему же ты решила молчать? — вопрос срывается с языка, прежде чем успеваю обдумать возможную его глупость.

Мия опускает глаза, резко втягивая воздух, но после медленно выдыхает, снова смотря на меня.

— Еще два года назад я действительно не могла разговаривать, а когда… — запинается, сцепляя руки в замок. — Когда голос вернулся, поняла, что это бесполезное умение. Слова ничего не значат. Пустые звуки, не имеющие смысла. Ложь, лесть, оскорбление, осуждение… Вот зачем нужны слова. Лучше молчать, — смотрит вниз и говорит с таким убеждением, что даже страшно.

— Так это твоя стена? Защитная броня? — спрашиваю серьезно, даже не пытаясь шутить. Хочу понять ее. Мия кивает.

— Просто я… — вижу, как она напряженно думает, пытаясь сформулировать мысли, — я не хочу, не могу заводить какие-то отношения. Будь то дружба или еще что-то. Это все ненастоящее, воздушные замки из лжи и пустых обещаний.

Могу согласиться с ней, но не во всем.

— Дружба не терпит лжи, — уверенно.

— Дружба и есть одна большая ложь, — невесело усмехается.

— Почему ты не могла говорить, Мия? Что произошло?

Мия

Три года назад

— Да ладно тебе, Лия, это совсем не страшно, — Джонни опирается о перила и смотрит вниз.

Это самая глупая идея за сегодняшний день. Даже глупее, чем забросать грязью толстяка Эрика. Но ребята абсолютно заражены мыслью, что это будет крутое доказательство нашей дружбы.

— Но течение такое быстрое, и здесь гораздо выше, чем с тарзанки, — пытаюсь убедить этих четырех идиотов не прыгать с моста.

— Да все будет в порядке, — Гарри уже сидит на поручне, болтая ногами в воздухе.

Смотрю на темно-синий поток, несущийся под мост, и тяжело сглатываю. Это безумие. Я, конечно, все еще на испытательном сроке после порванного рюкзака и вряд ли мое мнение идет в расчет, но… Мы можем погибнуть.

— А камни? Мы не знаем, какая там глубина и что на дне, — не сдаюсь я.

— В прошлом году я видела, как другие ребята прыгали отсюда, — Мелани кокетливо опирается локтем о железную балку и перекидывает свои белокурые волосы за спину.

Знаю, для кого она это делает. Маленькие мурашки топчут спину, подсказывая, кто стоит за мной.