Молот империи 4 (СИ)

— Понял. Тогда буду усиленно выздоравливать, — он усмехнулся. — Ян заходил. Извинился.

— Ого. И что ещё сказал?

— Ничего. Только это, помялся и ушёл, — Марк вздохнул. — А за ним твои громилы следом.

— Не мои громилы, а императорская гвардия. Ладно, я зашёл тебя проверить. Через несколько часов вылетаем, как сюда прибудет Ермолин и заправится. Маршалу уже не до отвоевания Нерска, так что я приказал остаться в городе и укрепить его.

— А что дальше? — спросил Марк. — Имею в виду, что будет со всем этим? Ты же что-то придумал?

— Да. Пока говорить не буду, у стен тоже бывают уши. Поболтаем позже. План у меня уже был, да и на военном совете подкинули пару хороших идей. Но я пока не хотел озвучивать свои никому, только самым доверенным людям.

А сейчас решил отбыть на восток, чтобы оттуда по земле добраться в Бинхай, город Дакун, где надеялся сломать хребет вражеской армии в одном многодневном сражении.

План рискованный. И к нему надо подготовиться.

* * *

Едва нам подготовили крылолёт, как я сразу проверил пулемёты в задней части фюзеляжа, те самые, из которых уже стрелял. Но в этот раз будет отдельный стрелок.

Мы вылетели на восток, я забрал с собой Марка и Яна. Остальные получили задание перегруппироваться с нашими «старыми новыми» союзниками из Малых Домов Центральной и Западной провинций Огрании.

Что хорошо в самолёте — вряд ли кто-то из посторонних сможет меня подслушать. А если сможет, то точно не сможет отсюда убежать, некуда.

В этот раз путь будет быстрее, уже не нужно облетать через горы. Войска Дерайга и остатки Клайдеров, наверняка деморализованные смертью своего командира, отступали в Мардаград. Сбивать нас некому, их крылолёты перемещались в более безопасные места.

— Твоё? — я протянул записную книжку Яну, который скромно сидел на скамейке, о чём-то думая.

Он посмотрел на меня, а потом торопливо взял и убрал в карман. Но через минуту не выдержал и начал листать. Я же подошёл к Марку, который лежал на оборудованном для раненых месте.

Иллюминаторы заделали после прошлого раза, когда нас обстрелял другой крылолёт. Как всегда, внутри холодно, поэтому все оделись, как по зиме.

В этот раз людей меньше, теперь у нас появилась прямая линия снабжения по суше между провинциями, не придётся гонять Ермолина по три раза на дню.

Марк о чём-то размышлял. Снаружи слышался шум моторов крылолёта. Более мерный и спокойный, не такой громыхающий, как рёв двигателей ригги.

Но звуки шагоходов были для меня, как родными, их слушать было спокойнее, чем это. Даже было сложнее сосредоточиться, жужжание отвлекало.

Я уселся на твёрдую скамейку рядом с лежащим Марком и отхлебнул крепкого чая, ещё тёплого, и протянул парню флягу.

— Смотри, в чём дело, — я достал свои записи. — Этот совет не просто так назначил Дерайга главным. Но они изрядно ошиблись с Клайдерами.

— А почему? — спросил Марк, грея руки об флягу.

— Кладеров на севере не было никогда, это южный дом. А вот с маршалом, к-хм, — я кашлянул. — До того, как Огранией стала править ветвь Климовых, начиная с того самого Юрия Климова по прозвищу «Варг», главными были именно Дерайга. Это тебе пояснение, ты мало знаком с нашей историей.

— Да про это я в курсе. Мне Валь все уши прожужжал ещё в академии, что династия Варга была основана Климовым, а сами Климовы — родственники Громовых.

Марк засмеялся и выдохнул.

— Хорошо там было, мне нравилось. Спокойно.

— Ты и там тоже пулю схватил, — заметил я.

— Ну, везёт мне на них. Уже пятая или шестая пуля, которую я ловлю, — он закрылся одеялом плотнее и зевнул.

— Если хочешь спать, я пойду доставать кого-нибудь другого.

— Не, давай… давай обсудим.

Ну и отлично. Хоть Марк тактик, а не стратег, и больше исполнитель, чем командир, но опыта у него хватает. И мне необходим свежий взгляд со стороны.

— В общем, — я снова закашлялся и потёр горло. — Наблюдатели были вынуждены пойти на сделку с Дерайга. Он даже собрал нескольких сыновей в столицу. Сами главы Малых Домов уже вроде и смирились с новой властью, но последние новости немало всё поменяли.

— То, что Ян жив?

— Да. Кто-то переобулся на лету, а кто-то просто ждал подходящей возможности ударить. Ну и на руку нам сыграло, что один из офицеров Дерайга помог сбежать нескольким заложникам.

— Это же хорошо.

— Да, но ушли не все, так что несколько Малых Домов всё ещё на стороне маршала. Правда, в их лояльности он не может быть уверен.

Крылолёт начала трясти. Марк, сухопутный вояка, как и я, побледнел ещё сильнее. Но, кажется, это обычное дело, когда летаешь.

— Воздушные ямы, — сказал я тоном знатока.

— Как ямы могут быть в воздухе?

— Откуда я знаю? Это пилоты так умничают. Продолжаю. Как только мы начали обстрел, часть войск Дерайга подумали, что мы перешли в наступление и взбунтовалась. Ему пришлось отступать, не принимая бой, чтобы сохранить основную группировку.

— И много к нам перешло?

— Панцирники и целых две квадры ригг.

— Ого. Серьёзно.