Молитвы человеческие

Много искушений послала судьба. Однажды нагрянули трое, денег требовать стали да иконы со стен сдирать. Отец Владимир Бога поблагодарил в душе, что детей дома не оказалось, жену в сторонку отставил и сам помог снять все ценные иконы. Деньги отдал, сколько было. Те удивились, ударили в живот на прощанье, телефон обрезали – и ушли. Жена: «Володя, Володя, в милицию надо бы позвонить!» Да только отец Владимир знает: коли не простит врагов, не слыхать ему музыки ангельской. Сам простил и жену убедил. Но вот душа болела: как бы они чего хуже не натворили. Два дня прошло – слышит, поймали бандитов, когда те иконы хотели продать. Так и вернулись духовные сокровища в семью.

А там и прибаливать стал, чувствует: скоро конец. Не печалился, принял спокойно. Однажды после Литургии прибирался в алтаре и видит – стоит по правую сторону престола Ангел. Взор сияющий, на одежду смотреть больно. Упал отец Владимир, голову руками прикрыл, а Ангел молвит:

– Что ж ты испугался, верный служитель Божий?

Поднял взор священник, от изумления слова выговорить не может. А Ангел – тихо:

– Скоро пред Богом предстанешь. Готовься, кайся, даже малые грехи вспоминай. Но за чистую жизнь будет тебе награда: когда по мытарствам пойдёшь, то услышишь не скрежет и не визжание бесов, а…

Ангел умолк.

– Что? – едва слышно спросил священник.

– То, что слышал с раннего детства: трепет ангельских крыльев, который всегда казался тебе музыкой.

И Ангел исчез.

Варежка

Поздно вечером, после того, как все дети уснули, мать подошла к кровати младшего, Стёпки, и аккуратно, чтобы не разбудить, положила у его светловолосой головы варежки. «Проснётся – увидит», – подумала.

Стёпка был именинник и, несмотря на свой юный возраст, – шесть лет, – очень гордился, что его зовут Степан, как деда и прадеда. А потому, едва открыв глаза ранним утром, стал искать подарки. И конечно же, увидел варежки.

– У… – протянул разочарованно.

Видимо, не варежек ожидал младший в семье. Мать нахмурилась и промолчала, возясь у плиты. Стёпка подумал, посидел, насупившись, а затем засобирался на улицу. Варежки – так варежки, надо и обновить!

Старшая сестра, Василиса, помогла братцу влезть в кожушок и натянуть чулочки. Калоши, чтоб не сползали, привязала тесьмой. И сунула в руку варежки.

Степан гулял по двору, заглянул в коровник, побеседовал с курами в курятнике, а затем пошёл к

соседскому мальчишке, закадычному другу Петьке. Там угостился пирожками и направился было домой, как вдруг увидел, что одной варежки не хватает.

Растерялся Степан: понимал, что мать не похвалит. Да и стыдно стало: не успел получить, как потерял. Вернулся, поискал рукавичку у друга, прошёл по тропинкам в снегу – не нашёл. Заглянул в курятник, в коровник: нет варежки! Что же делать? Сел на крыльце и давай хлюпать носом.

Василиса несла полные вёдра, приостановилась:

– Ты чё?

Отвернулся Степан.

– Степа, обидел кто, что ли?

– Не… – ответил именинник и, подумав, признался:

– Варежку потерял. Мамка узнает…

Покачала сестра головой:

– А искал?

– У Петьки искал, и в курятнике. Нету.

– Ну что ж… Тогда помолись, – сказала.

И, присев, пояснила:

– Ты именинник, а значит, сегодня день святого

апостола Стефана, Первомученика. Вот и проси его варежку найти.

Заулыбался Степан: шутит сестра! Но та взглянула серьёзно, потрепала братца по шапке, ведра свои подхватила и хотела идти.

– Вась, а как это… молиться? – воскликнул Степан.

– Так и скажи: святой Стефан Первомученик, помоги мне варежку найти!

– А он услышит? – с сомнением спросил именинник.

– Конечно, услышит.

– А потом?

– Потом иди по тем же дорожкам.

– Так я же там был…

И тогда сестра веско сказала:

– Молиться с верой нужно! – и ушла в дом.

Стёпка долго сидел нахмурившись. Как же, молиться! Не умеет он… Вот только варежку жалко, и мамку, когда узнает.

Поднялся с крыльца, стал попрямее. Глаза закрыл.

– Апостол Стефан! – негромко сказал. Нет, не так… – Святой Стефан! Я варежку потерял, – смутился, посопел носом. – Она такая была, синяя, с полоской…

Ох, как трудно молиться! Вспотел Степан. Утёрся другой рукавичкой, и опять повторять:

– Стефан Первомученик, я варежку потерял…

Он старался, молился, и не видел того, как в окошко с улыбкой глядели на него мать и сестра.

– Мамка, молится! – повторяла Василиса. – Да как хорошо!

А мать вытерла руки и пошла посмотреть, осталась ли пряжа.

Варежку Степан не нашёл. Он долго бродил по заснеженным дорожкам, ковырял палкой в снегу, а когда вернулся, то, ни на кого не глядя, сразу прошёл в угол и весь вечер сидел там, насупившись, явно огорчённый тем, что не помогла ему молитва.

А потом все уснули. Степан тоже спал и не видел, как до самой глубокой ночи мать и сестра поочерёдно вязали варежку: точь-в-точь такую, что он потерял…

– Я хочу, чтобы он верил, – тихо объясняла мать, – молитва поможет ему жить.

А сестра, глядя на быстрые пальцы матери, согласно кивала головой.

Утром, не успев выйти во двор, он нашёл её: синюю с полоской и, онемев от восторга, бросился в избу.

– Мамка, мамка, – шептал, – я вчера потерял, и молился, и – вот…

Мать выслушала, со значением покачала головой: