Молодость на продажу

- Семён Семёныч! – не удержался я от укора. – Какой же ты вульгарный тип! И он ещё борется за звание лучшего друга в нашей грозди вселенных! Ха! Сразу о сексе с *абуэлой размечтался? А вспомнить лень, что существует беременность через пробирку? Да и в любом новом мире легко отыщется банальный донор нужного ингредиента.

*абуэлой – бабушкой (исп.)

- Да я ни о чём таком и не подумал! – возмутился товарищ, но дух всё-таки облегчённо перевёл. Неужели заподозрил меня в попытках пошутить на подобную тему? Ладно, пусть только случай подвернётся. Все его надежды оправдаю.

Тогда как вслух с моей стороны прозвучала просьба:

- Нельзя ли подробнее высветить всю подноготную просьб уважаемой Эмиты Каспер? Или это - всё-таки жёсткие и строго очерченные условия, под которыми надо расписываться кровью? И что ещё от нас требуется?

Это я так пространно и цветасто выразился, тогда как в переводе всё прозвучало до обидного коротко, в виде двух, трёх «почему?».

Представительница иных вселенных, отвечала пространно и обстоятельно. По её логике, раз мы молодо выглядим, то значит омоложены. Возможно и не один раз. Она ведь была не в курсе, что мы в шутку приврали свой почтенный возраст, когда знакомились с переводчицами. Но не кричать же теперь об этом, теряя всяческое уважение и доверие?

Поэтому я только ткнул товарища локтем под бок, прерывая его попытку высказаться, и вновь продолжил слушать почтенную путешественницу в космосе. А та перешла к своим позитивным обещаниям. Мол, лично готова приложить все свои силы, магический потенциал и техническое наследство своего корабля, лишь бы обрести молодость. Для этого она поможет нам отсюда вырваться, а уже потом…

Последнее меня интересовало меньше всего, поэтому я часто и не совсем вежливо перебивал:

- Что значит «поможет»? Имеется некий портал для нас? Или существует какой-то иной путь? – ведь следовало уточнить самое главное.

Рано радовался. Ни портала для нас, ни иного пути – пока не существовало. По крайней мере, сама Каспер о подобном «окошке», за семьдесят пять лет так ничего и не узнала. Спрашивается, с какой стати тогда у неё появились подобные хотелки? Но тут всё оказалось до смешного просто: будучи сама магом неизвестного нам уровня, она умела видеть уровень магической силы иных разумных существ. И как только к нам присмотрелась, сразу и поверила: такие мэтры обязательно отыщут дорогу куда угодно.

Лестно. Ещё бы нам самим подобную уверенность обрести.

Но в любом случае шансы на прорыв домой стали увеличиваться. Оставалось только рьяно их использовать по максимуму. Ибо оставаться здесь до самой смерти – мысли не возникало. Сущий кошмар, так думать! Даже, невзирая на шанс тщательнейшего и увлекательнейшего исследования остальных семи здешних мировых чудес, задерживаться здесь не хотелось. Тем более что на Земле да в нескольких иных мирах у нас накопилось много срочных дел. Лучше уж потом, если останется такая возможность, наведываться сюда и не спеша исследовать, а то и пользоваться местными чудесами.

Найдёнова обеспокоил первый пункт условий:

- Как мы её омолодим-то? Это как минимум надо её Первым Щитом наградить, да Светозарной сделать. А не факт, что на Дне удастся груаны отыскать в таком количестве. Нам самим срочно надо.

- Груаны – это идеальный вариант, - согласился я с товарищем. – Но не на них одних свет клином сошёлся. Есть у нас и другие возможности бабушку омолодить до состояния наших переводчиц.

- Сомневаюсь, что такой трухлявый пенёк может превратиться в молодую осинку…

- Зря. Потому что ты не был в райском саду мира Книги. Зато слопал кулёк волшебных ягод оттуда, и теперь идеально здоров. Те же ягоды в дальнейшем помогли нашим опекаемым Свонхам отрастить утерянные конечности. Так что если уважаемую госпожу Каспер забросить в мир Книги, она в течение месяца может преобразоваться в очаровательную женщину. Там же – и отца своих будущих деток отыщет, чем освободит тебя от принятых нами обязательств.

- Ага! Меня? От принятых «нами»? – фыркал Леонид с ядовитым сарказмом. Но, в общем, упомянутую возможность принял как самую подходящую: - Идеальный вариант! Обещай бабушке Эните, что всё у неё наладится.

Что я и сделал через переводчиц:

- И молодость обещаем с полным выздоровлением, и мужей на выбор, после которых детки получаются невероятно умные.

Судя по скепсису, старушенция засомневалась в последнем утверждении. Стала уточнять, выпытывать, переспрашивать. В конце концов, удовлетворилась тем рассуждением, что из мира Чаши отбираются кандидаты только с высшими научными степенями. Я и сам в это верил. В ином случае, зачем создавать такое чудо как райский сад и сложную систему вызова партнёров в каждом бунгало?

Короче, все наши выяснения завершились полным согласием обеих сторон. Мы обещали вернуть молодость скиталице из космоса, она обещала нам помочь всеми своими возможностями. Оставалось только выяснить пределы этих возможностей. На что я сразу и сделал ударение:

Глава 23