Молот Эдема

На некоторых зданиях виднелись объявления о продаже. Мелани позвонила по номеру, написанному на одном из таких объявлений, и спросила, могут ли они дешево взять в аренду склад площадью примерно полторы тысячи квадратных футов.

Уже через час подъехал нетерпеливый молодой торговый агент. Он показал им полуразрушенное здание из шлакобетона, с дырами в покосившейся крыше. На дверях висел проржавевший знак, надпись на котором Мелани прочитала вслух: «Календари Перпетуа». Здесь было полно места, чтобы спрятать сейсмический вибратор. Имелся даже работающий туалет и маленький офис со старым телевизором, оставшимся от прежнего владельца.

Пастор сказал, что ему нужно место, где он мог бы в течение месяца хранить бочки с вином. Пареньку было наплевать, зачем понадобился его склад, он радовался, что удастся получить хоть какие-то деньги за практически бесполезное строение. Он обещал подключить воду и электричество в самое ближайшее время. Пастор заплатил наличными за четыре недели вперед. Деньги он заранее взял из своих тайных запасов.

Паренек остался ужасно доволен, передал Мелани ключи, пожал им руки и поспешил прочь, чтобы Пастор случайно не передумал.

Пастор и Мелани поехали обратно в долину Серебряной реки.

В четверг вечером Джуди Мэддокс приняла ванну. Лежа в горячей воде, она вспоминала землетрясение в Санта-Розе, которое напугало ее, когда она училась в первом классе. Картины прошлого так отчетливо вставали перед глазами Джуди, словно все произошло вчера. Что может быть страшнее, чем земля, уходящая у тебя из-под ног. Иногда Джуди представляла себе кошмарные автомобильные аварии, падающие мосты, рушащиеся здания, пожары и наводнения – но ничто не могло сравниться с ужасными воспоминаниями шестилетнего ребенка.

Она вымыла волосы и постаралась выбросить из головы жуткие картины. Собрав вещи в сумку, уже в десять часов Джуди вошла в здание офицерского клуба.

Здесь было тихо, но царила напряженная атмосфера. До сих пор никто до конца не верил, что «Молот Эдема» способен устроить землетрясение. Но после того как Рикки Грейнджер дерзко похитил Эла Ханимуна из гаража в здании Капитолия и оставил его на автостраде, все поняли, что террористы не намерены шутить.

В старом танцевальном зале сейчас находилось больше ста человек. Общее руководство осуществлял Стюарт Кливер, большая шишка, прилетевшая из Вашингтона во вторник вечером. Несмотря на приказ Ханимуна, Бюро не могло поручить Джуди Мэддокс руководить такой серьезной операцией. Впрочем, она и не хотела руководить всеми. Однако она сумела позаботиться о том, чтобы Брайан Кинкейд и Марвин Хейес не участвовали в операции.

Джуди получила должность координатора расследования. Это давало ей огромные возможности. Вместе с ней работал Чарли Марш, координатор сил быстрого реагирования, под началом которого находилась группа «СУОТ», размещавшаяся в соседнем помещении. Чарли уже перевалило за сорок пять, он был отставным военным с короткой стрижкой. А еще Чарли коллекционировал оружие и с фанатизмом проповедовал необходимость физических упражнений. Джуди никогда не нравился такой тип мужчин, но он был надежным партнером. Она знала, что может на него положиться.

Рядом расположились Майкл Керкус и молодые сейсмологи. Они установили специальное оборудование и отслеживали любые признаки сейсмологической активности. Майкл, как и Джуди, на пару часов съездил домой. Он вернулся в брюках цвета хаки и коричневой рубашке с короткими рукавами, в руках он нес брезентовую сумку – Майкл приготовился к долгому дежурству за монитором.

Днем они поговорили о практических вопросах, Майкл установил свое оборудование и представил помощников. Сначала между ними существовала некоторая неловкость, но вскоре Джуди заметила, что Майкл довольно быстро избавился от обиды и чувства вины. Она считала, что ей бы следовало пару дней сохранять дистанцию, но была слишком занята. В результате неприятный вечер вторника отодвинулся на задний план, и Джуди с удовольствием работала с Майклом.

Она пыталась придумать повод, чтобы к нему подойти, когда у нее на столе зазвонил телефон. Она взяла трубку:

– Джуди Мэддокс.

– С вами будет говорить Рикки Грейнджер, – сказал оператор.

– Отследите звонок! – приказала Джуди.

Она знала, что оператору потребуются секунды, чтобы соединиться с центром безопасности «Пасифик белл», который работает круглосуточно. Она показала Кливеру и Маршу, чтобы они взяли трубки.

– Все в порядке, – сказал оператор. – Соединить вас сразу или немного подождать?

– Соединяйте и записывайте разговор. – Послышался щелчок. – Джуди Мэддокс слушает.

– Вы очень умны, агент Мэддокс. Но хватит ли у вас ума, чтобы убедить губернатора?

В голосе слышалось разочарование. Джуди представила себе человека лет пятидесяти, худого, плохо одетого, но привыкшего к тому, что другие ему подчиняются. Сейчас он чувствует, что теряет хватку, и ему это не нравится.

– Я говорю с Рикки Грейнджером? – спросила она.

– Вы прекрасно знаете, с кем говорите. Почему вы вынуждаете меня устроить второе землетрясение?