Монахиня

-- Мсье, дверь в другую сторону открывается, проинформировал прибежавший сторож, который все же смог победить страх. - А зачем вам туда надо?

-- Я пришел арестовать опасного преступника! - пояснил Стервози, распахивая дверь.

Сторож не понял, кого можно арестовать в склепе, он пожал плечами и перекрестился.

-- Только бы не спятить, только бы не спятить! - твердил сторож.

Напарник протянул фонарь начальнику, и Стервози нырнул в склеп. Я пошел за ним. Откуда-то снизу донеслись ругательства споткнувшегося полицейского.

-- Какого черта было рыть такой глубокий склеп! - ворчал он. - Черт знает что! Где этот бандит!? Черт! Я опять споткнулся, тут что-то валяется! Эй, ты, подай мой фонарь, я выронил его, когда падал!

Я поднял фонарь с лестницы и спустился к полицейскому. Свет осветил вопящего Стервози, рядом с которым лежало тело в черном с ножом в груди.

-- Дай сюда! - прикрикнул на меня Стервози, забирая фонарь.

Он осветил труп.

-- Привидение! Привидение! Это Симонен! Что она тут делает!? Смотрите! - завыл он дурным голосом.

Казалось, Стервози сейчас потеряет сознание. Я взял его за руку.

-- Мой друг Максимильен, - пробормотал страж закона. - Я ничего не понимаю.

Стервози всегда, когда ему нужна была моя помощь, вежливо обращался ко мне. Иногда в таких ситуациях мне казалось, что страж закона начнет кланяться, заговаривая со мной. Однако в обычных житейских случаях он называл меня другими словами.

-- Успокойтесь, - сказал я. - Это всего лишь восковая маска. А под ней, я думаю, скрывается хорошо знакомый нам служитель церкви.

Я подошел к телу и снял маску. Стервози поднес фонарь к лицу мертвеца и понял, что я говорю правду.

-- Мистика! - воскликнул Стервози.

-- Никакая это не мистика, - вздохнул я. - Это хорошо спланированное убийство с маскировкой, чтобы запутать и напугать людей. Он хотел убить монаха, но тот смог защитить себя. Хотя, при этом стал убийцей.

-- Ничего не понимаю, ничего не понимаю! - твердил Стервози, выползая из склепа. - А где монах?

-- Он, наверное, сбежал, - предположил я.

-- Что? - взревел страж закона. - Догнать!

-- Как же его теперь догонишь? - вздохнул его напарник. Чтобы прочесать кладбище, отряд нужен.

Я был с ним согласен. Сначала я хотел было послать на поиски Герцога, но передумал. Этот тип уже и так достаточно наказан за свою глупость, пусть бежит. Хотя, вряд ли ему уже что-то поможет.

Мадам Симонен сидела в гостиной в удобном кресле. Напротив нее сидел мсье Манури. Они были увлечены какой-то беседой. Именно так я застал их следующим утром.

-- Мадам Симонен, мне бы хотелось узнать, почему вы обманули меня? - спросил я.

-- О чем вы? - переспросила она меня.

-- Вы сказали мне, что не знаете этого человека, но это было далеко не так... Правда, мсье Манури?

На лице дамы отразилось искреннее удивление.

-- Почему вы так решили? - спросила она.

-- Когда вы отодвинули ореховую пасту от мсье Манури, которую он не любит, и поставил рядом с ним любимое печенье, я сразу понял, что вы друг друга знаете, - пояснил я. - Ведь об этом мог знать только близкий человек. Еще Манури расплескал кофе, что говорит о его чувствах к вам, о волнении при встречи с вами. Вы любили его, не так ли? Но вы его отвергли и вышли замуж за богатого Симонена. Это так, мсье Манури?

Адвокат сконфуженно молчал.

-- Служанка Дорина рассказала, как вы приходили к мадам Симонен и просили ее руки. Удивительно, что вы не рискнули сделать это раньше.

-- Я боялся, - честно признался Манури. - Я боялся вновь увидеть ее. Но когда мы встретились на пикнике, я решил, что это свидание послало мне провидение.

-- Мадам Симонен, почему вы утверждали, что не знаете этого человека? - спросил я.

-- Я не хотела ворошить прошлое и дала ему это понять, коротко ответила дама. - Но я любила его, и, возможно, люблю и сейчас.

-- Вы слышали, что отец Лемуан убит? - спросил я.

-- Да, - кивнула мадам Симонен.

-- А о моих предположениях, что он убийца, вы тоже знаете? - спросил я.

-- Да, - ответила она. - Интересно, что заставило вас так думать?