Молот империи 1

— Ещё почти оторвал нам левую руку и теперь уходит вперёд, — Марк взялся за рычаги, но завести двигатели не смог. — Но там впереди ещё одно небольшое болото, можем его догнать, но мы, мать его, пока заведёмся…

— Предлагаю его проучить, — спокойно сказал я. — Марк, заводи в аварийном. Видишь там аппарат АЗХ-пятнадцать? В самом верху, рядом с предком.

— Вижу. Его выключить? А для чего он? Я не видел таких никогда.

— Вытащи его из паза и убери, после гонки вернём, — я усмехнулся. — Будет весело.

— А что ты задумал? — он посмотрел на меня.

— Небольшую месть. Так, слушайте меня внимательно…

Глава 16

— Так что означает АЗХ-пятнадцать? — спросил Марк, держа в руке белую коробочку с переключателем. Из задней части болтался медный провод с блестящим стержнем-соединителем.

— Защита, — сказал я, глядя в оптику, чтобы следить за отрывающейся от нас риггой. — Снимает ограничение оборотов движка и на задержку синхропривода.

Катерина уставилась на меня, не понимая ни слова, зато парни закивали.

— Лишь бы не отправиться в могилу, — пробормотал Ян.

— Опять ты про свои могилы, — Валентин усмехнулся. — Ну сейчас-то мы погоняем! Марк, можно мне за рычаги?

— Нет, — Марк сел в кресло. — Действуем по плану. Надеюсь, сработает.

Если раньше двигатели орали громко, то сейчас, когда отключили защиту, шум стал просто невыносимым. Вибрация тоже вернулась, меня трясло в моём кресле. Марк направил рычаги вперёд. Старый Герберт погнал за тем идиотом следом.

— Лишь бы рука не оторвалась, — пробормотал я.

Никто меня не слышит, надо что-то решать с внутренней связью. Я подошёл к смотровому лючку и выглянул наружу.

Скорость увеличилась, причём очень значительно. Ригга делала шаг за шагом без небольших остановок, которые бывали в обычных условиях.

Вот это действительно проверка в экстремальных условиях. Ян тем временем опустил левую руку машины и перевёл в положение «поход», чтобы не оторвалась по дороге. Вышло так себе, но хотя бы меньше болтается. Правая, ещё целая, до сих пор поднята, будто целилась. Хотя из оружия у нас только лебёдка, здоровенный крюк и система, чтобы запулить крюк на пару десятков метров.

— Вот это скорость! — в соседний смотровой лючок высунулся Ян. — Я даже не знал, что так бывает!

С такой ходьбой об удобстве и чувстве лёгкости можно забыть. Риггу трясло, как грузовик на грунтовой дороге, покрытой ямами. Но шаг ровный и быстрый, защита оставляла нам изрядный запас скорости.

Цель становилась ближе, Катафракт замедлился, пробираясь по мягкой почве. Я обернулся и жестами показал Марку, чтобы продолжал идти. Орать всё равно бесполезно. Он в ответ показал мне, что температура увеличивается. На короткие дистанции не страшно, тем более Катафракт завяз сильнее.

Там неглубоко, но ему пройти было сложно. Каждый шаг длинных ног давался машине с трудом. Если мы захотим выйти вперёд, то легко сделаем это прямо сейчас. Но дальше дорога ровная и твёрдая, Катафракт нас обгонит. А мы не сможем вечно идти на повышенных оборотах.

— Замедляйся! — крикнул я назад и показал рукой, чтобы сбавили мощность.

Марк чуть приопустил рычаг контроллера пилота. Шум двигателей стал заметно тише, мы пошли с обычной маршевой скоростью. До Катафракта осталось совсем ничего, забрызганный грязью шагоход уже рядом.

Он выпустил дым. Пытались увеличить обороты и оторваться. Не поможет. А мне важно другое.

Я взял бинокль и очень внимательно присмотрелся к ним.

Во время ходьбы ригги на суставы ног огромная нагрузка. Им требуется постоянная смазка и охлаждение, иначе всё перегреется, и плестись они будут со скоростью старой черепахи.

Класс старшего Варги тоже снял большую часть брони, чтобы шагоход был быстрее. В том числе и с кормы, обнажая важные механизмы. Ведь никто же не собирался стрелять по студентам во время соревнования, у нас же не времена Таргина Великого.

Но я очень хотел проучить зарвавшегося юнца. Только каким бы способом? Ведь его ригга, как и он сам, могут пригодиться в будущем. Только один урок. А если не хватит, то у меня в запасе есть и другие средства.

Охладительные резервуары находились в задней части корпуса, аккурат над ногами. Всё висело снаружи, но в бою это прикрыто толстой бронёй. Сейчас защиты нет, огромные чёрные баки, к которым подведены трубы, открыты. Сами баки не бронированы, просто толстый слой стали. Выдержит пулю, не больше. Толще их никто не делал, никто же не пойдёт в бой, не прикрывшись бронёй.

Починить можно, но уйдёт у них куда больше времени, чем у нас на починку левой руки. Хотя думаю, что и руку чинить тоже будут они.

— Ян! — поманил его к себе и показал направление. — Видишь тот огромный бак?

— Охладительный блок?

— Ага! Пали в него!

— Я?

— Ян, огонь с дистанции десять метров, угол двенадцать градусов! — рявкнул я. — Выполнять!

— Есть! — неуверенно ответил он и вернулся в кресло второго пилота.

Правая рука ригги начала подниматься. Уже немного, Катафракт постепенно выбирался из воды, но пока не мог двигаться быстро.

Зашипел воздух. Лебёдка снова готова к залпу.

— Пускай! — крикнул я и махнул рукой.