Молот империи 1

Выходящие пассажиры с опаской поглядывали на замершего неподалёку стального гиганта. На лобовой броне у него был начерчен герб в виде ветвистого кольца, разделённого на восемь частей. Почти такой же, как мой амулет.

Мимо меня прошёл толстый рыжий офицер в чёрном кожаном плаще и фуражке. Меня он не смерил даже взглядом, а сразу направился к парню скучающего вида в шляпе и в клетчатом пальто. Тот стоял на пристани и плевал в воду.

— Господин Зимин? — офицер откашлялся и выпрямился. — Я капитан Андриан Де Лука из Академии Сильва Коллис. Прибыл встретить вас и остальных будущих студентов.

— Понятно, — протянул парень скрипучим голосом, поигрывая тростью с крашеной под золото рукоятью. — Мои вещи вот.

Он показал на несколько чемоданов, стоящих рядом. Офицер свистнул так, что у меня заложило уши. Несколько солдат подхватили чемоданы и понесли куда-то вперёд.

Капитан только собрался уходить, как его остановил другой прибывший, высокий темноволосый парень в старой кожанке, много раз зашитой.

— Господин капитан, — парень вытер мокрое от дождя лицо. — Я хотел поговорить насчёт зачисления…

— Ты-то куда собрался, чучело? — капитан скривился. — Вали домой, я не набираю людей.

— Я пилот боевой ригги, — парень выпрямился. — Первый пилот, стал им год назад.

— Да кто твою бандитскую рожу пустит в шагоход? Вали уже домой или…

Я не стал слушать их препирательства. По трапу спустилась девушка в чёрном пальто. Костюм и брюки под ним тоже чёрные, вся одежда чёрная, только в светлых волосах мелькает красная лента.

Она устало посмотрела по сторонам, открыла старый зонт с заплаткой и торопливо пошла вперёд, неся в руке небольшую кожаную сумку.

Всё-таки было в ней что-то от Громовых. Рост, конечно, пониже, чем у мужчин, но такой же оттенок волос и настойчивый взгляд, которым она смерила меня, когда я встал у неё на пути.

— Катерина Конова?

Такая фамилия у неё по легенде. Никто не узнает, что она Громова, пока старик-император не умрёт. Думаю, это случится скоро.

— А вы? — Катерина смерила меня взглядом равнодушных серых глаз.

— Прибыл встретить. Роман Загорский.

Я назвался своим настоящим именем. Всё равно никто даже не помыслит, что Молот империи жив. Для них я лишь история, а мёртвые Небожители — сказка.

Катерина очень внимательно присмотрелась ко мне. Судя по записям, которые мне оставили люди императора, она знает, кто она такая и куда едет. Но насчёт меня вряд ли в курсе.

А с ней тоже была охрана. К седому мужику в грязном костюме ремонтного мастера подошёл черноусый гвардеец, мой знакомый Игнат. Они что-то торопливо обсудили и глянули на нас.

Сдал-принял. Дальше занимаюсь ей сам.

— Вспомнила, — произнесла девушка скучающим тоном. — Вы прибыли меня встретить и проводить в академию? — она огляделась по сторонам и шепнула: — Мой телохранитель?

— Вроде того.

— Правнук генерала Романа Загорского? — продолжила она, смотря мне в глаза. — Мятежника и цареубийцы? Ещё и полный тёзка?

Посмотри-ка, да она за словом в карман не лезет.

Я усмехнулся.

— Он самый. Идём?

— Мне не нужны сопровождающие, — гордо сказала она и направилась вперёд.

Я снова ей преградил ей путь.

— Я настаиваю, — тихо сказал я, улыбаясь. Надеюсь, улыбка дружелюбная, свою новую мимику я не видел.

— Ну раз, никуда от вас не деться, — она разжала левую руку, и лёгкий кожаный саквояж упал на доски пристани. — Мои вещи, можете их понести. И будьте добры почистить, кажется, сумка испачкалась.

Голос от равнодушного стал противным и въедливым.

— Кажется, мы друг друга не поняли, — я продолжил улыбаться. — Я не ваш слуга и не носильщик. Я прибыл встретить и проводить вас в академию. Но ваши капризы я исполнять не собираюсь.

— Хорошо, — невозмутимо сказала Катерина и сама подобрала сумку. Но не похоже, что она так легко сдалась. — Тогда куда мы идём, внук мятежного генерала?

— Сначала под крышу, чтобы просохнуть, — ответил я и добавил: — Внучка вредного старика, который мог бы рассказать о тебе и побольше.

— Он меня совсем не знал.

— Это вас я ищу? — к нам подошёл тот рыжий офицер, что ругался на пристани. — Госпожа Конова и мессир Загорский? Я как раз прибыл встретить трёх дворян из старых родов, что прибыли из-за моря. Будьте любезны показать мне ваши амулеты?

Я показал свой, Катерина достала из кармана свой. Видно, что на шее у неё висит другой, на толстой серебряной цепочке.

— Вы же прибыли вчера? — офицер посмотрел на меня. — И ждали сегодняшнего дня, верно? Я капитан Андриан Де Лука, и я прибыл доставить вас в академию. Как только студенты закончат манёвры…

Он показал на риггу, всё ещё торчащую на площади перед нами. Из её глубин раздался дикий скрежет, а через несколько секунд начали молотить двигатели, всё громче и сильнее. Из труб коллектора высыпался целый сноп ярких искр, и движки снова заглохли.

Наблюдавший за «манёврами» темноволосый парень в драной куртке покачал головой, плюнул и ушёл. Мне тоже неприятно смотреть, как эти неучи издеваются над боевой машиной.