Мона. День сурка с демоном

Внизу, на одном из стульев в комнате ожидания, устало сгорбившись, сидел старый волшебник с тонкими волосами и густой бородой. Серая мантия знавала лучшие времена. Борода была настолько длинной, что лежала в пыли на полу, однако волшебника это, кажется, совершенно не беспокоило. Но только они хотели пройти мимо него, дряхлое тело поднялось.

– Вы… не… пройдеееееете! – раздался зычный голос. Одной рукой волшебник схватил свой зонтик и с силой воткнул его в пол перед ними. Зонт с милыми котятами на мгновение действительно задержался в вертикальном положении, после чего покачнулся и неуклюже упал на плитку.

– Кхм… – начала Мона, но старик повторил:

– Вы… не… пройдееееете! – Он поперхнулся, а потом чуть не выкашлял бронхи.

– Он не может убраться? – прозвучал саркастичный комментарий над плечом Моны, Бальтазар наклонился вперед.

– Веди себя прилично! – шикнула на него она.

Задыхающийся мужчина оперся о колени и замахал рукой, жестом веля им подождать.

– Секунду… – просипел он.

– Эм…

– У вас есть… есть мелочь на автобус на обратную дорогу? – Седобородый опять закашлялся. Мона в недоумении смотрела на трясущееся тело и протянутую руку. И пришла в еще большее недоумение, когда Бальтазар протянул толстую пачку банкнот и вложил в костлявые пальцы старика.

– Теперь мы можем идти? – сердито прошипел демон, и снаружи снова загремел гром.

– Номер 46!

Наконец-то. Волшебник удивленно оглянулся на лестницу, так что образовалась небольшая брешь, и демон, ведьма и вампир тут же бросились на улицу.

– Что за чертова хрень? – выругался Бальтазар, достал из кармана пиджака портсигар и с раздражением откусил кончик кубинской сигары. Затем протянул Моне вредный тонизирующий продукт. Та несколько раз неуверенно щелкнула пальцами, прежде чем между большим и указательным все-таки возникло фиолетовое пламя. Когда сигара наконец загорелась, он сдул огонь и выпустил излишне много дыма Моне в лицо. Сквозь открытое окно второго этажа послышался сдавленный крик:

– Как это вы хотите лишить меня содержания?! Это деньги на автобус!

Они решили отойти на пару метров от здания ведомства. Нервничая, Мона почесала затылок. Какой запутанный день. Она беспокойно металась между Борисом и Бальтазаром. Всем известно, что визиты в ведомство часто выходили из-под контроля, но какое проклятие доводило все в жизни Моны до крайностей?

– Ты знал, что для сделок с демонами существуют такие правила? – спросила она, обращаясь больше к самой себе, чем к Бальтазару.

– Это Германия, здесь для всего есть правила.

– Но брак? – пискнула Мона. От волнения у нее сорвался голос.

Бальтазар пожал плечами. Она видела, что он борется с собой. Сигарета между пальцами подозрительно дрожала, а огонь в глазах превратился в две тлеющие точки в зрачках.

– Мони? – позвал Борис, и она тут же бросилась к нему и крепко обвила его руками.

– Т-тебе надо в музей, не забыл? Ты сегодня берешь мою смену, – заявила ему она. Она ни в коем случае не хотела, чтобы он присутствовал во время возможной вспышки ярости демона. Это только ее проблема, а Борис достаточно натерпелся за одну ночь. – Все будет хорошо, ты же слышал? – Она натянуто улыбнулась, и Борис на секунду уставился на нее в полной растерянности.

– Мони, ты уверена? Я тоже мог бы… Наверняка Бербель рада будет помочь.

Но в ответ Мона яростно замотала головой, и Борис, смирившись, кивнул.

– Если что, знаешь… – Он кивнул в сторону демона, после чего поцеловал Мону в щеку.

– Спасибо, до скорого, Борис.

Взглянуть на Бальтазара тот явно не отважился, поэтому просто отвернулся, поднял воротник куртки и непривычно медленно для своего обычного поведения побрел прочь. Мона смотрела ему вслед, желая как можно дольше игнорировать реальность, однако покашливание вынудило ее повернуться.

– Я понятия не имела, – негромко произнесла она.

– Это я понял. – Он и раньше говорил с раздражением, но нынешнему тону недоставало легкого оттенка юмора, который сквозил во всех его предыдущих возмущениях. Они только научились ладить. Они ведь даже флиртовали? Мона предпочла бы это вместо брака по принуждению.

Между ними повисла неловкая тишина. С его лица постепенно сходил гнев, с каждой затяжкой сигары ярость превращалась в беспомощность, которую Мона полностью разделяла. Похоже, это первый вечер, когда он не мог с легкостью взять и исчезнуть, потому что она чувствовала неуверенность в ситуации, которую не могла устранить никакая уловка. Охваченная паникой, она нервно моргала, пальцы заметно тряслись. Ни с того ни с сего ее жизнь превратилась в настоящий хаос. Она еле смирилась с тем, чтобы взять на себя больше ответственности, поддержать Бориса… а тут это. Конечно, со всем можно справиться, но демоны почему-то не вписывались в категорию «все», и вообще, в своем возрасте она должна… да, что она должна?

– Ммм, ничего не имею против третьего налогового класса[13]. Мог бы и раньше об этом подумать… – пробормотал себе под нос Бальтазар.

Мона в ужасе вытаращилась на него:

– Ты серьезно?

– Это экономит целую кучу денег и…

– Вот о чем ты думаешь? Об этом? Сейчас? – почти прокричала она.