Мелани проснулась, села и потянулась, и Пастор залюбовался очертаниями ее груди под тонкой футболкой. Она обернулась назад и проговорила:
– Попей воды, Дасти, там у тебя есть бутылка.
– Я не хочу воды, – заныл он. – Хочу апельсиновый сок.
– У нас нет сока, – резко ответила она.
Дасти тут же расплакался.
Мелани была чересчур заботливой матерью и постоянно боялась сделать что-нибудь неправильно. Она ужасно тревожилась из-за здоровья сына, но у нее не хватало терпения разговаривать с ним спокойно. Она была уверена, что муж когда-нибудь попытается отнять у нее ребенка, поэтому старалась не совершать поступков, которые дали бы ему повод назвать ее плохой матерью.
Пастор вызвал огонь на себя.
– Эй, послушай, что это там сзади?
Он сделал вид, что ужасно напуган.
Мелани оглянулась.
– Обычный грузовик.
– Это ты так думаешь. А на самом деле он только замаскирован под грузовик, это же звездолет с Центуриона, истребитель с протонными торпедами. Дасти, ты должен три раза стукнуть в заднее стекло, чтоб поднять невидимую магнитную защиту. Быстро!
Дасти постучал.
– А теперь мы узнаем, выпустил ли он свои торпеды: это оранжевый проблеск на его крыльях. Следи за ним, Дасти.
Грузовик быстро приближался, и через минуту загорелся левый указатель поворота.
– Он стреляет в нас, стреляет! – закричал Дасти.
– Отлично, я попытаюсь удержать магнитную защиту, а ты поведешь ответный огонь. Бутылка с водой – отличная лазерная пушка!
Дасти навел бутылку на грузовик и принялся щелкать языком, изображая пальбу. Мелани расхохоталась.
Когда грузовик скрылся из вида, Пастор сказал:
– Нам повезло, что мы так удачно выбрались из переделки. Теперь они от нас отстанут.
– А на нас еще нападут центурианцы? – с надеждой спросил Дасти.
– Вы с Призраком будете прикрывать нам спину и, если увидите врага, сообщите мне, договорились?
– Ладно.
Мелани улыбнулась и негромко сказала:
– Спасибо. Ты так хорошо с ним общаешься.
– Скажешь мне, когда нужно свернуть, – сказал Пастор.
– Постарайся не пропустить указатель на Беркли.
Она не знала, что он не умеет читать.
– Их наверняка несколько. Просто скажи, когда сворачивать.
Через несколько минут они съехали с автострады и оказались в университетском городке. Пастор чувствовал, как нарастает беспокойство Мелани. Он знал, что она ненавидит общество и свое разочарование в жизни связывает с мужчиной, от которого ушла шесть месяцев назад. Она сказала Пастору, как проехать на авеню Евклида, где в дешевых домах снимали квартиры студенты старших курсов и преподаватели.
– Я по-прежнему считаю, что должна пойти одна, – сказала она.
Об этом не могло быть и речи. Мелани не хватало уверенности. Пастор сомневался в том, что она все сделает правильно, даже когда находился рядом с ней. Он не мог отпустить ее одну.
– Нет, – решительно возразил он.
– Может быть, я…
Он бросил на нее сердитый взгляд:
– Нет!
– Ладно, ладно, – торопливо ответила она, прикусив губу.
– Эй, смотрите, здесь живет папа, – возбужденно сказал Дасти.
– Правильно, дорогой, – ответила Мелани.
Она указала на невысокий дом, и Пастор припарковал автомобиль рядом с ним.
Мелани повернулась к Дасти, но Пастор ее опередил:
– Он останется в машине.
– Я не знаю, безопасно…
– С ним будет собака.
– Он может испугаться.
Пастор повернулся к Дасти:
– Эй, лейтенант, у тебя хватит храбрости охранять наш космолет, пока старший помощник мама и я войдем в космопорт?
– А я увижу папу?
– Конечно. Но я бы хотел поговорить с ним несколько минут. Ты сможешь нести дозор?
– Я не подведу!
– Космическая морская пехота должна отвечать: «Есть, сэр!»
– Есть, сэр!
– Очень хорошо. Оставайся на посту.
Пастор вышел из машины.
Мелани последовала за ним, с сомнением посматривая на сына.
– Ради Бога, не говори Майклу, что мы оставили мальчика в машине, – взмолилась она.
Пастор ничего не ответил.
Мелани взяла сумочку с заднего сиденья и перекинула ее через плечо. Они подошли к дому, и Мелани нажала на кнопку домофона.
Ее муж сова, сказала она Пастору. Он любит работать вечером и поздно вставать. Вот почему Пастор решил приехать сюда в семь утра. Пастор рассчитывал, что Майкл будет слишком сонным и не сообразит, что их визит имеет тайную цель. Если у него появятся подозрения, украсть дискету будет невозможно.