Молодость на продажу (СИ)

- Ах, какая опасность! – ёрничала Грозовая. – Невероятная! Две девицы, вновь оказались во дворце! Это же в голове не укладывается и грозит развалом империи. А посему, сама императрица, лично, отправляется в иной мир, чтобы сдать этих девиц на руки их родителям. О-о!.. Как трогательно…

- Может и грозит? – сердито фыркала Мария. – Может и лично я решила помочь принцессе Катерине? Ей-то никто не запрещал прогуляться куда угодно!

Канцлер тяжело вздохнула, закатила глаза, всем своим видом показывая, как она устала вещать очевидное. После чего воззвала к разуму главного дипломата империи:

- Катенька, ну хоть ты мозгами иногда думай! Не иди на поводу этих двух строптивых истеричек. Сама-то ты Светозарная, из любой потасовки выскользнешь целой, а если с этими двумя что случится? Кого винить станешь? И как перед Борисом отчитаешься?

Такие резоны подействовали. Принцесса резко выдохнула и осмелилась распоряжаться не только сестрой, но и самой императрицей:

- Ладно, девочки! Разоружайтесь и оставайтесь на работе! Я сама переправлю овечек домой. Быстро провожу их до кирпичного завода и сразу обратно.

- Не «сама», - мягко подсказала ей Апаша. – А вместе со мной. И с пятёркой Светозарных. Они уже готовы и ждут на выходе.

Принцесса попыталась скрыть недовольство, и лишь согласно кивнула на это дополнение:

- Хорошо! Пошли! – после чего быстро покинула покои вместе с канцлером.

Оставшиеся Ивлаевы переглянулись, с насупленным видом, и Вера не удержалась от констатации факта о своих высших приоритетах:

- Какие же мы представители власти? Если никакой власти не имеем…

По прищуренному взгляду императрицы, было видно, что она увлечена пришедшей ей в голову идеей:

- Почему это – не имеем?.. И вообще, дело принципа. Коль решили что-то сделать, сделаем обязательно. Поэтому… Отправляемся следом! И проходим в портал минут через десять, после ухода этих… с этими…

- Согласна! – с азартом поддержала её оставшаяся принцесса. - Нагрянем, так сказать, с инспекторской проверкой. Хи-хи!

После чего, довольно улыбаясь, обе воинственные и до зубов вооружённые амазонки отправились к намеченной цели.

Глава 8 КОГО ВИНИТЬ? И В ЧЁМ?

Честно говоря, от увиденного на мосту действа, я на несколько минут впал в небольшой ступор. Чисто на автомате фиксировал дальнейшие события, да время от времени посматривал себе за спину. Ничего больше странного не происходило. Йети, бросивший девочку в пропасть, бегом вернулся к своим соплеменникам, и все они, радостно мыча что-то друг другу, поспешили по тракту в горы. Оставшиеся на мосту «грифоны», провели своего пострадавшего в поединке товарища внутрь баррикады, и наглухо закрыли ворота. После этого остались только лучники, стоящие на постах.

А я всё пытался осмыслить, свидетелем чему только что стал? Странный поступок. Визг насмерть перепуганной девочки. Совсем неуместный поединок. Две диковинные расы разумных существ. Их противостояние у древнего моста. И само величественное сооружение, которому я просто не мог представить аналогов.

Вот от последнего я и стал топтаться:

«Мост, без сомнения, скрывает в себе не одну тайну. Начиная от самой главной: кто его построил и зачем? Нет, не так… Главней всё-таки: зачем? Ну вот, хоть убейте меня, не поверю, что это банальная платформа для жертвоприношений. Раньше его использовали наверняка для прокладки пути между двух сторон каньона. Ну и попутно создатели этого чуда встроили в сооружение массу иных плюшек. Скорей всего и портал есть. И не один…»

Появилось предположение, весьма логичное по своей сути. Вдруг йети бросал ребёнка именно в портал? И тот попросту вернулся в свой мир? Если этот ребенок, конечно, сродни нашим пятерым карапузам.

То есть некие силы, забрасывают сюда взрослых (больных, старых, дряхлых) людей, те здесь омолаживаются до смешного ясельного возраста, а потом йети, преследуя какие-то свои цели, выбрасывают малое дитя в его мир. Вдруг тот йети, который спешил ко мне с протянутыми руками и которого я попытался прогреть эрги’сом, как раз и мчался ко мне со спасательной миссией? Вдруг он знал, чего карапузам надо и как их вернуть в родительский мир? Возможно такое? Тогда в эту систему никак не вписываются поединки с грифонами и непосредственно сами грифоны.

Они-то тут с какого боку припёку? И ведь они выглядели очень недовольными, угрожали, ругались, когда победитель поединка нёс девочку сквозь их строй. Может они как раз и пытались спасти ребёнка от смерти? Но были вынуждены действовать в силу каких-то сложившихся традиций? Тогда зачем здесь эта баррикада? Она вообще ни в какие логические цепочки не укладывалась.

Опять-таки, версия с порталом. Бросили ребёнка с другой, невидимой мне стороны моста. То есть никак проследить не удавалось: падение продолжалось до самого низа, или на полпути произошло исчезновение жертвы?