Молот империи (часть 4)

Риггер тогда говорил, что они изготовили новое орудие для Ищейки. Где оно сейчас, неизвестно. Если не найдём, то я знаю, где взять ещё одно. Хотя будет сложно его снять.

— Столько танков захватили, — протянул Марк, выглянув в люк. — Смотри, Ян. Это модель Янычар, флаг Дом Хардаленов. Вон там Преторианец дома Лихтари, осадная модель для штурма обороны. Броня на лбу толстенная, чуть тоньше, чем у Катафракта. А вон там Гладиатор, это тоже Лихтари, самоходная артиллерийская установка. Кто-то из конструкторов нашёл такие названия в старинных книгах. Как они назывались, Рома? Те люди?

— Переселенцы.

— Точно.

— Хм-ф, — только и послышалось от Яна, который не реагировал на повеселевшего Марка.

Среди пленных много смуглых бойцов Дома Лихтари с синими повязками на головах вместо касок или фуражек, и высоких бледных вояк из Дома Хардален. И были ещё одни, которые выделялись. Почти чёрные от загара, с нашивками в виде молнии на плечах, а цвет формы больше подходил для боя в пустыни, чем в снегах.

Помню, как мы встречались с ними в той далёкой деревне на юге, когда мы перегоняли риггу на фронт, вчетвером: Я, Марк, Ян и Келвин Рэгвард, ещё в академии. Парни тогда попали в плен и едва выжили, но мы смогли уйти.

Узнал я и командира мятежников. Парень лет двадцати с лишним, тоже почти чёрный от загара, в дорогом офицерском мундире. На шее микрофон внутренней связи ригги.

— Как его зовут? — спросил я, рассматривая его в оптику. — Не могу вспомнить.

Мы пока не спускались, ждали, когда приехавшие с нами гвардейцы осмотрят завод, что там никого нет из снайперов.

— Нил Клайдер, я его помню, — сказал Марк. — Они нам тогда угрожали, но Нил говорил про какую-то сделку.

— Уже неважно. Наблюдатель Великого Дома, надо же.

— Уже тогда Рэгвард хитрил, — Ян даже не смотрел в перископ. — Хотел переменить их на свою сторону. И по итогу у него это удалось. А эти твари сковали меня цепью, — он поднял перед собой левую руку и сжал кулак. — Не помогло.

— Господин генерал, — в наушниках заскрипел голос полковника. — Взвод, который выполнял ваше поручение, вернулся. Они не нашли, там его нет.

— Как это его нет? Он уничтожен или что?

— Разведчики говорят, что его просто нет.

— Это невозможно. Я выезжаю на место, подготовьте мне транспорт, — я отключился. — Марк, ты среди пилотов за старшего, а я к северу от города. Слушайся полковника и присматривай за Яном.

— Понял, — Марк кивнул и глянул на Яна. — Мы тут за всем присмотрим.

— И следи, чтобы Клайдер не сбежал. Мы расстреляем его позже.

— Расстреляем? — Марк приоткрыл рот.

— Нет, будем с ним чай пить, с тортиком. Марк, ну ты чего? Он изменник, объявлен вне закона, а ещё правит чужими землями, хотя их правитель ещё жив. С таким разговора не будет.

— Понял, — он вздохнул. — Не люблю просто это всё.

— А кто любит?

Я не собирался сразу ехать к северу от города, но новость была странной и тревожной. Едва я выбрался из Паладина, как к ноге подъехал командирский броневик покойного генерала Петрака, которым я пользовался в прошлый свой визит сюда.

Внутри только седой водитель и худой усатый охранник со шрамом на виске, который ещё и занимается рацией. Водитель торопливо взмахивал руками.

— Опять в машине курили? — строго спросил я, усаживаясь на жёсткое сидение.

— Виноват, господин генерал, — водитель опустил голову.

— Поехали уже.

Броневик рванул с места. Некоторые места приходилось объезжать, улица завалены обломками зданий или сгоревшей техников. Из некоторых домов на меня смотрели испуганные люди. Похоже, выбирались из подвалов и убежищ.

— Пусть полковник поработает с населением, — сказал я радисту. — Организует выдачу еды, поможет раненым, но сейчас пусть гражданские сидят в укрытиях. Потом эвакуируем на восток.

Должно быть, Клайдеры загнали сюда всех людей, кого смогли захватить при отступлении из Нерска. Надо же кому-то работать на шахтах и заводах.

Похоже, заставлял всех под угрозой расправы. Ещё один пунктик в приговор, который я сегодня вынесу.

Мы приехали в то место к северу от города, куда меня тогда отвёз Рафаэль Риггер, чтобы похвастаться изобретением его прадеда. Забора больше не было, его будто раздавили, будка охраны сгорела. Здоровенный чёрный ангар был открыт.

Внутри пусто.

— Как они умудрились? — спросил я, вылезая и идя через снег, который здесь ещё не таял. — Риггер же говорил, что эта машина не на ходу.

— Не могу знать, господин генерал, — изумлённо пролепетал водитель.

Тогда в ангаре был прототип десятого Исполина под названием «Палач». Настоящий памятник гигантомании Лингерта Риггера, гения, который построил первую риггу.

Несуразно огромная машина высотой в шестьдесят метров просто исчезла. И как это вышло? Её двигатели не способны двигать такую массу. Кто-то вывез? Сколько этот Исполин там весил? Я не удивлюсь, если та огромная махина весила тысячу тонн, а то и больше. Разрезали на куски, как Ужас Глубин? Вероятно, но об этом должны знать многие, так как это сложная работа.