Молитва по ассасину

— Абу Майкл Деррик, — прочел он, сверкая глазами, неестественно огромными из-за очков. — Твой муж плохо выполняет свои обязанности. Одета ты скромно, лицо твое закрыто, как и подобает примерной жене-мусульманке, но взгляд твой выдает твою истинную натуру. Ты относишься непочтительно к самому пророку или только к тем, кто в великом почтении следит за исполнением его законов?

Сара опустила голову, кляня себя за неумение сдерживать чувства. Конечно, ей следовало изобразить испуг. Над модернами «черные халаты» не обладали столь же безграничной властью, но она-то сейчас выдавала себя за фундаменталистку. Он имел полное право выгнать ее из кафе, избить тростью прямо на улице или доставить мужу для дальнейшего наказания.

— Назови свою мечеть!

— Святых мучеников отчизны, — потупив взор, ответила Сара.

— Уважаемая мечеть. Имам Плеса — весьма образованный человек. — Коротышка постучал тростью по спинке стула. — Твой муж бьет тебя?

— Когда я того заслуживаю, — произнесла она как можно более кротким голосом.

— Хороший ответ, сестра, но его правдивость зависит от строгости твоего мужа. — «Черный халат» склонился над ней. Краем глаза Сара заметила пухлые пальцы, сомкнувшиеся вокруг деревянной рукояти. Кончиком трости, во избежание прикосновений к грешной плоти, блюститель нравственности приподнял ее левую руку и внимательно рассмотрел. Она мысленно похвалила себя за смытый накануне прозрачный лак для ногтей и за обручальное кольцо. Надевая его, Сара всегда думала о Раккиме.

— У тебя мягкие руки. Руки праздной, эгоистичной женщины, которой прислуживают многие или которую не тревожит состояние дома. — Он с отвращением отдернул трость, позволив ее кисти упасть на стол. — Муж балует тебя. Или ты поработила его ум, пустив в ход женские козни? Ты красива, сестра?

— Если мой муж и считает меня такой, то лишь по воле Аллаха, милостивого и милосердного, создавшего всех нас.

— Еще один хороший ответ. — Трость рассекла воздух. — Ты образованная женщина, сестра?

Сара замялась. Она ловила на себе взгляды остальных женщин, благодаривших Аллаха за то, что тот направил взор «черного халата» не на одну из них.

— Отвечай!

Трость резко опустилась на плечо. Сжав челюсти, она застонала. Звук походил на тот, что срывался с ее губ в объятиях Раккима. В подобные моменты переплетались не только их тела, но и крики. От воспоминаний у нее покраснели щеки.

— Ты училась в колледже? Вдоволь напилась из этого источника нечистот?

— Один год, пока муж не запретил. И я глубоко признательна ему за это.

«Черный халат» кивнул.

— Возможно, для него еще не все потеряно. — Он откашлялся. — Я поговорю с имамом вашей мечети. Он должен обсудить твое поведение с твоим мужем.

— Да пребудет с вами Аллах, — не поднимая головы, поблагодарила женщина. Плечо ныло от удара.

Швырнув карточку на пол, «черный халат» направился вдоль столов к выходу.

Сара не бросилась поднимать удостоверение. На глаза навернулись слезы, однако она запретила себе плакать и сквозь влажную пелену следила, как блюститель нравственности покидает кафе.

Стоило двери закрыться, повсюду раздалось нервное перешептывание. Некоторые женщины даже захихикали, но не столько от радости, сколько из-за пережитого страха. Никто не смотрел на нее, даже белокурая девушка.

Еще через секунду помещение привычно наполнилось щелканьем клавиш. Одна Сара сидела неподвижно. Она знала о жестокости «черных халатов». Слышала об унижениях, которым они подвергали женщин, но до сих пор ее знания оставались чисто теоретическими. И вот теория подтвердилась практикой. Вся притягательность фундаменталистского образа жизни развеялась в прах. Слишком уж высокую цену приходилось платить за сомнительное благополучие.

Копание в истории, как говаривал ее любимый учитель, часто превращается в грязное и неблагодарное занятие, но истина того стоит. Будучи студенткой, Сара не сомневалась в мудрости профессора. Позже, когда у нее впервые зародились сомнения в правдивости информации о великом злодеянии сионистов, она все же задумалась, в действительности ли так необходимо продолжать исследования. Переписанная заново история могла породить хаос с сопутствующими ему муками и страданиями. «Черный халат» в круглых очках окончательно расставил все по местам. Есть вещи пострашнее хаоса. Она не свернет поиски, даже невзирая на риск.

11

Перед полуденным намазом

— Ракким Эппс, — повторил он. — Я не договаривался с профессором Уоррик о встрече. Просто хочу кое-что выяснить относительно нашего общего друга из университета.

Не спуская с бывшего фидаина пристального взгляда, охранник переговорил с кем-то по телефону. Через несколько секунд он повесил трубку и поднял шлагбаум. Ракким въехал в закрытый район.