Моллой

Ты хорошо поспал? - спросил я, как только сын открыл глаза. Я мог бы его разбудить, но нет, я дал ему возможность проснуться самому. Кончилось тем, что он сказал, что чувствует себя неважно. Мой сын часто отвечал невпопад. Где мы, - спросил я, - и как называется ближайший населенный пункт? Он назвал. Я знал его, я там бывал, это был город, случай работал на нас. У меня было там даже несколько знакомых. Какой сегодня день? - спросил я. Он назвал без малейшего колебания. А ведь не успел еще толком проснуться! Я же говорил вам, что он корифей в истории и географии. Именно от него я узнал, что Кондом стоит на Кунсе. Хорошо, - сказал я, - а сейчас отправляйся в Хоул, это займет у тебя - я подсчитал - не больше трех часов. Он удивленно на меня уставился. Там, - сказал я, - купишь себе по росту велосипед, желательно подержанный. Ценой не дороже пяти фунтов. Я протянул ему пять фунтов в купюрах по полфунта. У велосипеда должен быть очень прочный багажник, - сказал я, - если он не очень прочный, попроси, чтобы его сменили на очень прочный. Я пытался говорить ясно. Я спросил его, доволен ли он. Довольным он не казался. Я повторил указания и снова спросил, доволен ли он. Вид у него был несколько ошеломленный. Возможно, следствие большой радости, переживаемой им. Возможно, он просто не верил своим ушам. Ты хоть меня понимаешь? - спросил я. Какое благо, время от времени, короткий разговор. Повтори, что ты должен сделать, - сказал я. Это был единственный способ узнать, понял ли он. Я должен пойти в Хоул, - сказал он, - пятнадцать миль отсюда. Пятнадцать миль! - воскликнул я. Да, - сказал он. Хорошо, - сказал я, - продолжай. И купить велосипед, - сказал он. Я подождал. Молчание. Велосипед! - воскликнул я. - Но в Хоуле - миллионы велосипедов! Какой велосипед? Он размышлял. Подержанный, - сказал он наугад. А если не удастся купить подержанный? - спросил я. Ты сказал - подержанный, - ответил он. Некоторое время я молчал. А если не удастся купить подержанный, - сказал я наконец, - что ты тогда будешь делать? Ты не сказал, - ответил он. Как это успокаивает, время от времени, - короткий разговор; Сколько денег я тебе дал? - спросил я. Он пересчитал купюры. Четыре с половиной фунта, - сказал он. Пересчитай, - сказал я. Он пересчитал. Четыре с половиной фунта, сказал он. Дай деньги сюда, - сказал я. Он отдал мне купюры, и я пересчитал их. Четыре с половиной фунта. Я дал тебе пять, - сказал я. Он не ответил, предоставив цифрам говорить самим за себя. Он украл полфунта и спрятал. Выверни карманы, - сказал я. Он принялся их выворачивать. Не следует забывать, что все это время я лежал. Он не знал, что я болен. Кроме того, я не был болен. Я рассеянно смотрел на предметы, которые он раскладывал передо мной. Он вынимал их по одному, осторожно держа между указательным и большим пальцами, поворачивал их так и этак перед моими глазами и, наконец, опускал на землю рядом со мной. Когда первый карман опустел, он вывернул подкладку и встряхнул ее. Поднялось облачко пыли. Бессмысленность этой проверки вскоре дошла до меня. Я сказал, чтобы он остановился. Возможно, он прятал полфунта в рукаве или во рту. Я должен был бы встать и обыскать его, сантиметр за сантиметром. Но тогда бы он заметил, что я болен. В действительности я не был болен. А почему я не хотел, чтобы он знал, что я болен? Не знаю. Я мог бы пересчитать деньги, которые у меня остались. Но какой в этом смысл? Разве я знал, сколько денег взял с собой? Нет. К самому себе я тоже охотно применял сократовский метод. Знал ли я, сколько я потратил? Нет. Обычно, находясь в командировке, я вел самый строгий учет своих расходов и в любую минуту мог проверить их вплоть до пенса. Но не в этот раз. Ибо я швырял деньгами так беззаботно, как будто путешествовал ради собственного удовольствия. Допустим, я ошибся, - сказал я, - и дал тебе только четыре с половиной фунта. Он равнодушно поднимал разложенные на земле предметы и раскладывал их по карманам. Как заставить его понять меня? Оставь это и выслушай меня, - сказал я. Я протянул ему купюры. Пересчитай их, - сказал я. Он пересчитал. Сколько? - спросил я. Четыре с половиной фунта, - сказал он. У тебя четыре с половиной фунта? - спросил я. Да, - ответил он. Я дал тебе четыре с половиной фунта, - сказал я. Да, - сказал он. Это была неправда, я дал ему пять Ты согласен, - сказал я. Да, - сказал он. А зачем, по-твоему, я дал тебе эти деньги? - спросил я. Лицо его засияло. Чтобы купить велосипед, - сказал он без малейшего колебания. Какой велосипед? - сказал я. Подержанный, - сказал он. Ты полагаешь, что подержанный велосипед стоит четыре с половиной фунта? - спросил я. Не знаю, - ответил он. Я тоже не знал. Но дело было не в этом. Что именно я тебе сказал? - спросил я. Мы оба напрягли наши мозги. Желательно подержанный, - произнес я наконец, - вот что я тебе сказал. А-а, - сказал он. Наш дуэт я передаю не полностью, только основные темы. Я не сказал: подержанный, - сказал я, - я сказал: желательно подержанный. Он снова принялся собирать свои вещи. Оставь их, - закричал я, - и слушай то, что я тебе говорю! Он подчеркнуто выронил большой моток спутанной бечевки. В нем, вероятно, он и спрятал полфунта. Ты разве не видишь разницы между подержанным и желательно подержанным? - сказал я. Я взглянул на часы. Десять часов. Я лишь все больше нас запутывал. Не старайся понять, - сказал я, - просто слушай то, что я скажу, дважды повторять я не буду. Он придвинулся ближе и встал на колени. Можно было подумать, что я при последнем издыхании. Ты знаешь, что такое новый велосипед? - спросил я. Да, папа, - сказал он. Так вот, - сказал я, - если ты не сможешь купить подержанный велосипед, тогда купи новый. Я повторяю. Я повторил. Я, который только что сказал, что повторять не буду. Теперь скажи мне, что ты должен сделать, - сказал я. И добавил: Отодвинься от меня, у тебя изо рта пахнет. И чуть было не добавил: Ты не чистишь зубы, а потом жалуешься на абсцессы, но вовремя остановился. Был неподходящий момент вводить новую тему. Я повторил: Скажи мне, что ты должен сделать. Он собирался с мыслями. Пойти в Хоул, - сказал он, - пятнадцать миль отсюда... Мили здесь не при чем, сказал я. - Ты находишься в Хоуле. Зачем? Нет, мне не передать. Наконец он понял. Для кого этот велосипед? - спросил я. - Для дяди? Он все еще не понимал, что велосипед предназначался ему. Пожалуй, он почти догнал меня в росте.