Молот империи (часть 4)

— Они отправили свою главную ударную мощь на защиту Нерска? — не скрывая недоверия спросил я. — В чём смысл? Если только он не сломался и не надо срочно чинить.

— Именно, — произнёс Радич. — Он сломался, некачественное топливо засорило камеру сгорания. А ещё заклинили орудийные платформы. Ну ещё бы, ведь у них вместо полноценного пилота недоучки, а команда опытных механиков погибла. Ну и мне кажется, что кто-то из новых пилотов не особо горит желанием воевать на их стороне.

— И они повели Небожителя на ремонт перед нападением?

— Да, в полной секретности, — Радич усмехнулся. — Так что если он задержится, штурм будет без него, они хотят атаковать быстро. Но есть проблема, что Наблюдатели этих земель прибывают на войну очень медленно.

— Но всё равно прибывают, — заметил я.

— Да, — сказал молчавший до этого Горностаев. — Но наследники многих Наблюдателей находятся в Мардаграде под охраной. Поэтому даже лояльные нам Малые Дома вынуждены отправить свои войска маршалу. А то и самих наследников, среди них есть пилоты.

— Маршал быстро учится, — произнёс Радич. — Стоило всего паре Наблюдателей вернуться к старому правителю, как у остальных такой возможности больше нет. Всё равно это сомнительный способ поддерживать верность, но другого у маршала нет.

— И, значит, дело такое, — я опёрся на стол с картой. — Сейчас в Нерск идёт Исполин с минимальным сопровождением. А основная армия осталась без него и ждёт, когда у них станет достаточно войск, чтобы штурмовать нашу оборону. Когда они начнут штурм?

— Минимум через неделю, — ответил Горностаев.

— Думаю, что не раньше, — добавил Радич. — У них слишком мало людей, но зато есть шагоходы. Хотя в этих горах от них толку мало.

— Если начнут позже, будет ещё лучше, — я поднял голову и посмотрел на них. — Может быть, кто-то из Наблюдателей ещё задержится? Или какой-нибудь шагоход сломается. А лучше чтобы всё разом.

— Это вполне возможно, — Радич кивнул. — Будто даже техника не хочет служить новому хозяину. Постоянно ломается.

— Особенно когда её ломают, — я усмехнулся.

Да, о какой-то лояльности новой власти Огрании речи и не идёт. Чем сильнее недовольные Малые Дома будут мешать атаке, тем проще будет нам.

Это только первая стадия. На второй нужно понять, кто в бою перейдёт на нашу сторону и атакует врага. Хотя Дерайга вполне может пустить нелояльных в первую линию атаки, но тогда мы можем просто забрать их себе. Тут для старого маршала дилемма: оставишь в тылу — нападут на него. Пустишь вперёд — сбегут.

В голове уже зрел небольшой план. Я передвинул фишку Ищейки, которая находилась в западных горах в сторону Нерска.

— Ищейка и ещё две ригги выдвинутся сюда, — сказал я и потёр лоб. — С ними бронетехника и отряд стрелков. Пройдут тем же путём, каким нам в тыл вышел Рэгвард в том бою. За это время мы готовим оборону… вы готовите оборону. Я вылечу на запад. Получить Исполина, даже сломанного — это большое преимущество. Возглавлю операцию сам. Справимся за неделю.

— Так и знал, что ты не устоишь, — Радич усмехнулся. — Вот только есть проблемка. Кто будет пилотом?

— Да, проблема, — я почесал подбородок. — У нас нет пилота для него. Почти вся команда погибла, кроме Яна. Тот пилот, что управлял им раньше, тоже умер.

— Есть же Марк, — Радич постучал указкой по западу карты. — Он же пилот Исполина.

— Он пилот Ужаса, а там другой принцип управления, хотя и сходный. За несколько дней он не переучится, тем более самостоятельно. Но даже то, что мы его спрячем, уже хорошо, не будет у врага. Такую махину пушками не остановить. А потом Марк освоит Исполина и такое устроит.

Я отдал ещё несколько распоряжений. Рискну ещё раз, но если мы с небольшим отрядом захватим Небожителя, то шансы на победу сильно вырастут. Это мощная артиллерийская платформа с отличной проходимостью, которая неплохо бы показала себя в новых тактиках.

— А ещё один важный вопрос, который касается столицы Огрании. Гарнизон Мардаграда... — полковник Горностаев замолчал, увидев вошедшего.

Странно, но казалось, что Ян стал выше, хотя это вряд ли. Он наконец-то избавился от той изорванной шинели с куском вонючей шубы, сейчас он в чёрном мундире своей гвардии. Правый рукав заткнут за пояс. Белый бинт повязан только на лбу, повреждённый в бою левый глаз теперь видно.

Правый глаз, живой, и левый с почти белым зрачком смотрели в мою сторону. Ян подошёл к карте и сгорбился над ней. В госпитале он долго не лежал, наместник поселил его в комнате на втором этаже особняка, так что Ян вполне мог прийти на совет, если хотел.

Хотя обычно он не приходил к нам.

— Вам разве не нужно отдыхать, лорд Варга? — с беспокойством спросил полковник Горностаев.

— Это моя страна, — тихо сказал Ян. — Моя армия и мои люди. Разве я могу отдыхать, пока эти предатели ещё живы?

Офицеры и Радич посмотрели на меня. Я кивнул. Пусть будет с нами.