Молот

- Что ты! Какие люди. Кроме этих двоих, там никого нет. Это такое, электрическое, ну машины такие. Они их собирают, пробуют разные соединения, испытывают. Включат, посмотрят, что получилось, выключат, что-нибудь еще соединят, думают как и что...

- И что?

- И ничего.

- А для чего они это делают?

- Им нужно.

- Зачем?

- Отстань. Пошли к пруду.

- А почему те так кричат?

- Не хотят, чтобы их выключали.

- А что с ними делается, когда их выключают?

- Перестают существовать.

- Совсем? Навсегда? Как Барс? (Это у него была собака, ее змея укусила.)

- Ага, совсем, отвяжись. Пошли на пруд. Где леска?

- Подожди. А им что, больно?

- Да отвяжись ты. Не больно. Пошли.

Он ничего не понял и никому об этом не рассказывал. Дома тоже боялся заикнуться. Ему очень хотелось еще раз побывать по ту сторону забора - по ночам, лежа в кровати, он смотрел на светящиеся полоски в окнах. Но он ничего не слышал. Окна были плотно закрыты - кажется, днем стояла жара. Потом кончилось лето, он пошел в школу. Потом поехал с родителями к морю и вскоре совсем забыл обо всем этом. Его уже не разбирало любопытство. Только много лет спустя он понял, что там делалось - ничего необычайного. Существуют лаборатории, в десять раз большие, чем эта. Он даже и думать забыл о том случае. Но крик остался в памяти.

Теперь ему стало совершенно ясно, что он не уснет. Он оттягивал этот момент, не потому что собирался бороться, а скорее чтобы насладиться собственной беспомощностью.

- Я хочу спать, - сказал он. Он уже ничего не чувствовал.

Ничего не изменилось, но он знал - тело его напряглось в протесте бесполезном потому, что перед глазами уже плавали огоньки, все куда-то проваливалось - он исчез.

3

- Почему меня не послали сюда в состоянии анабиоза?

- Потому что необходимо было провести опыт с нормальным человеком.

- Будем надеяться, что я останусь нормальным.

- Ты об этом слишком много говоришь. Ты же знаешь, тебе это не угрожает.

- Знаю, мне об этом говорили. Испытания и исследования. Ну ладно. А ты не огорчен тем, что не можешь есть? У тебя довольно убогий набор ощущений.

- Надеюсь, ты имеешь в виду не только проблему питания?

- Н-н-ет! Я вовсе не хотел тебя обидеть.

Раздались глуховатые, булькающие звуки. Он знал, что это означает смех.

- Не беспокойся. Мне не так уж и плохо.

- Почему все-таки не посылают двоих?

- А потому, что если они будут долго вместе, то еще, чего доброго, перессорятся.

- Да, ты прав. Но сейчас мне хочется поговорить о другом. У нас с тобой на сегодня что-то было приготовлено для разговора, а-а-а, вспомнил: твои мечты. Но сначала ты мне скажи: ты вообще что-нибудь чувствуешь? Ну, какие-либо эмоции - о скуке, я, кажется, тебя уже спрашивал привязанность, антипатию, страх?..

- Страх, да...

- Вот как! Страх... Перед чем?

- Боюсь, что меня выключат.

- Ты называешь это "выключением"? Но только ли это?..

- У меня нет полного самосознания: это значит, что я не могу перечислить и предусмотреть всех положений, при которых у меня возникает чувство боязни. Принцип моей работы отличается от того, на котором работают вычислительные машины.

- Я знаю. Если бы ты мог все предвидеть, что было бы... бр-р! Ну, а симпатии, антипатии? Я не имею в виду конкретных случаев.

- Это, несомненно, делает тебе честь. Я вижу, ты еще хочешь что-то спросить, и догадываюсь, о чем. О любви? Я угадал?

- Да.

- Нет.

- Нет?

- Дело в том, что, насколько я себя помню и знаю, у меня ничего подобного не было. У меня нет желез внутренней секреции, ты же знаешь.

- Дело не только в железах.

- Рассказы о любви, похождения, всевозможные любовные истории, если хочешь знать, доставляют мне эстетическое удовольствие, такое же, как и тебе. Чувство красоты - это вопрос, относящийся к области топологии сети и распределения в ней полей потенциалов, вопрос о количестве избирательных контуров.

- Ну, перестань!

- Извини меня. Ведь я абстракция, душа, оторванная от тела, чистая сублимация духа; поэтому мне не чужды поэзия, лирика, музыка. Любовь - это нечто большее. Мне это не дано. Ее никто не предусмотрел. Тут, видимо, дело обстоит так же, как с цветом твоих волос и глаз. Просто результат целого ряда процессов.

- Ну, а теперь я могу тебя спросить: о чем ты мечтаешь?

- Пока нет.

- Почему?

- Мне бы хотелось, чтобы вначале на этот вопрос ответил ты.

- Я? Я ведь тебе уже говорил: о доме на перевале, о внутренностях...

- Их ты называешь мечтами?

- Ну, хорошо. Внутренности зачеркнем, оставлю только дом.

- А не кажется тебе, что этого маловато? Мне хочется знать, о чем ты действительно мечтаешь?

- Вот привязался!

- А ты?

- Ха-ха, да ты довольно быстро соображаешь. Дураки среди вас, видимо, перевелись, не правда ли?

- Совсем нет! Даже слабоумные встречаются. Считают и считают, пока замыкание в цепи не остановит их...

- Но ведь счетные машины ничего не ощущают и не чувствуют, ни о чем не думают. С одинаковым правом можно назвать кретином автомат-регулятор ионной установки.

- Есть разница, я тебя уверяю.

- Ты действительно знаешь об этом нечто конкретное?