Монах-4. Солнечная ладонь

— Договорились, — скрывая улыбку, ответил монах и переключился на духовную связь с барсом: — Котя, ты как?

«Мряв!»

— Понял тебя, — прошептал Ник, с полуслова поняв своего друга. — Лети обратно в Лес. Постараюсь в ближайшее время тебя не отвлекать. Только в крайнем случае.

В ответ пришла волна тепла и вибрация урчания.

ГОНГ!

На этот раз зов экстренного сбора был не таким сильным, но всё же неприятным, и мгновенно перебил связь с Котей.

«Спасибо, бро, — подумал монах. — Удачи тебе в охоте на тёмных друидов и оборотней!».

Он схватил ведро покрепче и бросился на центральную площадь. Не стоит дёргать разъярённого тигра за усы. К тому же взбешённый Фагот сейчас и без помощи Ника наломает дров.

«Интересно, — думал на бегу Ник. — Экстренный сбор посвящён пропаже Пустых или исчезновению Малого гонга? По идее, Фагот может сложить два плюс два и подумать на меня, но доказательств у него нет. Вопрос — что он предпримет? Очередную провокацию? Или организует очередную подлость? А может, накажет кого-то левого, чтобы вывести меня на эмоции?»

Так ничего и не решив, Ник подбежал к переговаривающимся Послушникам и обратился в слух.

Пока есть возможность — нужно ловить каждую новость.

— Говорят, Ледяные демоны напали на монастырь!

— Нет, это были сами ксуры!

— А вот и нет! Это были некроманты! И они увели Уснувших!

— Ты сам подумай, что несёшь, какие некроманты! Это были стихийные маги. Я слышал, как Воины ругались на возмущения Воздушного плана!

— Я слышал, что это Настоятель Арсений мстит из-за кромки за своё изгнание…

— Ерунда это всё, просто кто-то отбитый украл из кабинета Настоятеля важный артефакт!

— Да не… У нас таких сумасшедших в монастыре нет.

— Ты хотел сказать не было? — Послушник кивнул на прислушивающегося к разговору Нику. — А ты где был, когда всё это произошло?

Ник только было открыл рот, чтобы рассказать захватывающую историю о том, как он с помощью одного ведра и ксуровой бабушки справился сначала с ордой Ледяных демонов, потом с армией некромантов, а на закуску оставил взвод стихийных магов, но не успел.

ГОНГ!

По площади прокатился очередной вымораживающий душу звон колокола, и перед послушниками предстал разъярённый Настоятель Фагот.

— Вы! — прорычал Настоятель. — Неблагодарные! О вас заботишься, учишь, кормишь, поишь, а вы!

— Тарелка пустой каши и вода на сухофруктах, — пробормотал один из Послушников.

— А духовные техники только по блату, — также шёпотом ответил второй.

— Зато учёба у нас — класс! — негромко хмыкнул третий. — Зашли в зал и делай, кто что хочет…

— Я закрывал глаза на пропажу продуктов с кухни! — Взгляд Фагота, казалось, пронизывал каждого стоящего на площади послушника. — Закрывал глаза на редкие набеги на продуктовые склады! Но воровство из моего кабинета я так просто не оставлю!

— Да на этих складах мышь повесилась! — донеслось откуда-то справа.

— А с кухни всё вынесли сами повара, — согласно кивнул кто-то в заднем ряду.

— Интересно, кто умудрился у Настоятеля артефакт подрезать?

— Почему, думаешь, что это артефакт?

— Ну не бумажки же тырить?

Ник с удовольствием прислушивался к перешёптываниям послушников, не забывая, впрочем, наблюдать за распаляющимся Фаготом.

— Вот только вор просчитался! — Фагот начертал в воздухе руну поиска пути и с предвкушением впился в неё глазами. — Сейчас мы найдём крысу!

— Как забавно слышать такое от человека, который продал свою страну и предал наш мир, — не удержался Ник. — Молчу уж про те же припасы и наше обмундирование. Да мы больше на нищих похожи, чем на элитный орден боевых монахов!

Стоящие рядом послушники синхронно вжали головы в плечи и незаметно отшагнули в сторонку. Остальные притихли, но нет-нет, да и косили на Ника любопытным глазом.

Ещё бы, он был единственным монахом, кто и не думал понижать голос.

— В карцер! — взвизгнул Фагот, испепеляя Ника взглядом. — Немедленно!

— Стрела, Настоятель! — подсказал один из послушников.

И в самом деле, созданная в воздухе руна поиска превратилась в золотую стрелу, которая указывала точно в грудь Ника.

— Я так и знал! — торжественно воскликнул Фагот. — Не знаю, каким образом ты умудрился залезть в госпиталь и кто тебе помогал, но за воровство я приговариваю тебя к сотне морозных плетей!

Ник хмыкнул и молча отошёл в сторону. Стрела же так и осталась висеть на месте.

Расчёт монаха оправдался целиком и полностью. Хоть он и взял Малый гонг, но в данный момент артефакт находился у Арсения. А сам Арсений находился на Перевале Стражей, куда стрела и показывала.

— А сейчас, — Ник в последний момент вспомнил, что он взял аскезу уважения, и решил не испытывать судьбу, — уважаемый настоятель?

— Я до тебя ещё доберусь, — скрипнул зубами Фагот. — А так как мы не смогли найти вора, то вместо обеда весь монастырь бежит на марш-бросок в Равнину призраков!

Судя по жёлтым пятнам страха, в изобилии появляющихся на аурах, место было не очень приятным.

— Без защитных амулетов! — глаза Фагота победно блеснули, и он посмотрел Нику прямо в глаза. — А спасибо скажем за это одному умнику…