Момент истины для планеты Земля

— Армаду на четыре части поручаю разделить адмиралу второго класса Шерону, — продолжил Игорь. — Силы разделить рационально и целесообразно. На все — трое суток, далее выдвижение сил к назначенным точкам. Вопросы есть? Вопросов нет. Хакке, будьте любезны, расскажите нам ваши планы.

Пират дернулся на стуле, как только на него обратили взоры все сидящие за столом. Больше всего Игоря волновало, куда пират намерен лететь и когда, ведь с ним собирается улетать и Кара…

— Э-э… Мои конкретно? — запнулся Хакке. — Э-э… а, ну, забрать у вас наши семь кораблей и лететь, лететь, лететь, пока не найдем очередную дикую планету, подобную Кеплеру.

Кто-то в зале едва слышно хихикнул.

— Ну, во-первых, я вам кораблей не дам, — проговорил, улыбаясь, Игорь, глядя на неунывающего пирата, который беззаботно улыбался в ответ. — А во-вторых, предлагаю вашей скромной побитой флотилии присоединиться к нам, а вашим пиратам поступить на службу без понижений в должностях и званиях. К тому же две пригодные для жизни планеты уже есть, зачем вам куда-то лететь?

— Мне нужно переговорить со своими… — задумчиво пробормотал Хакке. — Я не готов сейчас дать ответ.

Когда Игорь прилетел к креалимцам на переговоры, большая часть армады уже преодолела две трети пути из Дредеззера. Шерон, убедившись, что армада Берида бесследно исчезла, отправился седом за «черным вороном».

Шерон, старый лис, вовремя сообразил, что корабли креалимцев в секторе Лебедь пусты. Пока трусливые пираты поступательно подбирались к сектору, адмирал молниеносно занял десантом все дрейфующие тяжелые корабли, а затем подобрал практически все легкие. В итоге Хакке остался с носом и теперь вынужден был выпрашивать свои же корабли.

* * *

Игорь на своем флагмане и четверть армады во главе с адмиралом Оникой три недели шли до Солнечной системы.

За те три дня подготовки перед отправкой Кара ни разу не дала о себе знать, а Хакке так и не принял предложение Игоря влиться в их армаду. Требуемые корабли пирату Игорь так и не отдал, рассчитывая, что это повлияет на его решение остаться. Когда Игорь отправился в путь, их флотилия все еще находилась в системе. Оставалась слабая надежда, что пираты все же вольются в армаду. Кара знала, куда держит курс Игорь, и местоположение Земли ей тоже было известно. Хотя он уже смирился, что им не быть вместе, но призрачная надежда была…

Он был благодарен Каре, что она взяла на себя инициативу и своей флотилией двинулась к Солнечной системе, уничтожила на орбите Юпитера креалимский крейсер, ворвалась на станцию Эдда, которую заговорщики запрятали в глубинах спутника Европа, и освободила семью Игоря. Потом бросилась спасать его на Кеплере. Только теперь, проанализировав свой план, Игорь понял, как безрассудно он поступил, что ему, откровенно говоря, повезло. Хотя, с другой стороны, его прижали в угол, и вариантов действий лучше, чем тот, по которому он поступил, Игорь и сейчас не видел.

Во время полетов Оника старалась избегать Игоря. Может, стала бояться его, как Кара, может, потому, что теперь она стала адмиралом, занялась переобустройством вверенных ей войск и проверкой боевого состояния и укомплектованности, а может, поняла, что он любит другую, и затаила обиду.

Катэра, по его просьбе, вместе с «черным вороном» Игорь отпустил на все четыре стороны. Снабдил провиантом на несколько лет и сказал, что всегда будет рад его появлению в Солнечной системе. Следак загорелся исследованием и посещением новых миров и галактик — с теми картами, что передал Торрк, все было реально. А возможно, Катэр так солгал, решив вернуться в столицу Зинона под другим именем.

«Самое главное сейчас — не создать панику своим появлением в системе, — размышлял Игорь, находясь в рубке управления. — А то подумают, что вторжение, запустят град ядерных боеголовок, нам-то ничего не будет, а сами задохнутся в собственной радиации».

— Адмирал Лин-оун? — подскочила удивленная Оника, горделиво выпятив грудь в синей форме адмирала. Варийка нашла где-то косметику, поднакрасилась, еще краше стала, выразила тем самым свою самостоятельность и независимость. Игорь впервые за три недели посетил центр управления флагмана. Поэтому ее удивление было обоснованным.

— Адмирал Оника, это моя родина, — вздохнул Игорь, кивая на дальнюю синюю планету. — Земля называется…

— Красивая, — артистично прокомментировала Варийка. — В цвет вашей формы, адмирал…

— Ща тебя по носу щелкну, рыжая, — прошептал, улыбаясь, Игорь, демонстративно занося руку. — Проставляться за погоны когда будешь?

— Не совсем вас поняла? — слегка нахмурилась Оника, однако «лисьи» глазки все равно улыбались.

— Вон там планета с кольцами, большая! — заорал на всю рубку Игорь. — Это Сатурн. Весь флот сосредоточить на дальней орбите, дабы под метеоритный поток не попасть.

— Вас понял, адмирал! — прокричал старший пилот.

— Главу разведки ко мне сюда пригласите!

— Вас понял, адмирал! Уже бежит, адмирал!

— Адмирал Оника, что встала, командуй флотом! — браво прикрикнул Игорь. Та помчалась, как солдат, к панели связи, забыв, что уже адмирал, а адмиралы ходят важно, не спеша…