Монарх от Бога

Делалось всё это Багрянородным с одной целью: испытать терпение Ольги, а ещё поразить её богатством и величием дворца. И ему показалось, что он достиг своей цели: Ольга смотрела на всё с удивлением. На Руси не было блеска золота в таком изобилии. Из Киева Ольга сумела привезти одно большое золотое блюдо, которое хотела подарить тому храму, где примет крещение. А Константин продолжал удивлять Ольгу и ущемлять её самолюбие.

В конце трапезы всех русских по воле императора одарили золотыми монетами. Первому из русов, богатырю Добрыне было подарено тридцать золотых милиарзиев - два с половиной червонца золотом. Наградили золотом всех боярынь, княжеских послов, воевод и купцов. Не забыли и отца Григория. А пока чиновники одаривали русских, Ираклий повёл Ольгу к императорскому столу, и там Багрянородный поднёс ей на золотом блюде, усыпанным драгоценными камнями, пятьсот милиарзиев. Ольга была вынуждена принять дар и поблагодарить Багрянородного и Елену. Потом она спросила Григория:

- Может, нас считают убогими, даря деньги? Я же привезла им меха в дары, которые дороже золота.

- Не переживай, матушка-княгиня. Здесь так принято. И, когда мы уезжать будем, нас вновь одарят золотом.

А Багрянородный подносил Ольге и её свите всё новые сюрпризы. В зал прибежали полуобнажённые танцовщицы. Их танцы обжигали глаза. За ними следом появились фокусники. Они, как демоны, изрыгали огонь. Затем вывели бенгальского тигра. Он был огромен и так рычал, что у гостей замирали сердца. Но самое интересное наступило в конце трапезы, когда под бой барабанов стройными рядами в зал вошли тридцать три воина. Все они были как на подбор высокие, стройные, сильные и светловолосые. «Господи, так это же русичи! - мелькнуло у Ольги. - Это ровесники Добрыни!» Помнила Ольга, что во времена князя Олега в Византии служили тысячи русов. «Неужели, это их дети?» Ольга не знала, что в Византию были вывезены и сотни русских женщин.

Воины в позолоченных латах сделали по залу круг, остановились возле императорской четы и Ольги и провозгласили ей здравицу:

- Здравствуй, киевская и всея Руси великая княгиня Ольга!

Княгиня почувствовала, что у неё потекли слезы, может быть, от жалости к воинам. Но Багрянородный сказал ей:

- Не пугайся, великая архонтиса. Это не рабы, а свободные дети тех русов, которые живут в Константинополе. Я люблю этих воинов, они гордость моей гвардии.

Пришёл час, когда, торжественная трапеза завершилась. Багрянородный и Елена прониклись за этот день уважением к Ольге. Она, по их мнению, показала себя с лучшей стороны, и они сочли нужным проводить её и свиту до мраморного особняка, отведённого для княгини и её приближенных. Расставаясь с Ольгой, Багрянородный произнёс:

- Вы, русичи, полюбились нам. Гостите у нас сколько душе вашей угодно. Узнавайте нравы и обычаи Византии. Мы будем блюсти вас в благочестии и человеколюбии:

Княгиня Ольга попыталась внести ясность в своё пребывание.

- Божественный, я не могу надолго оставить державу без призора и в сиротстве. Скажи отцу Григорию, когда придёт час моего крещения.

- Я обещаю это сделать, но ты, архонтиса, прошла одну стадию терпения. Соберись с духом и протерпи на пути к купели столько, сколько понадобится, чтобы подготовить обряд.

- Спасибо, Божественный. Я постараюсь быть терпеливой, - ответила Ольга и ступила за порог особняка, в котором ей предстояло провести больше месяца.

Началось новое испытание терпения княгини Ольги. Багрянородный предоставил ей полную свободу. Она могла куда угодно уходить, уезжать, посещать храмы. Багрянородный дал полную свободу и её свите. Ему было любопытно следить за действиями русов. А вот послов Ольги император не оставлял без внимания ни дня. Он и его служители в секрете следили за ними. Кроме Диодора и Сфенкела близ Гудвина и его людей кружили ещё с десяток молодых служителей в секрете. И узнавал Багрянородный от них то, что ему хотелось знать. А интересовались русы прежде всего тем, как соблюдается мирный договор который подписывал сам император Багрянородный. Послы разыскивали по всему городу своих соотечественников и проверяли, нет ли среди них тех, кто уехал самовольно из Руси и не имел княжеской печати и грамоты. Они искали беглых смердов. Императору донесли, что русские послы выловили многих из тех, кто, убежав с Руси, занимался ремеслом, не имея на то права, кто торговал без княжеской печати, кто покупал Товары в обход греческих чиновников.