Монах-4. Солнечная ладонь

— Ты странный, — заявил домовой. — Но ты идёшь по своему Пути, и это единственное, что важно.

— Вы, наверное, ждали преемника, Мастер Цзин? — улыбнулся Ник, чувствуя, как угроза, исходящая от домового, исчезает.

— Ещё и умный, — усмехнулся домовой. — Как понял?

— Почувствовал, — честно ответил Ник. — Ну и стишок подсказал. Я бы тоже, наверное, не смог оставить дело всей моей жизни без присмотра. К тому же после того как меня затянуло в воронку, мне встречаются исключительно фанатично настроенные люди. Вы, Командер Лапис, Смотритель Часовой, Леруа Дэ’Валор, Аэри, Настоятель Арсений и так далее. Мне кажется, вам всем не хватает доверия к этому миру.

— Непросто доверять миру, который покинули боги, — усмехнулся домовой, задумчиво смотря на Ника.

— Бог он вот здесь, — Ник коснулся груди. — Даже если мы считаем, что он нас бросил, он в это время присматривает за нами.

— Очень спорно, — вздохнул домовой, — видел бы ты, что видел я…

— Значит, альтернатива была ещё хуже, — пожал плечами Ник. — Знаете, Мастер Цзин…

— Лучше Ли, — поправил его домовой. — Цзин — это имя.

— Хорошо, мастер Ли, — Ник коротко поклонился. — Знаете притчу про идущего по морскому берегу человека?

— Расскажи мне её, и я отвечу, знаю или нет.

— Как-то раз один монах достиг такого Возвышения, что увидел бога. Идут они по песчаному берегу, и монах вспоминает свою жизнь. Вспоминал радостные моменты — и замечал на песке две цепочки следов. Припоминал несчастья — и видел лишь одну.

Опечалился тогда монах и спросил бога:

— Почему в самые трудные времена моей жизни лишь одна цепочка следов тянулась по песку?

На что бог улыбнулся и ответил монаху:

— Просто в пору бед и испытаний я нёс тебя на руках.

— Интересная трактовка, — покивал домовой, с интересом выслушав притчу. — Но, к сожалению, ты ошибаешься. На Пороге нет богов.

— Откуда вы можете это знать? — улыбнулся Ник.

— Потому что я лично убил последнего из них, — невесело улыбнулся домовой, чья заплатанная одежда превратилась в оранжевые одеяния монаха. — И вот доказательство тому!

Он вскочил на макивару и вскинул руку с зажатым в ней камнем вверх.

Во все стороны ударили ослепительные лучи света, и Ник завороженно уставился на огромный бриллиант без единой строчки системного описания.

— Рассуждая про меня, вы ошиблись в одном, Мастер, — Ник с трудом оторвал взгляд от последнего камня, который он должен был найти и посмотрел на Цзин Ли. — Я пришёл сюда как раз за ним.

Глава 19

— Даже так? — усмехнулся домовой и бросил быстрый взгляд на подобравшегося к прыжку Котю. — Ну, попробуй забрать его!

Бриллиант испарился из рук Цзин Ли, а сам он превратился в небольшое, но ослепительно яркое солнышко, от которого так и повеяло Силой.

— Да не в этом смысле! — Ник замахал руками. — Я к тому, что мне нужен этот камень для амулета, — он продемонстрировал домовому свой талисман. — Но драться с вами и уж тем более вас убивать я не собираюсь.

— Да? — свечение немного притухло, и домовой с интересом посмотрел на Ника. — А почему?

— Я не сторонник концепции «Цель оправдывает средства», — пожал плечами монах. — Мне больше по душе стратегия «Win-win-win».

Увидев, как нахмурился Цзин Ли, Ник тут же поправился:

— Чтобы побеждали все участники конфликта.

— Снова хочешь срезать? — задумчиво протянул домовой, переставая светиться. — Хм… Ну а, впрочем, почему бы и нет? Вот только не могу я тебе подсказки давать.

— Так и не давайте, — улыбнулся Ник, садясь в позу лотоса, — просто расскажите мне историю про одного монаха, попавшего на необитаемый остров.

— На необитаемый остров, говоришь? — усмехнулся домовой. — Ну что ж, слушай.

Цзин Ли поудобней устроился на макиваре и начал говорить:

— Жил да был один добрый молодец, и волею судьбы попал он на необитаемый остров. Но мóлодец оказался молодцом и, исследовав весь остров, нашёл… м-м-м, — домовой задумчиво покосился на макивару, — пугало. Он случайно положил ему на макушку кристалл, и пугало ожило. Добрый молодец с большим трудом, но сумел одолеть ожившее пугало и вытащил из него ключ!

«Ага, — подумал Ник, — значит, в макиваре лежит ключ от тайника в душевой…»

— Наш добрый молодец обрадовался и нашёл сундук с кладом! В котором обнаружился… обнаружились сокровища и карта! Ну а дальше что было, знает только сам мóлодец-молодец! Вот и сказке конец, а кто слушал…

— …молодец, — машинально закончил Ник. — Не многовато ли молодцов?

— Чем больше, тем лучше, — хмыкнул домовой. — Эх, а ведь когда-то в этом храме было не протолкнуться от послушников!

— Мастер Ли, — Ник взял в руки кристалл и медленно поднялся на ноги. — Что будет с вами, когда храм откроет свои двери уже для всех?

— Для всех он откроет двери только тогда, — погрустнел домовой, — когда пятёрка ступит на туманную тропу. Что до меня… Ничего со мной не случится до тех пор, пока не передам ашрам достойному преемнику!

— Да-да, я помню, — кивнул Ник, направляясь к макиваре, — жемчужный ифрит, да? Вот только прости, но у меня к этому душа не лежит.

— Сеть знает, что делает, — разом погрустнел домовой, отлетая от макивары. — Буду ждать тебя в центральном зале!