— Слишком много вопросов, лура Татия! Но я вам отвечу. Десна под домашним арестом. Разгуливать по дворцу ей запрещено. Пока применить большего наказания для неё, я не могу, так как её отец грозится сложить с себя обязанности Первого советника и уйти в отставку. А мне он пока нужен при дворце. Но это пока. После же, Десна получит по заслугам.
— Но завтра, вы объявите, что отдаёте её замуж за Араторна?
— Таковы правила. К тому же он не назвал имени своей избранницы, а по условиям отбора, я как Король, имею право выбрать для него жену.
— Вы думаете он согласиться жениться на той, что отправила его? На той, которая чуть не убила его?
— Но не убила же?
— В этом нет её заслуги! — выкрикнула я, не совладав с эмоциями. — Это заслуга королевского целителя и… и Богов! — чуть не ляпнул, что моя заслуга.
— С вами не поспоришь! Но поверьте, лура Татия, расплата настигнет Десну, очень скоро. Я вам обещаю. И не факт, что Араторн успеет на ней жениться до этого дня. А теперь моя дорогая, вам стоит вернуться в свои покои и отдохнуть. Завтра нас ждёт насыщенный день. Утром весь Элатель узнает о моём решении, а вечером нас ждёт Церемония и ритуал единения, где вы поделитесь со мной своей силой, моя Молниеносная дева!
Знает! Он знает кто я!
Всё же я не ошиблась. Но, что теперь делать? Бежать? Мне некуда бежать. Поговорить с Араторном? Но он избегает меня.
В свои покои я вернулась взвинченная и нервная. Со злости разбила вазу с цветами о стену, смела со столика чайный сервис и сорвала шторы с окна. Зачем? А и сама не знаю. Никогда не понимала зачем женщины это делают, но эффект поразил. Мне полегчало.
Мне действительно полегчало и я решила поговорить с Араторном.
Переодевшись в спортивный костюм, который совсем недавно пошила Лейла с моих воспоминаний, и отправилась в покои тёмного.
Но в покоях Араторна не оказалось, как и в его кабинете. Гварет, которого я встретила возвращаясь, тоже не знает где он.
Так не найдя Араторна, и не поговорив с ним о сложившейся ситуации, я вернулась в покои и легла спать. Утро вечера мудренее.
А утро началось внезапно и закрутил ось в суматохе, не давая мне времени вообще о чем-то думать.
Сначала король объявил меня своей избранницей, потом объявил о своём решении о судьбе и избранниках других финалисток. На Десне должен жениться Араторн, который даже не подошёл к ней. А на Мойре, сын одного из королевских придворных, участвующих в отборе, и чьё имя я не запомнила, так как он лишился магии после происшествия в бестиарии. Но молодой эльф был доволен, а Мойра светилась радостью, когда он взял её за руку и отвёл в сторону.
Лишь я ни чего не испытывала. Казалось, что внутри у меня что-то оборвалась, умерло.
Потом меня весь день готовили к свадебной церемонии и брачному ритуалу.
— Когда жрец проведёт церемонию обмена брачными клятвами, — объясняла мне Лейла, которую я слушала в пол уха. — Начнётся сам ритуал. Вы с королём, одновременно опустите руки в ритуальную чашу и на ваших руках появятся брачные рисунки, в виде браслетов.
— У каждой пары они свои. — вмешалась Лейра. — Ещё ни один рисунок не повторился. Не дождусь, когда мы с Ульвеном получим свои.
— Ты говорила, что он твой жених, но никогда не говорила когда состоится ваша свадьба! — вспомнила я.
— Он сделал мне предложение пол года назад. Я согласилась. Но пока Ульвен не достроить свой дом, отдельный от семьи, мы решили подождать с ритуалом.
— Не боишься, что он передумает? Или встретит другую девушку? — не знаю почему, решила уточнить я.
— Мы дали помолвочные клятвы в храме. Разорвать их можно только по обоюдному согласию. Так что нет, я не переживаю. — улыбнулась девушка.
И тут в дверь постучали и вошёл он. Араторн собственной персоной.
Я отвернулась к окну. Мне было обидно, что он вспомнил обо мне лишь сегодня.
— Ты прекрасно выглядишь в этом платье! — услышала я прямо над ухом.
— В моём мире, свадебное платье белое и более красивое. — отозвалась не поворачиваясь к нему.
— Почему не попросила Лейлу, чтобы она считала с твоей памяти образец?
— Потому что я выхожу замуж не по любви. Не вижу смысла в красивом платье.
— Татия! — тихо позвал Араторн и повернул к себе за плечи.
— Давай сбежим? К оборотня например? Думаю волки нас не прогонят! — заглянула в его глаза с надеждой.
— Нет. Это не выход. Если ты не станешь женой короля Элателя, то Тень поглотит королевство. А дальше и весь Тэдос.
— А как же мы? Мы же любим друг друга! Ты обещал жениться на мне!
— Обещал. Но я не говорил, что люблю тебя. Нас нет, и никогда не было. Ты приняла мою дружбу за любовь. Но ничего такого не было. Если захочешь, я поговорю с Аранэлем после свадьбы, и он отпустит тебя. Подарит дом где захочешь. Но сейчас ты должна выйти за него, и спасти Элатель. От тебя зависят жизни многих. Не одного народа.
— Зачем ты так, Араторн? — я не смогла удержать слёз. — Я же видела как ты смотришь на меня. Всё только и твердили мне, что ты любишь меня! Что же изменилось?
— Все ошибались. И ты тоже. Я уже сказал, что не люблю тебя. Сегодня ты выйдешь за Аранэля, а завтра, я женюсь на Десне.
— Но она пыталась тебя убить!