Молох Империи. Книга 1

Мэк тем временем наблюдал за танком, не замечая, что кусает в кровь губы. Он машинально достал из подсумка кумулятивно-плазменную гранату. Между тем, до блиндажа бронированному монстру оставалось уже несколько метров. Затаившийся за изломом траншейного уса Семенов швырнул гранату. Кувыркаясь в воздухе, она вскоре стабилизировалась и угодила ударной частью куда-то в корму. Взрыв разнес одну из надстроек гравипривода, направленная струя плазмы прожгла броню и повредила генератор. Танк задымил и остановился, рухнув на землю с высоты полутора метров, и медленно завалился бортом в траншею.

Пронесло… Мэк вспомнил, что нужно дышать. Еще немного и танк прошел бы над блиндажом. Между корпусом и грунтом гравипривод создавал мощное гравитационное поле и при попадании под его воздействие все начинает весить в десятки раз больше и расплющивается под действием собственного многократно увеличенного веса. Это если воздействие поля не краткосрочно. А погребение блиндажей и прочих укрытий, сдавая взад-вперед, – любимый прием всех танкистов. Не останови Семенов танк вовремя, накаты и земля, ставшие весить десятки тонн, моментально раздавили бы раненых.

Сзади стрекотал лучемет Хатана, а Мэк пытался отыскать глазами шерольца. Но тот все не появлялся. Чувствуя недоброе, Мэк бросился к неподвижному танку и нашел героя бездыханным с залитым кровью лицом.

Бой подходил к концу. Кругом хозяйничали ирианцы. Выстрелы звучали все реже.

'Вот и все…' – подумал Мэк, но ошибся.

Сверху обрушилась эскадрилья имперских экранопланов. Десять атмосферных штурмовиков низвергли на торжествующих победу ирианцев шквал смертоносного огня. На несколько минут все потонуло в адском грохоте. Вдруг внезапно наступила тишина. Она била по ушам и оглушала не меньше, чем недавний огневой шторм.

Закончив обработку, экранопланы ушли в поисках других целей.

Вновь засыпанных Мэка и Хатана отыскали и отрыли легионеры из другой роты, сообщив, что от полка практически ничего не осталось. Из тех, кто выжил, большинство были ранены.

А ирианцы, которым посчастливилось избежать смерти, стали отходить обратно в лес. Никто им не мешал ни единым выстрелом.

Несколько часов, не выпуская из виду Хатана, Мэк помогал отыскивать и сносить в одно место раненых, где им оказывалась первая помощь. После налета истребителей их осталось очень много и большинство были обречены.

Хатан ушел в себя. Он сидел, обхватив голову руками.

– Я уйду, – медленно произнес он, когда Мэк присел рядом передохнуть.

– Куда? Кругом войска и ирианцы, ты найдешь только смерть.

– Мне уже все равно, Мэк. Мы все равно погибнем. А я так больше не могу.

– Не будь идиотом, – Мэк с силой сжал плечо Хатана пальцами. – Тебя повесят как дезертира.

– Не старайся, Мэк, я уже все решил. Рано или поздно меня все равно прикончит какой-нибудь местный фанатик. А так у меня, возможно, появится шанс… Шанс отомстить. Понимаешь? Во мне скопилось столько горечи… столько злобы… И ненависти. И я должен найти им выход, должен отомстить за себя, за тебя, за Шедана, Вика, Джава, за других ребят и за этого Семенова.

Хатан встал, взял стэнкс и два магазина к нему. Они крепко обнялись, чувствуя, что видятся в последний раз.

– Прощай.

– Прощай.

Когда он ушел, Мэк улегся на засыпавшую траншею землю. Его душило чувство потери, и глядя в ненавистное ирбидорское небо, он проклинал себя. Проклинал за то, что не нашел сил и слов убедить друга остаться, за то, что отпустил его на верную смерть. Но кто знает, может у него получится? Мэку очень хотелось в это верить. Он подумал о Семенове. Вот она судьба человека, мечтавшего вернуться домой. Мечтавшего увидеть жену и дочерей, но отдавшего жизнь ради спасения других. Мэк вспомнил Хельгу и почему-то Фиону и Леаркат. Потом мысли вернулись к Хатану, если бы у него были слезы, он бы заплакал. Наверное, заплакал бы. Говорят, слезы мужчине не к лицу. Чушь. Сильному нечего стыдиться слез. Оставалась надежда, что Хатану повезет, но Мэк не знал, да и не узнает никогда, что его слова пророчески сбудутся.

Спустя неделю Хатан раздобыл цивильную одежду и поселился в одном из ирианских поселков, прожив там несколько дней. Одним утром поселок окружили солдаты БН и погнали всех жителей в фильтрационный лагерь. Искали скрывающихся повстанцев. Если хоть кто-то вызывал подозрение, его отправляли, если мужчина, в партию, предназначенную в один из миров смерти. При наличии явных доказательств производились расстрелы. Во время проверки у Хатана обнаружили наколку с номером, сделанную на Хатгале III. Поняв, что перед ними дезертир, стоявшие рядом офицер БН и сержант попытались его скрутить. Он убил обоих голыми руками, прежде чем очередь из стэнкса оборвала его жизнь. Уже мертвого, его повесили с табличкой: 'так будет с каждым дезертиром'.

Конец первой книги