Молот рода Стерн

Если Гордон тогда заинтересовался поведением Изменённых, может, ему удалось собрать ещё какие-то данные? В прошлый раз я отнёсся к этому не так серьёзно, но сегодня не мог не заметить перемен. Хотя… Одичалые псы тоже сбиваются в стаи, но это не значит, что у них есть разум и самосознание. Инстинкты, не более. Только вот Изменённые всё же когда-то были людьми.

Что странно, я плохо знал, что именно произошло во время Войны, как появилась аномалия, почему тогда попавшие в неё люди стали Изменёнными, а сейчас такого не происходит. Даже у магических родов не было на это ответов. Может, об этом точно знали Чистые, но никому и ничего они рассказывать явно не собирались.

Я снова ощутил на себе чей-то взгляд, но никто из находящихся неподалёку людей не обращал на меня внимания. Может, сказывалась усталость.

Каждый раз, когда я оказывался на территории Перевозчиков, это сразу было понятно— во всей Дыре у них было больше всего транспорта на ходу, да и они лучше остальных были подготовлены к переходам между суперполисами. Конечно, любой с колёсами под задницей мог попробовать такое путешествие, но это было опасно, а вот услуги этих ребят стоили довольно дорого.

Улицы кварталов, подбирающихся к выезду из города, были заставлены разномастными автомобилями, пахло горючим и пластиком. На каждом углу что-то чинили, занимались сваркой, отбивали и прикручивали.

В отличие от большинства окраин жизнь здесь кипела. Многие из Перевозчиков сами занимались охраной выезда от Изменённых, брали на себя даже починку энергетических защитных установок, и не подпускали на свою территорию ликвидаторов.

Солнце уже начало клониться к закату, мне стало слегка не по себе, будто затылком я чувствовал приближение аномалии, в воздухе появлялось что-то неосязаемое, будто запах мокрой земли, но Волна будет не сегодня.

Перевозчики между выездом и расстилающимся за границей города пустырём, оборудовали фильтр-зону, чтобы прибывающие машины могли там остановиться прежде, чем их запустят в город. Сейчас там уже стояла вереница из нескольких автомобилей, рядом крутились люди.

— Прошу меня извинить, чем могу помочь?

Я не сразу отвлёкся от рассматривания машин — всё пытался увидеть среди людей хоть какое-то знакомое лицо. Уже подошёл достаточно близко к сетчатым воротам, которые пока ещё были закрыты.

— Это же ты! И какого чёрта ты здесь делаешь?

А вот теперь я уже посмотрел на того, кто стоял рядом со мной. А это оказался всего лишь Тайрон. Помощник Конора всё так же был выряжен в костюм и всё так же не снимал свои дурацкие перчатки.

— О, привет, — я поднял руку. — Да я так, знакомого ищу.

— Нет-нет, — у него в руках буквально выросла планшетка с прикреплённым листком. — Мне нужно зафиксировать, что ты здесь был. В протокол.

Я беззвучно простонал. Опять этот псих свалился на мою голову.

— Ты что, каждого в протокол фиксируешь? — я всё косился на машины, которые вот-вот должны пропустить в город.

— Нет, но ты же не просто гражданин. Почему ты здесь? Какие у тебя тут дела? — Тайрон внимательно уставился на меня.

— Знакомого ищу, я же сказал, — он меня уже начинал напрягать. — Хочешь, зови Конора, я с ним сам договорюсь.

— Хорошо, никого звать не буду, но всё-таки зафиксирую…

— Да-да, валяй, — я обогнул Тайрона, потому что сетчатые ворота, наконец, начали открываться, и караван машин потянулся к въезду.

Глава 22

Караван состоял из шести машин. Они въехали на территорию города и остановились на обочине. Оборудованные нехилой защитой внедорожники были все покрыты пылью и грязью. Кое-где на щитах и кольях я успел заметить пятна от крови и даже какие-то части тел Изменённых. Весело они добирались сюда.

Из машин выскакивали и рослые мужики, и женщины, и молодые пацаны. Только вот пока в разнообразии лиц, которые не были скрыты под повязками или масками, я не мог разглядеть кого-то знакомого. Чарли вряд ли мне солгал. Зачем ему?

Никто из прибывших не бросился ко мне драться, но я понимал, что среди них есть эти самые Предвестники из Вайдора. Среди разномастной толпы сложно было выцепить, например, Святых, хотя за год я уже привык отличать всех друг от друга, да и лица тоже запоминал.

Уже у последней машины я заметил знакомую фигуру — невысокий, крепко сбитый парень младше меня на пару лет, курил, уставившись в землю. Это был Калеб. Да, точно он — из-под грязно-чёрной жилетки торчала рубашка с оборванными рукавами, кожа смуглая, но ещё и хорошенько опалённая солнцем пустошей. На руках шрамы, причём многие из них свежие. Лицо с широким приплюснутым носом, усталое и без признаков интереса к жизни.

Я остановился напротив него.

— Калеб?

Тот не сразу поднял на меня взгляд. Я инстинктивно напрягся — Дэн вот не спешил устраивать тёплую встречу, а готов был меня прирезать.

— Рэй? — он приподнял бровь, — ты?

Я улыбнулся и кивнул. Ну, вроде бы нападения не ожидается. Правда, он ещё не знает, что мне пришлось убить Дэна…

— Не думал, что когда-нибудь тебя встречу, — он покачал головой.

— Поговорим? Только бы от твоих приятелей подальше отойти, — я кивнул в сторону ближайшей забегаловки.