Молот ведьм

— Успокойтесь, матушка, — произнес Игорь по-украински. — Мы беглецы из турецкой неволи. Идем к дому.

— А-а, — сразу успокоилась старуха. — Откуда ты, сынок?

— Я с Галичины. Шляхтич Анжей Комарницкий, а это моя жена Ярослава.

— Давно пан с неволи?

— Второй месяц. Где это мы матушка?

— Село Волчий Кут. Турки идут ли к нам гостевать? Пан того не знает?

— Турки? — не понял Игорь.

— Слышно, султану мало прошлого года, и он снова шлет на нас свои войска.

— Войска турок здесь? — удивился Игорь.

— Как, пан не знает? Безбожный султан приходил воевать нашу землю. Два раза его били под Чигирином. Ох, сколько горя! Татарва сильно шалила… — старуха заплакала.

— А нет ли по близости хутора или замка? — Игорь внимательно оглядел окрестности.

— Есть, пан. Замок пана сотника Дмитра Скиргайла. Его батько служит полковником при гетмане Самойловиче.

— Так и есть. Я был здесь с колдуном, — тихо прошептал Игорь.

— Вы так хорошо всех знаете! — удивилась Таня осведомленности старухи.

— Да панна. Я живу здесь в деревне. Про них я много знаю. Скиргайлы еще при Богдане служили в реестровой старшине. Мой покойный муж со старым Скиргайлом у Хмельницкого был в особом охранном полку.

— Нам туда, — решительно заявил Игорь

— Зачем? — удивилась Таня.

— Там путь. Цель нашего путешествия. Замок Скиргайла — то место, куда нам нужно!

— Что вы, добрые господа! — замахала руками старуха. — Обойдите десятой дорогой замок Скиргайла. Идите себе на свою Галичину иной дорогой. Или вы мало намаялись с Туреччине?

— А почему нам нельзя остановиться в замке у Скригайла?

— Да разве пан раньше не бывал в наших местах?

— Бывал, но это было давно. Ещё до моего плена. Я был гостем в этом замке и меня нам отлично принимали.

— Давно? На вид пан молодой. Когда-то в подвалах этого замка, заперли самого дьявола. С тех пор Скиргайлы служат ему. Свят, свят! У них и слуг-то теперь нет из здешних селян. Одни лайдаки из бывших наемников. Сплошные безбожники и убийцы. У каждого сотни грехов на душе, — старуха быстро закрестилась и пошла прочь.

— Идем в замок.

— Но почему именно туда? Игорь? Ты слышал, что нам сказала эта женщина? Именно там и может быть засада ведьм.

— Я уже говорил тебе, что мы с колдуном в последний раз останавливались именно в замке Скиргайла.

— И что потом? Ты забыл, что именно тогда ты потерял связь со своим проводником?

— Не забыл. Но я также помню, что именно после пира у Скиргайла я встретился с тобой. Именно тогда соединились Черная и Белая Силы! Думаешь это просто случайность?

— Именно там ты выпил… и попал в лапы Конецпольского. Я помню нашу первую встречу.

— Да. Именно так, но и ты говорила, что твой проводник должен был вывести тебя в 1648 году в точку, где будет пребывать князь Александр Конецпольский. Разве не так, Таня?

— Так, но все равно что-то тогда пошло неправильно. И этим ты, может быть, обязан Скиргайлу.

— Тогда стоит пойти и спросить его! — Игорь снял перчатку, и медная рука засияла на солнце. — Чего мне бояться с такими руками?

— Снова хвастаешь? А про кристаллы Сунн позабыл? Ведь они связаны с медью Саргроса из которой состоят твои руки.

— Нет, не забыл. Надеюсь, что у Скиргайла такого кристалла нет.

— Погоди, — остановила она его. — А как звали того Скригайла, у которого ты гостил с колдуном медноруких? Ты называл мне его имя, но оно было совсем не Дмитро. Разве не так?

— Да, я знаю, того Скиргайлда звали Богдан, — ответил Игорь. — Этот Дмитро его сын или родственник. Сотник Дмитро Скиргайло. А Богдан Скиргайло, очевидно, и есть полковник при гетмане Самойловиче, о котором упомянула старуха.

— В замке заперт… дьявол. Ты помнишь слова женщины?

— Ну и что? Ты стала верить словам запуганной и малограмотной крестьянки?

— Слухи о запертом дьяволе просто так не рождаются.

— Но это же глупо, Татьяна. Если мы будем верить всем сказкам, то…

— Это не сказки. Я хочу узнать, прежде чем совать голову в петлю, что там в этом замке происходит в действительности? Также меня интересуют вопросы, почему мы с тобой тогда попали в лапы Конецпольского, а затем в руки татарского мурзы, который одел на тебя медные кандалы?

— Хорошо. Что ты предлагаешь?

— Сначала думать, а затем делать. Ты, очевидно, привык поступать по-другому.

— Ладно, не будем ссориться. Осторожность нам действительно не повредит. Нужно выяснить все обстоятельства и подготовиться. А уже затем совать головы в пасть дьявола, если, конечно, старуха не врала нам. Ты довольна?

— В тебе заговорил голос разума. И это хороший знак.

Они решили выбрать место и понаблюдать за замком и его жизнью. Расположиться на ночлег решили в селе Волчий Кут. Легенда у них была отличная — идут себе муж с женой из турецкой неволи. Разве мало сейчас таких на неспокойных дорогах Украины?

Но беспокойные Норны снова решили по-своему. И Игорю и Татьяне снова пришлось подчиниться. Не успели они дойти до села, как их заметила большая группа всадников. Они сразу направились к ним и окружили путников плотным кольцом.

— Кто такие? — спросил всадник на вороном коне, очевидно, предводитель отряда.

— Шляхтич Анжей Комарницкий к пану сотнику Дмитру Скиргайлу.