Молодость навсегда. Как замедлить процессы старения и сохранить здоровье

Тем временем изменения продолжаются. Мы видели, как быстро в прошлое десятилетие развивались технологии – смартфоны заняли доминирующее место в нашей жизни, что и хорошо, и не очень. Разные области медицины колоссально продвинулись, и в следующее десятилетие неизбежно будут и позитивные, и противоречивые новшества. Уверен, что сегодняшние споры, включая допинг-скандалы в спорте, померкнут в сравнении с практическими и этическими соображениями, касающимися использования стволовых клеток и манипуляций с геномом.

Стволовые клетки – это эмбриональные клетки, из которых построено все наше тело, их можно извлечь из жировой ткани и ввести в любой больной орган, чтобы добиться его восстановления. Сегодня ученые стараются научиться использовать стволовые клетки для лечения определенных органов[13]. Они хотят, чтобы модифицированные стволовые клетки мигрировали в мышцы, сердце, печень или мозг и восстанавливали поврежденную ткань. Потенциал такого подхода огромен, но перспектива злоупотреблений не меньше. Например, вне сезона спортсмены смогут обращаться в частные клиники, чтобы совершенствовать свои тела для достижения сверхчеловеческих возможностей, так что допинг-скандалы, окружающие американского велогонщика Лэнса Армстронга, покажутся мелочью. И хотя мы уже сильно продвинулись в разработке терапии стволовыми клетками, мы еще изучаем механизмы, направляющие их миграцию, и не полностью понимаем процессы дифференциации, посредством которых стволовые клетки восстанавливают ткани органов.

Таким образом, хотя прогресс очень воодушевляет и его скорость удивительна, опасность сохраняется. Лучший способ ее уменьшить – вооружиться знаниями, и в этом поможет данная книга. Но увы: то, что вы прочтете, не поможет избежать неизбежного. Поэтому, прежде чем узнать, как прожить долгую здоровую жизнь, имеет смысл обсудить неизбежный знак, стоящий в конце всех наших дорог.

Темный Жнец

Человека всегда восхищала идея бессмертия, и этой теме стоит уделить некоторое внимание. Нашим гидом будет британский философ Стивен Кейв, который интересовался этим сложнейшим вопросом и посвятил ему превосходную книгу[14].

Как писал Кейв, у человечества есть четыре истории о вечной жизни, которые состоят в следующем.

Первую он назвал «история эликсира», которая встречается во всех культурах. Это легенда о некоем источнике молодости или волшебном напитке, который может обеспечить вечную жизнь – если вы только сумеете его найти. Но, как пишет Кейв, все любители эликсиров сегодня мертвы, поэтому нам потребуется план Б.

Так мы приходим ко второй истории – о физическом воскрешении. В этой версии мы понимаем, что когда-то умрем, но также знаем, что в какой-то момент восстанем и вернемся к жизни. Как заметил Кейв, эта история хорошо вписалась в технологическую эру – некоторые полагаются на криогенику (замораживание), чтобы в будущем ученые смогли их оживить, когда это станет технологически возможным.

Третья группа легенд касается духовного воскрешения – душа будет вечно жить после того, как тело превратится в прах. Это популярная версия: в 2012 году исследовательский центр Пью обнаружил, что религиозных верований придерживаются восемь человек из десяти[15].

Четвертая группа легенд – это наследие. Кейв вспоминает греческого воина Ахилла, который погиб в битве за Трою, но чья героическая история известна миллионам. Хотя мы не можем все быть как Ахилл, но даже самый слабый может жить в памяти своих детей. Мы можем пожертвовать деньги на библиотеку, или писать музыку, или сделать что-то еще, чтобы сохранить память о себе. Как признает Кейв, это убеждает не всех. Он цитирует комика Вуди Аллена, который сказал: «Я не хочу жить в сердцах моих сограждан. Я хочу жить в своей квартире». Но такой подход возвращает нас к необходимости найти эликсир.

Кейв предлагает считать свою жизнь подобием книги, обложка которой отмечает рождение и смерть. Когда мы читаем роман, созданные автором герои не знают ничего о внешнем мире, и это положение не меняется, когда книга закрыта. В результате герои не боятся момента, когда читатель закончит чтение. Кейв пишет: «Единственное, что имеет значение (для счастливой жизни), это чтобы ваша история получилась хорошей».

Я считаю, что Кейв прав, но это не остановит людей, которые закрашивают седину, выщипывают волоски из носа и борются с морщинами, повинуясь глубоко сидящей потребности обмануть смерть. Мы боимся внешних признаков старения, и их презирает наша культура. Мы живем в обществе, которое преклоняется перед молодостью и красотой и отрицает старость.

Другие культуры относятся к жизни иначе. В книге «План метаболизма» (The Metabolic Plan) американский диетолог и биохимик Стивен Черниски пишет о своей работе среди аборигенов в Папуа – Новой Гвинее. Когда он спрашивал: «Сколько вам лет?» – ему отвечали: «Прекрасно, удивительно». И проблема не в языковом барьере, просто местные жители по-другому видят жизнь и смерть. По словам Черниски, смерть для них «нечто происходящее в естественном порядке вещей, подобно дождю».