Монах-3. Серверная башня

— Как… — Ник слегка выпятил нижнюю челюсть. — Ты приходишь ко мне, человеку, который спас весь ваш ярус, пытаешься завязать беседу, но делаешь это без уважения…

Ник внутренне поморщился, получилось не особо похоже на оригинал. Но Инженеру, не избалованному голливудскими фильмами, хватило с лихвой.

— Но…

— Но вместо того, чтобы послушать Часового, прихода которого вы ждали, Бог знает сколько столетий, и разобраться в ситуации, ты бежишь ко мне.

— Да я…

— Да я, да я… — Ник закатил глаза. — Выкладывай уже что хотел. У меня ещё дел немерено.

— Часовой, — голос Доги обрел крепость, — ты знаешь где он?

— Этого не знает никто! — Ник не удержался и добавил в голос побольше пафоса. — Но! Ходят слухи, что он находится на сто восьмом ярусе Серверной башни!

— Ты идешь к нему? — в лоб спросил Доги.

— Может быть, — пожал плечами Ник, и выложил на виртуальный стол переговоров свой второй козырь. — А ты с какой целью интересуешься?

— …

Пока Инженер пытался подобрать достойный ответ, Ник ещё раз обратился к Смотрителю.

«Тут Доги жаждет тебя отыскать».

«Пусть ищет, — недовольно отозвался Смотритель. — Не отвлекай!»

— Мне н-надо, — наконец-то выдавил из себя Инженер.

— Кароче, — Нику стало скучно. — Я в столовую, надо ребятам помочь настроить для вас питание. — Хочешь, пошли со мной, только хватит мямлить и убери свою пукалку.

— …

Ник же, не дожидаясь ответа, пошел к выходу из Хранилища. Мягко, но решительно отодвинул Инженера в сторону и вышел в коридор.

Он мог с легкостью выбить пистолет из рук зависшего Доги. Или вообще убить его одним ударом кулака. Но Ник чувствовал, что Инженер точно не выстрелит.

Ник успел дойти до развилки, кивая здоровающимся с ним местным, как позади послышался шум шагов и неуверенный крик:

— Стой! Я с тобой!

— Какая честь, — буркнул себе под нос Ник, не замедляя шага.

Вообще, ему жутко не нравилась сложившаяся ситуация. Ну или он просто отвык от такого огромного количества людей. Коридоры десятого яруса были битком набиты мужчинами. Кто-то в замешательстве смотрел на свои руки. Кто-то неизвестно чему кивал. Кто-то шевелил губами, читая уведомления Сети.

Некоторые, правда, уже куда-то шли, следуя, видимо, указаниям Смотрителя.

— Стой!

— Не ори, — негромко бросил Ник. — Не пугай людей. И вообще, — он сунул Доги не понадобившийся Леруа комбез. — Оденься.

Доги слегка покраснел, но комбинезон принял.

«Интересно, — подумал тем временем Ник, подходя к отсеку, ведущему в Столовую. — Если при увеличении местных в сто раз вся их одежда приказала долго жить, откуда у Доги пистолет? Или местные Старейшины готовились к чему-то такому?»

В Столовой тоже оказалось людно, но Лапису и Леруа этот факт нисколечко не мешал.

— О, Ник! — обрадовался Лапис. — Глянешь основной блок управления? А я пока им комбезы выдам. Прикинь, боятся идти по стрелкам, которые для них создал Часовой!

— У людей шок, — заступился за местных Ник. — Будь поснисходительней.

— Да понятно, — махнул рукой командор и, повернувшись к прижавшимся к стенам местным, гаркнул: — Эй вы! А ну построились в колонну по два!

«Красиво, — подумал Ник, наблюдая, как только что растерянные люди моментом построились в два ряда. — Как единый механизм!»

— За мной! — скомандовал тем временем Лапис. — Шагом-м-марш!

— Ты-то куда, — Ник в последний момент поймал за локоть шагнувшего было за всеми Доги. — Я же тебе уже дал комбез.

— Точно, — смутился Инженер. — Просто командор Лапис такой… такой…

— Авторитетный? — подсказал Ник, подходя к перешейку между Столовой и Кухней и доставая ремонтный набор. — У него очень мощная лидерская аура. Оглянуться не успеешь возьмет вас в оборот.

— Ну это мы ещё посмотрим, — пришел в себя Доги. — Мы свободные…

— К ксурам эту свободу! — вмешалась в разговор Леруа, ковыряющая на Кухне здоровенный стальной куб. — Свобода без силы — ничто.

— Ты-то откуда…

— О, поверь! — в глазах Леры полыхнула многовековая боль. — Я знаю о чем говорю!

— Знаете, — Ник снял декоративную панель и принялся накладывать руны одну за другой. — Свобода одного человека заканчивается там, где начинается свобода другого. А теперь, не мешайте, пожалуйста. Тонкая настройка.

— Пошли, — Лера потянула Доги, наконец-то надевшего на себя комбинезон, за собой. — Поговорим с вашим подпольем.

Нику было интересно поприсутствовать при разговоре, но он мужественно подавил в себе это желание и принялся за прочистку и обновление распределительного щитка.

У него оставалась всего лишь неделя, чтобы добраться до капсул с реперной точкой, иначе Лапис окончательно превратиться в каменное изваяние. У Ника за всю жизнь, за исключением дяди и, пожалуй, Николая, не было близких друзей. Но командор, с которым они прошли вместе не одно сражение начал прочно ассоциироваться у него с… другом.

А друзьям надо помогать.

Перед глазами до сих пор стояли каменные нити, опоясывающие тело Лаписа и сукровица, сочащаяся из-под гранитной корки.

Вздохнув, Ник отправил финальную руну Восстановления и перешел к следующему узлу.