Молот вместо жезла (СИ)

«Ну и чем я хуже других святош, — довольно хмыкнул про себя, пряча требник и забирая у Лазаря факел».

Вместо молота взял в руку меч. Артефакт Святого воителя из легенд удобно лег в руку. Он не давал мне той мощи, что была изначально заключена в нем. Она пробудиться только когда я соберу хотя бы три части из набора «Доспехи Святого Варлаама», а пока он выдавал неплохой физический урон и давал мне небольшую прибавку к силе (+2 пункта).

Для городского жителя, не покидавшего свою квартиру и максимум ходившего по ночному городу, залитому яркими огнями фонарей, свет коптящего факела в темном тоннеле штольни, казался дрожащим светлячком среди чернильного мрака Первоначальной Бездны.

Граница светового круга от факела заканчивалась в полутора шагах от меня, дальше завеса непроглядной тьмы. Свет факелов воинов идущих за мной едва ли освещал боковые стены штольни. Скорость нашего продвижения вглубь шахты оставляла желать лучшего.

На стенах через равные промежутки были закреплены масляные лампы с железным корпусом, но не зажигались они уже давно. Деревянные балки крепления потолка штольни выглядели крепкими, видимо их время от времени заменяли.

«Зачем для добычи камня рыть штольни? — раздраженный окружающей тьмой, гонял в голове мысли. — Камень добывают в открытых карьерах, тем более снаружи один такой имеется и запас камня там явно не на одну неделю и даже не на месяц. Какого рожна нам лезть сюда?»

Ответить на поставленный самому себе вопрос я не успел. Впереди раздался шипящий звук перемежающийся с едва слышным треском. Так трещат насекомые. Кузнечики, саранча и цикады, когда трут друг о дружку свои лапки.

Я поднял руку, призывая следующих за мной бойцов к вниманию, одновременно приказывая им остановиться.

Я почувствовал легкую вибрацию в ногах, стоя на идущих параллельно деревянных досках, что служили своеобразными направляющими рельсами для вагонеток с камнем.

Кто-то к нам приближался. И этот кто-то и издавал шипяще-трескучий звук. И этот кто-то точно шел сюда не один. Вибрация досок усиливалась, словно по ним ступало несколько пар ног, ну или конечностей.

Выражение: «Ожидание смерти, хуже самой смерти», я в полной мере прочувствовал на собственной шкуре. Одно дело встретиться с противником или монструозной тварью на открытом пространстве при свете яркого солнца или на худой конец при лунном свете. И совсем другое под жуткие звуки ожидать в неизвестности, что за урод набросится на тебя из мрака.

Мои нервы сдали через десять секунд ожидания. Не выдержав, я бросил вперед горящий факел, протянув бойцу пустую руку, в которую он тут же вложил свой.

Пролетев около трех метров трепыхающийся в полете огонь выхватил из темноты закругленные безглазые морды с широкой пастью.

Это были троглодиты, антропоморфные прямоходящие существа, живущие в полной темноте подземных ходов, ориентирующиеся в пространстве исключительно по слуху. И в абсолютной темноте подземных коридоров они были довольно опасными противниками. Хоть и являлись существами всего лишь первого ранга.

Ростом под два метра с покатыми плечами, чуть сгорбленные, отчего рыбообразная безглазая башка нависала над впалой грудью. Из пасти текла густая слюна грязно молочного цвета, в трехпалых кистях каждая тварь сжимала короткое копье с железным наконечником. И последнее меня очень сильно удивило.

Древко копья было ровным и хорошо обработанным, сам наконечник заточен. Троглодиты в силу низкого интеллекта пользовались плохо обработанными сломанными ветками, приматывая к ним каменные или костяные наконечники. Ни о каком металле, а уж тем более его обработке они даже не слышали. Значит, тупых подземных тварей кто-то сознательно вооружил.

Мы атаковали первыми. Отведя копье подземного монстра, длинным выпадом вогнал клинок ему в узкую грудь. Тварь тонко заверещала и попыталась ткнуть меня копьем. Стоя в центре строя у меня не было возможности уйти от удара, и мой меч сейчас в теле противника. Все что я смог сделать в этой ситуации чуть сместиться в сторону. Наконечник копья пробил стеганую куртку и царапнул меня по ребрам. Система отметила потерю восьми очков здоровья. При моем запасе в восемьсот очков я лишь криво ухмыльнулся и вторым ударом снизу вверх, пробил безглазую голову чудовища.

Меня обдало брызгами темной крови, а троглодит упал под ноги и затих. Мелькнули строки о полученном опыте.

Мои воины тоже успешно справлялись с монстрами, блокируя атаки чудовищ и оставляя на их бледно серых телах глубокие раны. В нешироком коридоре штольни мое преимущество в параметрах и уровне не давало значительного перевеса. Троглодиты давили массой. На смену убитым вставали их товарищи, к тому мертвые тела мешались под ногами и загромождали проход. Если так будет продолжаться дальше, то вскоре баррикада из трупов завалит тоннель штольни до самого потолка.

Я дал команду своим воинам отступить. Через десять метров сменив уставших товарищей, они вновь плечом к плечу рядом со мной, продолжили зачищать шахту от троглодитов.