Момент истины для планеты Земля

— Практически да… — Игорь не успел договорить — Крейн поднял очередную рюмку, и следующий тост был «за адмирала Шерона!».

— Я назначу его главой системы! Ну Шерон, ну старый вояка! — Крейн подозвал к себе помощника. Но тут вдруг вскочил один из адмиралов.

— П-простите, ад-дмирал К-крейн, но на эту с-систему назначен я! — заикаясь, пьяным голосом возмутился он.

— Уже нет, Оган! Ха-ха-ха! — загоготал Крейн.

— Адмирал 3-го класса не может р-руководить с-системой! — продолжал О ган-рин.

— Он теперь адмирал 2-го класса! — продолжал смеяться Крейн, отдав соответствующие указания помощнику. — Ты лучше не спорь со мной, а то отправишься за соседний стол!

Оган-рин был довольно опытным адмиралом, но не был благородных кровей, его семья была одна из богатейших в империи, благодаря чему он получил почет и доверие верхов. Он всегда пытался соперничать с Лин-оуном в успехах на полях сражений, но, далеко отстав, он решил, что его дело — это политика и там у него будет больше возможностей быть впереди своего соперника. Его назначали в систему Дредеззер, которая являлась теперь для империи важным плацдармом на пути к победе над врагом и дальнейшему освоению космоса. Место считалось политически значимым, и Оган добился назначения большими усилиями. А теперь, в один миг, за столом, фактически по вине Лина, все его усилия оказались напрасными. Он еле скрывал свое негативное отношение к происходящему и охватившую его злобу. А еще этот Шерон, которого с пьяных глаз назначили на его место, плюс ко всему повысили в звании, мысли о нем не давали ему спокойно сидеть.

— Адмирал Крейн, вы меня извините, но я должен вам это сказать, — начал уже пьяный Игорь, обнимаясь с адмиралом. — Вы мне нравитесь! Выпьем за адмирала Крейна!

Но тот уже ничего не понимал, закидывая в «мертвую» голову очередную рюмку зелья. Адмиралы начали понемногу расходиться. По традициям Зинона, это было в порядке вещей — любой мог уйти раньше главы стола, просидев как минимум пять тостов, но не позже его. За другой стол пересаживаться тоже было нельзя, как и подходить к нему. Следующая традиция, о которой не знал Игорь, это то, что тосты мог произносить только глава стола, сам Крейн не придал этому значения, но многие собравшиеся заметили промашку Игоря, кто-то воспринял это как амбиции адмирала Лина на более высокие должности.

— Хочешь прислужницу? — вдруг шепнул на ухо Игорю Крейн, ненадолго пришедший в сознание. — Это мои тел охранительницы, искусные мастера во всем, не андроиды, Лин, живые умелицы, я заметил, как ты на них смотришь.

У Игоря загорелись глаза. Крейн не стал ждать ответа, подозвав одну, он шепнул что-то, и та удалилась из виду. У Игоря заиграли гормоны. Он чувствовал некоторое волнение, но в то же время его так и тянуло на приключения.

Прошло несколько минут, половина гостей уже удалились из зала. Крейн чуть ли не спал на столе, вокруг него вились его прислужницы, пытаясь придать «безжизненному телу» хоть сколько-нибудь приличную и достойную позу, предлагая при этом отправиться в свои покои. Игорь еще держался, беседуя с любопытным адмиралом Анишеном, который дождался все-таки возможности пообщаться с «великим полководцем».

— Адмирал Лин, я восхищаюсь вами, — сладко пел адмирал Анишен-оун. — Я хотел бы понять принципы вашей стратегии, в чем ваша сила ума и быстрого мышления. Поведайте мне, Лин, я изучил по пособиям все битвы, я достаточно хорошо знаю устав, но, встретившись на поле боя против вас в битве, я бы проиграл без всяких сомнений. — Анишен был практически трезв. «Видимо, вакко-кольца он надевал на пальцы ног», — подумал Игорь, услышав складную речь адмирала.

— Есть основные принципы, суть, — начал Игорь и вдруг вспомнил Кару, которой уже рассказывал подобное. На душе стало тоскливо, а в пьяном состоянии это чувствовалось еще сильнее, однако он продолжил, рассказав свои «четыре основных геймерских закона», которые когда-то поведал Каре…

— Хм… ну, это военная мудрость… А как применить ее на деле, вот о чем я. — Анишен не был в таком восторге, которого ожидал Игорь.

— Любовь, адмирал Анишен, — вздохнул Игорь, — всем миром движет любовь, она придает нам сил и заставляет стремиться… — Он начал говорить лишнее и, уже изрядно выпив, перешел на сентиментальности.

— Адмирал Лин-оун, — обратился подошедший к столу командир, — вас по прямой связи вызывает адмирал высшего класса армады Зинона Берид-оун. — Игорь чуть не подскочил на месте после услышанного. Он посмотрел на Крейна, который в полудреме за столом отбивался от назойливых прислужниц, пытающихся забрать его в покои. Пошатываясь и стараясь не упасть в грязь лицом, Игорь встал и устремился к выходу следом за командиром. Анишен остался за столом. Загадочным взглядом провожая Игоря, он попивал какой-то винный напиток голубого цвета.

Глава шестнадцатая Вот что значит дисциплина