Момент истины (В августе сорок четвертого…)

– Разрешите? – В дверях возникла худая, нескладная фигура молодого черноволосого офицера с голубоватыми листками бумаги в руке. – Товарищ генерал, шифровальщик отдела… – закрыв за собой дверь и близоруко щуря глаза, начал он и осекся, встретив яростный взгляд генерала.

– Почему я должен вас ждать?! – загремел Егоров. – Кто вы такой?! Где тексты перехватов?!

– «Воздух!!!»…[39] Чрезвычайное сообщение… Передано вам вслед из Управления… – протягивая документы, испуганно говорил лейтенант. – До окончания расшифровки по инструкции не имею права… «Воздух!!!» на ваше имя…

Нетерпеливым движением выхватив листки, Егоров шагнул под лампу к столу и начал читать, причем лицо его тотчас стало напряженно-сосредоточенным.

– Разрешите идти? – вымолвил шифровальщик.

Егоров, не отвечая, вероятно не слыша, расстегнул верхние пуговицы гимнастерки, не отрывая глаз от текста, нашарил на краю стола портсигар, дрожащей рукой открыл его и взял папиросу. В ту же секунду адъютант, стороживший каждое движение генерала, подскочил к нему и щелкнул зажигалкой. Егоров затянулся и, потирая ладонью затылок, с напряженным вниманием, словно стараясь запомнить все наизусть, продолжал читать.

– Разрешите идти? – снова неуверенно спросил шифровальщик.

– Идите, – отпустил офицера Поляков, и тот, помедля секунды в нерешительности, споткнувшись о порог, вышел из кабинета.

– Прочтите! – приказал Егоров, передавая верхний листок Полякову, и, кинув на Алехина мгновенный негодующий взгляд, возмущенно воскликнул: – Дождались варягов!

И, потрясая оставшимися у него в руке листками, возбужденно закричал:

– Я это спиной чувствовал!!!

Подполковник, взяв документ – исписанный мелким аккуратным почерком бланк шифротелеграммы с литером «Воздух!!!», – посмотрел и, морща выпуклый лоб, негромко и с таким спокойствием, будто речь шла о чем-то обычном, повседневном, сообщил Алехину:

– Дело взято на контроль Ставкой…

47. Оперативные документы

Шифротелеграмма