Молчи о нас

– У нас правило в галерее, никогда не обнадеживать клиента. Даже если мы при первом осмотре работы на девяносто процентов уверены, что перед нами оригинал, мы никогда не говорим об этом хозяину картины, так как дальнейший анализ может показать, что это копия. И тогда будет вдвойне неприятно. Неоправданные ожидания, понимаете ли, самые неприятные.

Ну да… Я вижу, как забегали твои глаза и каким приценивающимся взглядом ты оцениваешь картину. Неоправданные ожидания, говоришь?

– Понимаю. Сколько примерно по времени займет экспертиза?

– Неделю, – навскидку отвечает Маша, и тут же ее ответ перекрывает грузный голос Александра.

– Около трех недель, я бы сказал. Мария с картинами этого периода еще не сталкивалась. Пока не понимает объема работы, поэтому рассчитывайте на две-три недели, Дамир Маратович.

Маша непонимающе косится на своего работодателя, даже открывает рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрывает под тяжестью его взгляда.

– Хорошо, я понял. От меня что-то еще требуется? – не переставая анализировать их реакцию, спрашиваю я.

– Да. Заполнить документы, – говорит Маша, обходя свой стол.

– Вы заполняйте, а я пойду. Рад был Вас снова увидеть, Дамир Маратович, – протянув мне руку, улыбается шибко довольный Ельский.

– Спасибо.

Не нравится мне этот хмырь. Скользкий слишком, а фальшивая улыбка обычно прячет за собой нечто, чего человек демонстрировать не желает.

Дверь за ним закрывается, и я могу наконец сесть в кресло напротив Маши. Оставшись наедине, она снова замыкается в себе. Выпрямляет спину и тщательно заводит за уши волосы.

Достаю зажигалку и на автомате прокручиваю в ладони.

Не может она иметь отношение к махинациям, проводимым здесь. Просто не может. Не тот это человек. Слишком хорошо я помню эту девочку, чтобы даже допустить мысль о том, что она в сговоре с этим торгашом.

– Мне нужны твои данные, Дамир, – произносит Маша, приподнимая глаза от бумаги.

Синие-синие…

На секунду задерживается ими на мне и снова утыкается в бумагу. Верхние пуговки на ее блузке расстегнуты, притаскивая мой взгляд туда, куда не нужно и я снова убеждаюсь в том, что все помню. Хоть и пытался убедить себя в обратном. Поездки, работа на износ, а эмоции свежи, как будто вчера между нами все случилось. Оживает все внутри пока рассматриваю черты лица, которые и так помнил наизусть.

– Половину ты знаешь.

– Фамилию, имя, отчество я заполнила. Телефон тоже. Нужен адрес еще. Данные картины я запишу сама.

Диктую адрес, наблюдая за тем, как ручка выводит красивые буквы на бумаге. Даже почерк у нее каллиграфический. Идеальная девочка. Только зачем-то прячется за невидимой стеной. А раньше не пряталась… Не закрывалась. Не боялась быть настоящей.

Интересно, это только со мной такая?

– Все, спасибо, – констатирует, откладывая ручку, – как только картина пройдет экспертизу, я тебе позвоню.

Вежливо улыбается, складывая руки в замок.

Склоняю голову набок, наблюдая за тем, как она сидит вся натянутая, лишний раз не пошевелится.

Интересно, как для нее прошли эти три года? Быстро отпустила ту ситуацию между нами? Или такая манера поведения закономерная реакция как раз-таки на то, что я тогда уехал?

Прищуриваюсь.

Дай мне себя настоящую, Маш. Покажи хотя бы что-то. Но на меня смотрит деловая особа, которую я практически не знаю. И это напрягает. Такая версия Маши мне не по душе. Восковая статуя, ни больше, ни меньше.

– Хорошо, – встаю, хлопнув по подлокотникам. – Думаю, на этом мы здесь закончим.

Маша встает следом и вежливо провожает меня до двери.

– Рада была тебя увидеть, Дамир.

Такой же пластилиновый голос не выдает реальной эмоции радости. Как будто говорит то, что нужно, а на деле никакой радости и в помине нет. Резко притормаживаю и оборачиваюсь, заставляя ее едва не врезаться в меня. Секундная вспышка удивления на девичьем лице почти сразу гасится прежней маской.

– Я тоже. Поужинаем сегодня?

Синие глаза взметаются, с непониманием утыкаясь мне в лицо. Оживают, зрачки расширяются. Ну вот. Хотя бы что-то!

– Зачем?

– Давно не виделись. Пообщаемся. Расскажешь как живешь. Я же обещал твоему отцу за тобой приглядывать.

И снова броня. На короткое мгновенье вернувшаяся Маша исчезает, возвращая на место прежнего манекена. Да что ж такое?

– Спасибо за предложение, но сегодня не смогу, – отвечает скомкано, отступая назад.

– Завтра?

– И завтра тоже.

– Настолько плотное расписание? – изгибаю вопросительно бровь, скользя по безупречной фигуре глазами.

– Так уж выходит, – пожимает плечами Маша, избегая больше смотреть мне в глаза.

Слабо верится.

– Ну, хорошо. Номер у тебя мой есть. Если что-то нужно будет – звони.

– Договорились, – кивает согласно.

– Пока.

– Пока, Дамир.

Покидаю кабинет и, едва выйдя на улицу, подкуриваю сигарету.

Что с тобой не так, Маш?

*Фамилия художника вымышлена. Любое совпадение с реальными художниками случайно – (прим.автора)

26

Как только Дамир выходит, я спешно возвращаюсь к столу, сажусь в кресло и роняю лицо в ладони. Дышу, дышу и ещё раз дышу.