Молчи, женщина!..

…Это не особо освещённое, душное и пропитанное запахами еды место приложения моих сил. Я думала, что хоть позавтракать дадут, но мне сунули в руки горшок. Кстати, он был всего лишь первым из целой череды домашней утвари, которую мне предстояло отмыть, отчистить до блеска. Эх, мою бы посудомоечную машину сюда, хотя фиг бы она с такой запущенностью справилась… с первого раза, а вот раз десять с моющими средствами, да хорошей химией для кастрюль поработала бы, то результат стал бы заметен…

– О чём мечтаешь? До обеда всё должна отчистить, потом станешь другим помогать, – прикрикнула на меня Агот, – Или сказать господину Зигриду, что ты согласна?

Ах, он это специально делает, чтоб сдалась быстрее!

– Можете сказать, что согласна… работать, где угодно, но его предложение не для меня.

– Не спеши, ещё передумаешь, ручки-то работы грязной не знают, поломаешься и уступишь…

Я в ответ промолчала, а вдруг, она права, что сил у меня не хватит… Нет, должно хватить, не поползу я к нему на поклон, как собачонка, поджав хвост. Как там, в старину, такие котлы чистили – трава, песок, зола… То ли я в кино видела, то ли читала, но ведь запомнила, а теперь мне это пригодится.

– Где мне расположиться, чтоб не мешать? Есть тут ручей какой-нибудь? А где взять песок и золу?

– Хозяйство знаешь, значит… Пойдём, покажу, где всё, что надо, а к ручью тебя никто не пустит, не велено, поэтому воду таскать будешь, бадьи для воды в углу…

А ведь не очень-то честно играет Зигрид, хотя условия-то не обговаривали…

– Песок сама видишь где, траву нарвёшь, за золой придёшь с этим мешком, воду наберёшь в той канаве – она там чистая, хоть и канава… Да поторапливайся! Шевелись, а то на наказание за нерадивость нарвёшься, а на то, что к тебе другое отношение, чем к иным лентяям, мне никаких указаний не было – отходят кнутом, чтоб резвее работала, и вся недолга…

Кнутом? Так тут телесные наказания входу? Ну, и пусть…

Канава оказалась проточной, видно, родник её наполнял, поэтому не понимаю, почему так назвали, ведь вода чистая, прозрачная и ледяная. Сколько времени прошло, даже не догадываюсь, но спину ломило, руки перестали чувствовать холод воды, а ещё хотелось разреветься, потому что такое ощущение, что гора утвари, которую мне надо почистить, не уменьшалась. Может, мне втихаря подкладывали, пока я за водой ходила да за песком… Но вместо того, чтоб слёзы лить, я вспомнила старую сказку о Золушке и стала напевать себе под нос, чтоб поддержать себя и взбодрить, в конце концов. С чего я взяла, что победа достанется мне легко, а сдаваться я всё равно не намерена!

Завтрака не было, обеда, по-моему, не предвидится – голодом решил морить…

– Всё сделала? – неожиданно появилась Агот, укоризненно посматривая то на меня, то на всё ещё грязные котлы, – Неповоротливая ты, оставишь господина и его гостей без ужина… Отправляйся на кухню, может, там от тебя толка будет больше. Гуда, ну-ка, иди сюда, нечего конюху глазки строить, домоешь всё и на кухне помогать станешь, да живо у меня, давно у столба не стояла, видать, спина по кнуту скучает…

На кухню, так на кухню…

– Не передумала, может, сама пойдёшь к господину? – на пороге кухни задала вопрос женщина.

– Нет, – кратко ответила, на большее особо сил не было.

– Мой и чисти овощи…

Это работа только сначала показалась намного легче, потому что перемыть и начистить надо было столько, будто целый полк оголодавших солдат предстоит накормить.

А ещё в духоте я буквально через пять минут взмокла, да и голова кружилась – уж не знаю, от голода или от непривычных объёмов работы, при чём физической…

– Да ты сейчас свалишься! – наконец-то, заметила моя надсмотрщица, – Кто гостям на стол накрывать будет? Господин строго приказал, чтоб ему за столом ты прислуживала. Иди вон в угол и отдохни, да не долго, дела-то никто не отменял!

Я еле доковыляла и кулём свалилась на какие-то мешки…

– Новенькая? Ты откуда? – ко мне подошла девушка, что приносила мне овощи, пока я их мыла и чистила, – Худая и слабенькая, долго не протянешь… На, съешь, я тебя на обеде не видела, – она сунула мне кусок чего-то…

– Спасибо…

– Тебя как зовут-то?

– Аделина…

– Красивое имя, больше для благородной дамы подходит. Я – Дэгни…– успела шепнуть и, заметив приближающуюся к нам Ангот, живо отскочила.

Женщина прошла мимо, но недовольно покосилась на меня.

Что я ей сделала? Возненавидела и всё тут…

– Дэгни, не велено никому с новенькой разговаривать, ещё замечу…

Я, значит, что-то типа прокажённой, к которой никому приближаться нельзя, а уж разговаривать строго-настрого запрещено…

…К той минуте, когда надо было накрывать столы, я не чувствовала ни рук, ни ног, а в голове стоял звон, потому что то, что мне дала добрая девушка, я еле в себя впихнула, но желудок не привык к такой пище, поэтому она надолго не задержалась.

Глава 18