Молот империи (часть 4)

Едва нам подготовили крылолёт, как я сразу проверил пулемёты в задней части фюзеляжа, те самые, из которых уже стрелял. Но в этот раз будет отдельный стрелок.

Мы вылетели на восток, я забрал с собой Марка и Яна. Остальные получили задание перегруппироваться с нашими «старыми новыми» союзниками из Малых Домов Центральной и Западной провинций Огрании.

Что хорошо в самолёте — вряд ли кто-то из посторонних сможет меня подслушать. А если сможет, то точно не сможет отсюда убежать, некуда.

В этот раз путь будет быстрее, уже не нужно облетать через горы. Войска Дерайга и остатки Клайдеров, наверняка деморализованные смертью своего командира, отступали в Мардаград. Сбивать нас некому, их крылолёты перемещались в более безопасные места.

— Твоё? — я протянул записную книжку Яну, который скромно сидел на скамейке, о чём-то думая.

Он посмотрел на меня, а потом торопливо взял и убрал в карман. Но через минуту не выдержал и начал листать. Я же подошёл к Марку, который лежал на оборудованном для раненых месте.

Иллюминаторы заделали после прошлого раза, когда нас обстрелял другой крылолёт. Как всегда, внутри холодно, поэтому все оделись, как по зиме.

В этот раз людей меньше, теперь у нас появилась прямая линия снабжения по суше между провинциями, не придётся гонять Ермолина по три раза на дню.

Марк о чём-то размышлял. Снаружи слышался шум моторов крылолёта. Более мерный и спокойный, не такой громыхающий, как рёв двигателей ригги.

Но звуки шагоходов были для меня, как родными, их слушать было спокойнее, чем это. Даже было сложнее сосредоточиться, жужжание отвлекало.

Я уселся на твёрдую скамейку рядом с лежащим Марком и отхлебнул крепкого чая, ещё тёплого, и протянул парню флягу.

— Смотри, в чём дело, — я достал свои записи. — Этот совет не просто так назначил Дерайга главным. Но они изрядно ошиблись с Клайдерами.

— А почему? — спросил Марк, грея руки об флягу.

— Кладеров на севере не было никогда, это южный дом. А вот с маршалом, к-хм, — я кашлянул. — До того, как Огранией стала править ветвь Климовых, начиная с того самого Юрия Климова по прозвищу «Варг», главными были именно Дерайга. Это тебе пояснение, ты мало знаком с нашей историей.

— Да про это я в курсе. Мне Валь все уши прожужжал ещё в академии, что династия Варга была основана Климовым, а сами Климовы — родственники Громовых.

Марк засмеялся и выдохнул.

— Хорошо там было, мне нравилось. Спокойно.

— Ты и там тоже пулю схватил, — заметил я.

— Ну, везёт мне на них. Уже пятая или шестая пуля, которую я ловлю, — он закрылся одеялом плотнее и зевнул.

— Если хочешь спать, я пойду доставать кого-нибудь другого.

— Не, давай… давай обсудим.

Ну и отлично. Хоть Марк тактик, а не стратег, и больше исполнитель, чем командир, но опыта у него хватает. И мне необходим свежий взгляд со стороны.

— В общем, — я снова закашлялся и потёр горло. — Наблюдатели были вынуждены пойти на сделку с Дерайга. Он даже собрал нескольких сыновей в столицу. Сами главы Малых Домов уже вроде и смирились с новой властью, но последние новости немало всё поменяли.

— То, что Ян жив?

— Да. Кто-то переобулся на лету, а кто-то просто ждал подходящей возможности ударить. Ну и на руку нам сыграло, что один из офицеров Дерайга помог сбежать нескольким заложникам.

— Это же хорошо.

— Да, но ушли не все, так что несколько Малых Домов всё ещё на стороне маршала. Правда, в их лояльности он не может быть уверен.

Крылолёт начала трясти. Марк, сухопутный вояка, как и я, побледнел ещё сильнее. Но, кажется, это обычное дело, когда летаешь.

— Воздушные ямы, — сказал я тоном знатока.

— Как ямы могут быть в воздухе?

— Откуда я знаю? Это пилоты так умничают. Продолжаю. Как только мы начали обстрел, часть войск Дерайга подумали, что мы перешли в наступление и взбунтовалась. Ему пришлось отступать, не принимая бой, чтобы сохранить основную группировку.

— И много к нам перешло?

— Панцирники и целых две квадры ригг.

— Ого. Серьёзно.

— Более чем, — я полистал записи, выискивая кусок карты, который я оторвал себе для заметок. — Но я не знаю, в каком всё это состоянии, что с вооружением и топливом. А в это время враг готовится атаковать Бинхай.

— Ты говорил.

— У них сильная группировка, — я потёр подбородок. — Но теперь у них меньше времени на подготовку. И дальше три варианта.

Я начал загибать пальцы и перечислять:

— Они идут на выручку маршалу. Они продолжают атаку в Бинхай, захватывают его столицу Гунжанг, потом идут в Дакун, где находятся основные силы Дома Чэн. Или они остаются в Урбусе для его обороны. Но последнее вряд ли.

— Почему?

— Тогда они оставят инициативу нам. А вражеской армией командует Рэгвард, он знает, что это плохо. Он учился по моей… по тактическим пособиям, где чётко сказано, почему так нельзя.

— И что тогда ты будешь делать?

— А вот я ещё думаю.

На самом деле я придумал три плана, но два из них отвлекающие. Когда вернусь на восток, пришлю всем командирам по три конверта. В нужный момент передам код, тогда два конверта сожгут, третий вскроют.

Там будет особый план. Его я сейчас и расскажу.

— А пока мы осадим Мардаград, — сказал я.