Молочная даль

Медленно, попивая свой кофе, следующий час своей жизни вдовец наблюдал за тем, на что порой были способны люди ради легкой наживы. Этой ночью «Фактор страха» заставил пятерку бедолаг изрядно понервничать и это хорошо прослеживалось уже на первом испытании. Съемочная группа отвезла добровольцев на пустынную огороженную территорию, где полицейских собак учили нападать и обезвреживать потенциальных преступников. На этот раз в шкуре людей, переступивших закон, должна быть пятерка испытуемых. И глядя им в глаза, наполненные страхом и ужасом было видно многое. Свора суровых, хоть и выдрессированных немецких овчарок вызывала дрожь в коленях даже у самых крупных и крепких, не говоря уже о представительниц слабого пола.

«Итак – отозвалось в голове Михаила его собственным голосом – игра началась»

К удивлению, для вдовца на первом же испытании вылетели сразу три игрока – большая часть от общего числа испытуемых. Ни один и даже не двойка участников, как это бывало обычно, но целых три претендента ушли домой, так и успев ощутить аромат в десять тысяч долларов.

Со стороны задание было проще некуда: пробежать небольшой огороженный полигон для собачьих тренировок в специальном защитном костюме из пункта А в пункт Б как можно быстрее. Расстояние едва ли превышало шестьдесят метров, однако, когда ты вынужден преодолевать его в боевой амуниции с парой тройкой собак, впивающихся в мягкие ткани костюма, то подобная пробежка кажется слишком тяжелым испытанием.

Михаил искренне верил, что большая доля невезения сказывалась именно за счет страха, а не из-за неудобства. Страх того, что тебя просто разорвут на части и обглодают остатки до костей все же был намного сильнее некомфортной одежки и это казалось таким же очевидным, как восход солнца по утру. И хотя защитный костюм делал тебя полностью неприкасаемым это никак не умаляло страха при виде острых, как лезвие, собачьих клыков и когтей.

Михаилу же казалось, что у собак вместо когтей были копыта, а уши им заменяли длинные и заостренные рога.

Первая девушка не пробежала и пятнадцати метров. Собаки впились в ее ноги почти сразу и резким рывком назад повалили на землю. Второй, мужчина, довольно крупный, едва ли перешел отметку в тридцать метров. Овчарки потратили на него куда больше времени, однако измотав здоровяка, таки заставили того повалиться на колени, а после вцепились в его спину и плечи, окончательно заставив признать свое поражение. Третий же претендент, молодой парень, был изворотлив и быстр, и таки преодолел указанное расстояние, однако потратил на это куда больше времени, чем оставшаяся двойка победителей и потому так же был вынужден отправиться домой.

Второе испытание не вызывало первобытного страха, однако его можно было считать по-настоящему мерзким и отвратительным. Оставшимся фаворитам: молодой девушке и взрослому мужчине, было уготовлено встретиться с очередными представителями фауны. Перед двумя претендентами, борющимися за солидный приз, поставили небольшие широкие емкости, наполненные дюжиной дождевых червей.

Когда добровольцы узнали, что целью их испытания будет съесть всех этих мерзких тварей до единой, испытуемого мужчину чуть не стошнило на месте. Девушка в этом плане оказалась более стойкой и, забегая вперед, опустошила тарелку почти сразу же. Последние черви дались ей особенно тяжело и на мгновенье девушке показалось, что ее и правда стошнит, однако взяв в себя в руки, она довела дело до конца. Мужчина в конечном итоге отказался от участия, и счастливая претендентка с радостной улыбкой получила свой денежный приз.

До третьего испытания так и не дошло, но даже если бы шоу на этом не закончилось, едва ли Михаил обратил на это внимание. Сейчас его голову занимали мысли о том, что же в действительности могло быть для него самого той самой непреодолимой чертой, переступить которую казалось просто невозможным. Вдовец отметил, что испытания с полицейскими собаками и дождевыми червями совсем не вызывали у него никакого чувства страха. Возможно так казалось лишь по ту сторону экрана, но ведь так или иначе это была лишь игра, нечто далекое и невзрачное, совсем несоответствующее суровым проблемам реальной жизни.

«Посмотрел бы я на эту пятерку претендентов, если бы их испытанием было стать свидетелем настоящего самоубийства – презрительно отозвалось в голове Михаила и тот, разом допив свой остывший кофе, грубо поставил кружку на стол»

И в этот момент в ход пошла больная фантазия вдовца.