Молот рода Стерн

Конечно. Наглая, мерзкая ложь. Джонатан сильный маг-манипулятор, сейчас я не смогу ему полноценно противостоять, у меня ещё даже не первый уровень, у него — четвёртый. И я нужен ему живым и Марк, возможно — тоже.

Хрипы младшего за спиной становились просто невыносимыми. Он всё, что у меня осталось. Больше никого нет. Сейчас я стоял так, что видел, как полыхает дом, как моя жизнь сгорает в этом пожаре.

Нас обступили со всех сторон. Их около двадцати человек, я один, на спине брат, который вот-вот умрёт. Магической энергии осталось совсем немного, я ещё только учусь ею управлять.

Чтобы остановить мучения Марка я ринулся вперёд, прямо на Джонатана. Он мог не успеть применить технику сразу и на мне, и на младшем брате.

Я с разбегу врезался в Джонатана так, что он упал на спину. Марк перестал хрипеть и дёргаться. Нависнув над дядей, я пнул его по лицу.

— Мелкий засранец! Я хотел по-хорошему! — взревел он от боли и негодования, когда я уже бежал в сторону заднего выхода с территории особняка.

На область замедления у меня уже не хватало ресурса.

Я почувствовал безумную, застилающую глаза боль в ногах, и рухнул, как подкошенный. Ублюдок Джонатан переключил свою силу на меня.

Марк отцепился от меня в растерянности подскочил и дёрнул за рубашку, пытаясь оттащить куда-то.

— Спрячься за меня! — выкрикнул я, преодолевая адскую боль от сломанных ног и, поднявшись на руках, перевернулся, садясь на землю.

Ещё раз: я выставил вперёд руку. Нет, техника не активируется — я потратил всю энергию, которая была. Джонатан уже поднялся, придерживая ушибленное лицо и направился ко мне. Я почувствовал, как сковало грудь и перестало хватать кислорода.

Марка подхватили и потащили куда-то в сторону. В глазах плыло от невыносимой боли и того, что дышать уже было невозможно.

Я отключился.

* * *

Очнулся я уже в каком-то белом кресле. В такой же белоснежной комнате. Слепило глаза.

Надо мной высились два человека — седой старикан и мужчина лет тридцати. Они оба смотрели в какие-то бумаги.

— Джонатан предоставил нам прекрасный образец, но он опасен, — старик покачал головой.

— Все маги опасны, — бросил второй. — Это же сын Николаса Стерна, ты должен понимать.

Старикан вздохнул, а потом принялся зачитывать то, что было в его записях: «Рэй Стерн. Девять лет. Врождённая активная техника — область замедления, врождённая пассивная способность — биографичная память. Редкая. Объём магического потенциала…» Пять⁈ — он вскинул голову и с удивлением уставился на второго.

— И, что самое важное, — мужчина помоложе даже взял паузу, — у его двухгодовалого брата такой же потенциал.

— Надо же, — старик поправил очки. — Такие нечасто встречаются. Изменённые бывают с таким потенциалом чуть чаще, но они…

— Они не маги, а монстры, — молодой «халат» прервал старика. — Берись за него и работай. У нас почти подобрана подходящая группа.

Мужик помоложе явно знал обо мне и о моём потенциале гораздо больше, чем старикан, но зато старикан прекрасно знал дядю Джонатана.

В помещении пахло хлоркой и чем-то ещё. Я попытался дёрнуть рукой, но ничего не вышло — меня крепко пристегнули к креслу. Нужно было применить технику — ничего, полная тишина и пустота. Я не чувствовал собственную энергию. Это ещё почему? Кто-то из этих двоих нулевой маг и погасил мои способности?

— Где мой брат?

Из-за пересохшего горла я почти не мог говорить. Старик что-то неразборчиво крякнул, второй же посмотрел на меня.

— Жив. И будет жить, если ты будешь себя хорошо вести, — сказал с ухмылкой молодой.

— Ага, щас, — я прицелился насколько смог, и смачно плюнул молодому «халату» прямо в глаз.

Тут же я почувствовал, как из меня будто вытекает оставшаяся жизненная сила, будто вместе с магической энергией отнимают душу. В глазах поплыло.

— Угомонись, парень, — спокойно проговорил мужчина. — Поверь, Рэй, мы можем дать тебе силу, мощь, новый класс. Ты станешь намного, намного сильнее. И твой брат будет жив.

— Где я? — спросил я, пропустив его слова мимо ушей.

Сердце в груди тяжело ухало, переломанные ноги продолжали болеть, но, похоже, что мне вкололи обезболивающее. Они ведь не знают, каким меня воспитывали, они не знают, чем может это всё закончиться, если я всё-таки приму правила игры.

— В подразделении корпорации «Хеллер», — с еле заметной улыбкой произнёс мужчина.

Об этой корпорации мне почти ничего не было известно. Только лишь то, что они занимаются научными разработками и генной инженерией. На общем слуху были лишь дорогостоящие генные препараты продлевающие жизнь. Это то, что мне было о них известно. Но ни молодого мужчину, ни старикашку-учёного я никогда не видел и потому не мог знать, кто это такие.

— Мы с тобой теперь часто будем видеться, Рэй.

— Какое счастье, — просипел я и скривился.

— Смотрите, профессор, у сопляка хватает наглости, чтобы дерзить, — «халат» состряпал сочувствующую гримасу. — Правду сказал Джонатан, не по годам ты умненький, но ничего… Профессор?

— Мне нужна ещё минута.

Голова раскалывалась от боли, будто в правый висок вбили гвоздь.