Молот ведьм

— Преследовать! — отдал приказ Эльгуро. — Добивать пока не опомнились! Наш успех во внезапности!

Всадники бросились в погоню. Но, углубившись в чашу леса, они через полчаса наткнулись на засаду из пехотинцев. Это были отлично подготовленные солдаты вспомогательной легкой пехоты, что издавна служили ведьмам. Они осыпали медноруких градом стрел и камней.

— Эльгуро! — к Игорю подъехал один из офицеров по имени Валор. — Нам стоит отойти и перегруппироваться! Они убивают наших лошадей!

— Отдай приказ, — прошептал Игорь сорванным голосом.

— Трубач! — заорал Валор. — Сигнал к отходу! В драку с пехотинцами не ввязываться!

Меднорукие отошли. Их потери были невелики, но много пало лошадей. Воины наскоро пообедали и стали готовить оружие для последнего боя. Игорь сам точил свой меч. Таня была рядом с ним и проверяла как меч и кинжал выходят из ножен.

— Ты уверен, что поступаешь правильно? — спросила она, ловко щелкнув клинками.

— Ты о чем это? — не понял он.

— Ты ведешь за собой людей. Ты принимаешь такие стратегические решения. Вас так мало. И ты уже потерял столько людей.

— Но кому-то нужно командовать, Таня. Ты думаешь, что я держусь за свое место командира? Да я бы с громадным удовольствием отдал эту должность Валору, а сам стал бы рядовым рыцарем. Но они видят во мне спасителя и вождя. Сейчас иначе нельзя!

— Может ты и прав, Игорь. Я в этом деле плохой советчик. Но нас могут разбить. Ты не думаешь?

— Ты не была на совете и потому кое-чего не знаешь.

— Я была среди разведчиков в передовом отряде. Итак что я пропустила?

— Это только часть наших сил. И меньшая при том. Основные силы ударят со стороны реки. Главное чтобы колдуны не подвели и наполнили реку водой. Нам нужен хоть один час! А мы, Таня, наносим отвлекающий удар.

— Вот оно что! А ты сам-то не боишься умереть в этом последнем бою? Игорь, ведь смерть в этом чужом для нас мире…

— Чужом? — он поднял голову и бросил оселок. — Ты сказала чужом? А разве этот мир чужой? Сколько мы сделали здесь. Сколько боролись. Мы шли к цели, шли через многие трудности. Мы сражались ради спасения этого мира. Мы вернем в него справедливость и предадим власть законному королю, прямому потомку Тролиуса.

— Единственное чего я хочу — это заслужить право вернуться домой, после выполнения нашего задания. Но умирать здесь не входит в мои планы.

— Оставайся, Таня. Зачем тебе идти с нами? Тем более, что свою миссию ты уже выполнила.

— А ты? Ты ведь тоже выполнил?

— Я? — он сделал паузу. — Я нет! Я еще кое-что должен этому миру.

Прозвучала труба. Игорь оглянулся и увидел, что подошел еще один отряд воинов.

— Эльгуро! — Валор подбежал к нему. — Пришли еще двести всадников барона Раля с равнины! И все отличные солдаты, даром, что не меднорукие, — офицер стукнул медной рукой по ножнам своего меча.

— Отлично! Подмога нам не помешает! Труби атаку! Коня!

Ему подвели коня. Паж подставил ему стремя.

— Игорь!

Он обернулся. За его спиной была Татьяна:

— Игорь! Ты все-таки идешь в бой?

— А разве я говорил, что будет иначе? Я веду своих людей в бой! Они верят в меня! Разве я могу в такой ситуации поступить иначе? — он прижал девушку к себе. — Я вернусь к тебе. Обязательно вернусь. После того, что мы пережили на Черном корабле-пизраке со мной ничего не может случиться.

— Я пойду с тобой!

— Нет! Этого не нужно! Черная и Белая силы уже сделали свое дело.

С этими словами он резко отстранил её и вскочил в седло. Отряд выступил. Призывно запели боевые трубы и развернулись знамена…

Боевые дромоны с фигурами драконов на носах, с парусами алого и белого цветов с изображениями черных крылатых змеев подошли к самому замку на болотах.

Красивые островки среди болот, что утопали в зелени, были раем только в мирное время. Между ними была, прикрытая ковром ярких цветов, отвратительная и смертоносная жижа, что губительна для войск. Но сейчас пришло в действие заклятие, и болота на время снова стали полноводной и широкой рекой.

С треском опустились мостки, и воины в сверкающих доспехах бросились в бой. Пехота ведьм была застигнута врасплох. Солдаты в черных доспехах отвечали редкими выстрелами из луков, но сосредоточиться не сумели и их стрелы в основном пропадали даром. Меднорукие стали дружно работать топорами и мечами, разбивая доспехи и щиты врагов. Удар был ошеломительным.

Игорь со своими людьми наступал со стороны главных ворот замка Крампрун, отвлекая на себя главные силы ведьм. Его отряд сильно поредел, и натиск ведьм грозил отбросить его и даже утопить его отряд.

Прибытие кораблей исправило дело. Боевые трубы медноруких призывно запели со стороны реки.

— Это наши! — закричал Игорь. — Наш маневр удался! Мы освободим замок! Вперед! Сделаем последнее усилие!

Ведьма в черных вороненых доспехах с золотой насечкой приложила рог к губам, подняв забрало. Необходимо было отступить и перегруппировать силы, а затем снова ринуться в битву. Но сигнал отступать утонул в реве труб медноруких. Они словно смеялись над ней. Рядом с ней с мечом показался воин меднорукий.

— Трольхейм!

— Умри! — она швырнула в него дротик.