Молот ведьм

— Вечная молодость, которую мне дает заклятье Сунн. Заклятье времени связанное с этим домиком. И конечно женщины. Молодые и красивые что составляют мне компанию.

— Когда я зашла в дом ты не блистала ни молодостью ни красотой, — уколола Таня свою хозяйку.

— Прошлая моя гостья умерла по воле Сунн, и я стала постепенно стареть и превратилась в старуху. Но теперь-то я снова молода, не так ли? И нас с тобой ждет долгая и счастливая жизнь здесь. Я и не мечтала получить в спутницы такую красавицу как ты.

— Вот как? А скажи мне, Дева леса, откуда ты берешь все эти яства? Мясо, вино, фрукты, овощи? Не в лесу же все это растет?

— Нет. Мне приносят провизию по воле богини Сунн. За продукты можешь не переживать. В винах и еде у нас не будет недостатка….

Тоннель в потустороннем мире

Игорь и Хранитель пещер

Игорь опускался по лестнице, по узкому серому тоннелю. Ступени уходили глубоко в скальный грунт и внизу, слышалось какое-то журчание.

Старик открыл ему двери в потусторонний мир в лабиринте Силы. Он смог это сделать благодаря тому, что ведьмы напитали "вход" своей энергией, собираясь им воспользоваться. Но нападение медноруких сорвало их планы. Теперь вход в лабиринт Силы принял, вместо верховной ведьмы поселка, его Игоря — воина меднорукого.

"Я мало знаю о лабиринте, — напутствовал его колдун. — Его строили ведьмы, и он подчиняется совершенно иным магическим законам. Моя магия — это магия природы. Это сила реки, воздуха, камней и деревьев. Магия ведьм — магия черных заклинаний и потустороннего мира демонов. Но ты, Эльгуро, главное, верь в свои силы. Верь в победу, и ты победишь. Эту миссию тебе придется выполнить самостоятельно. Но затем я снова стану тебе помогать и мы с тобой встретимся. Но Второй круг ты пройдешь сам".

"Но почему ты не можешь мне там помогать?"

"Очистить свой мир, или, по меньшей мере, кое-что сделать для его очищения, ты должен сам!"

"Мой мир? Что ты имеешь в виду?"

"Скоро ты все поймешь сам! Нам пришло время расстаться"

Лестница кончилась. Игорь вошел в двери потустороннего мира. Серые каменные стены, редкие факела, странные звуки, издаваемые неизвестными существами, сейчас не пугали его. Он шел вперед навстречу своей судьбе. Его шаги гулко стучали по каменным плитам.

— Кто ты? — неожиданно зазвучал громкий утробный голос.

Игорь не понял, слышит он его в действительности, или голос звучит только в его голове.

— Я воин эгуарго ромбрес по имени Эльгуро.

— Почему ты пришел сюда? Уже много лет я вижу только верховную ведьму Второго Круга. Она повелительница этого поселка, что стоит наверху.

— Я прибыл за нее, ибо она мертва. Меднорукие вышли на охоту и твоего поселка с ведьмами более не существует.

— Вы его уничтожили?

— Именно так! Предали всех ведьм мечу и все их поселение сожгли.

— Это опасный знак, — произнес голос.

— Для ведьм — да! — согласился Игорь.

— Нет! — возразил голос. — Не только доля ведьм. Для всего мира наверху. Он означает конец старого витка бытия и начало нового. А это всегда сопровождается большой кровью.

— Да. Грядет большая война! Но мы не отступим. Барьеры ведьм будут сметены.

— Может быть. Норны прядут свою нить. И никто не сможет избежать своей судьбы.

— Я не верю этому. Судьба. Норны, — с горечью воскликнул Игорь. — Я сам делаю свою судьбу. Люди хозяева своей жизни, и сами прядут нити судеб.

— Это стандартное заблуждение людей. Сбудется лишь то, что предначертано. Твой самостоятельный выбор всего лишь иллюзия. Ты идешь дорогой, которую избрали для тебя Норны. И избежать этого нельзя. Запомни, меднорукий, люди ничем не управляют ни в одном их миров. Ваша жизнь слишком коротка для того чтобы управлять явлениями бытия!

— Значит, я иду дорогой судьбы? Тогда кто скажет мне, что делать сейчас?

— Я скажу тебе это. Я — Хранитель пещер.

— Ты? Но ты слуга ведьм!

— Нет. Я не слуга никому кроме моего предначертания. Иди к Черной реке. Найди там лодку и плыви навстречу своей судьбе. Это река меж измерениями. Она выведет тебя к твоему пути.

— А что это за путь?

— Этого я не знаю. Я должен только указать тебе это.

— Почему ты мне помогаешь? Ты так и не сказал мне этого? Ты не против медноруких?

— Я ненавижу медноруких. Они мои враги, — спокойно заявил голос.

— Враги? Но почему?

— Они несут нашему миру зло. И не только нашему. Они воспользовались медью Саргоса, что была доставлена из иного мира. И применив, её они нарушили баланс сил в нашем мире. Некогда, когда Троилиус стал их первым королем, они получили шанс стать властителями. Но они были дурными господами и вскоре потеряли все, что приобрели.

— Сейчас они хотя использовать свой второй шанс.

— Второго шанса нет ни у кого. Вот поэтому я и сказал, что это опасный знак. Новая война не принесет ничего хорошего в итоге.

— Но я тоже меднорукий. И, по-твоему, получается, что и я несу зло.

— Я это знаю. Но ты меднорукий поневоле. И я помогаю тебе.

— Помогаешь своему врагу?

— Так предначертано Норнами. Я не в состоянии изменить судьбу. Если тебе суждено победить — ты победишь, если нет — ты погибнешь страшной смертью.