Молли Мун и путешествие во времени

Она остановилась и, взбежав по ступенькам, заглянула в комнату. Никого. А вот и ключ на стене. Молли торопливо сняла его с крючка. Потом сконцентрировалась на красном кристалле и двинулась вперед. Ей нужно было попасть точно в тот момент, из которого она выскочила. Махараджа не должен ее увидеть! Молли расслабилась, мысленно настраиваясь на нужную временну́ю точку, как настраиваешься на радиоволну, крутя туда-сюда ручку приемника.

Вновь остановка. Напротив — Рокки и Лес в наручниках. Молли рванулась к ним. Петулька запрыгала у ее ног.

— Долго меня не было?

— Минуты три, — ответил мальчик. — Но ты изменилась. Твоя кожа…

Молли открыла наручники. Три минуты? Значит, она вернулась через три минуты после того, как отправилась в путешествие во времени. Лучше бы через три секунды! Но это тоже неплохой результат. Очень даже неплохой.

— Что значит «изменилась»? Ладно, потом объяснишь…

Пока не «сбилась настройка», Молли сжала зеленый кристалл, и мир снова завертелся.

Она мчалась сквозь минуты к тому моменту, в котором только что находилась. Молли открыла глаза. Стена, и на ней — пустой крючок. Повесив ключ на место, она зажмурилась. Интересно, получится вернуться миг в миг? Замелькали цветовые пятна, но «антенна» работала четко. Более того, по мере приближения к махарадже и младшим Молли девочка ощущала их все явственнее. Вот снова тот момент, где она лежит на кровати, а младшие глазеют на нее. Каждая «звучала» подобно ноте, а все вместе они «складывались» в своего рода мелодию, которую прекрасно улавливала старшая Молли. Она также чувствовала то место, откуда отправилась в путь, и потому сразу поняла, где надо остановиться.

Рокки и Лес удивленно уставились на Молли. Оба без наручников.

— Подруга, ты так круто это делаешь! Вроде как выскакиваешь из пустоты.

— Давно я сняла с вас наручники? — спросила Молли, натягивая носки и кроссовки.

— Примерно с час назад, — ответил Рокки с облегчением. Видимо, он очень волновался за нее. — Мы уж испугались, что ты заблудилась.

И еще… Что-то происходит с твоей кожей. У тебя на лице появились морщины, и кожа шелушится. Прямо как чешуя. Смотри!

Рокки подвел Молли к стене с крошечными зеркалами. Увидев свое отражение, девочка в ужасе отшатнулась.

— Тебе просто надо пить больше воды. — Лес потыкал пальцем ей в щеку. — А может, это на нервной почве.

— А может, от путешествий во времени. — Молли потрогала сухую кожу вокруг уха.

Но тут во дворе раздался шум.

— Давайте обсудим это позже, — предложил Рокки. — А сейчас пора смываться.

Глава двенадцатая

Друзья прокрались в темный и пустой коридор, стены которого были инкрустированы драгоценными камнями. Из сада изредка доносились пронзительные крики павлинов. Куда теперь? Беглецы неуверенно оглянулись. Рокки прошел до конца коридора и потянул на себя дверь. Та неожиданно подалась. Петулька первая нырнула внутрь.

Они попали в душную и пыльную комнату.

С потолка свисала люстра с оплывшими свечами. Справа стояли две деревянные резные ширмы, сквозь них сотнями мелких пятнышек пробивался свет. Слева, полускрытая занавесью, виднелась еще одна дверь. Они на цыпочках пошли к ней. Глаза уже привыкали к полумраку, и Молли заметила, что на стенах, оклеенных обоями с лотосами, висят головы убитых животных: оленя с ветвистыми рогами, кабана с острыми клыками, оскалившихся леопардов. На полу вдоль стены лежали тигриные шкуры, тоже с головами. Свет падал на старинный, Викторианской эпохи, дагеротип с изображением группы охотников — Вакт с ружьем за плечом гордо опирался на тушу мертвого слона.

— Пошли отсюда поскорее, — шепнула Молли.

И словно в ответ, из угла комнаты послышалось кряхтение. Все вздрогнули и оглянулись, боясь увидеть какого-нибудь ужасного зверя.

Но это был не зверь. На полу сидел, скрестив ноги, очень худой человек в длинной кремовой рубахе со складчатым подолом и в узких оранжевых штанах. На его плечи была накинута кашемировая шаль, а на голове красовалась выцветшая чалма в золотую и зеленую полоску, с поникшим черным пером.

Интересно, что прямо над незнакомцем висел большой портрет индийского принца в точно такой же одежде. У обоих чалму скрепляла крупная зеленая брошь, инкрустированная драгоценными камнями; оба — в одинаковых дорогих украшениях. Вот только живой человек выглядел грязным и растрепанным. Нечесаная черная борода спускалась на грудь, а сильно отросшие усы напоминали клочья водорослей. По его остекленевшему взгляду Молли поняла, что он загипнотизирован. Потом она прочитала подпись под портретом:

«МАХАРАДЖА КРАСНОГО ФОРТА»

И ей сразу стало ясно, что именно этот человек — настоящий владелец этой крепости.

— Не тормози, — бросил ей Рокки, останавливаясь у двери. — Нам надо бежать отсюда!

— Но этот человек и есть махараджа! — Молли склонилась над бесчувственным мужчиной. — Эй, вы меня слышите?

Петулька понюхала его шелковые туфли.

— Это ужасно. По-моему, у него на рубашке остались следы от всего, что он ел за последние несколько лет.

— Скорее, сюда кто-то идет! — поторапливал Рокки.

Махараджа снова закряхтел.