Монарх от Бога

- Слушай, великий князь, с вниманием. - И Фёдор начал говорить о том, чего ему не наказывали передать Олегу ни император, ни епарх. - Мы, русичи, живущие в Византии, знаем твою силу и мощь. Ты царь великой державы. Но если ты будешь воевать Царьград, то нас, русичей, твоих сородичей, вырежут, как овец. А нас в Царьграде вместе с жёнами и детьми больше трёх тысяч. Мы просим тебя о милосердии. А император готов заплатить тебе неслыханную дань, какой ты ни с кого не получал.

- Как тебя звать, русич? Ежели обманываешь, то я найду тебя и сам накажу!

- Будь обман в моих словах, я бы сам в сей миг спрыгнул на камни. Вера моя христианская бережёт от обмана и греха. А зовут меня Фёдором. Муромский я!

- Вот что, Фёдор Муромский: скажи царям, чтобы ждали моего слова до полудня. И ещё передай им моё повеление убрать со стены воев, не то постреляют мои ратники их, как белок. Тебя же я с собой заберу. Будешь у меня воеводой.

- Всё уразумел, великий князь, со всем согласен.

Князь Олег что-то сказал своим воинам, они быстро вскинули луки, положили стрелы на тетивы и выстрелили в небо. Стрелы улетели в небесную синь и, похоже, оттуда не вернулись. Олег помахал Фёдору рукой и поскакал в свой стан. Фёдор подошёл к императору. Робости перед ним у русича не было, и он передал басилевсу всё слово в слово. От себя же добавил:

- Ты бы, государь, внял его повелению.

Глаза императора засверкали гневом.

- Того не будет! За дерзость я уничтожу его рать!

Но сын, которого Лев Мудрый держал на руках, тронул его за лицо, провёл ручонкой по бороде:

- Уступи, божественный батюшка, русскому князю. Это во благо тебе и мне.

И гнев у императора схлынул, как морская волна от каменистого берега, но он упрекнул сына:

- Тебе, Багрянородный, рано вмешиваться в государственные дела.

- Батюшка, меня призывает к тому Всевышний.

- Ладно, - согласился Лев Мудрый. - Я посажу ратников на стены, и русы не увидят их. С тем и уйдём.

Багрянородный потянулся на руки к матери. Зоя-августа взяла его.

- Не греши, божественный батюшка, - укорил он отца.

- Да пребудет мир между вами! - воскликнула Зоя-августа. - Божественный, сведи воинов со стены, и пусть они встанут рядом с нею.

Льву Мудрому не хотелось углублять малую щель раздорам с сыном, и он согласился.

- Будь по-вашему. - Он позвал епарха Форвина и повелел ему: - Дай команду всем воинам и ополченцам сойти со стены вниз и быть возле неё. - Он отошёл с епархом подальше от Зои-августы и сына и тихо добавил: - Оставь на стене секреты. Русы коварны.

Вскоре император и его свита покинули крепостную стену. Следом сошли с неё воины, располагаясь внизу. Лев Мудрый тоже не собирался уходить от крепостной стены. И прошло немало времени в ожидании неведомо чего. Никто не знал, как поведут себя русы. Лишь Багрянородный, похоже, что-то прозревал. Он попросился с рук матери на землю и потянул её к сидящему неподалёку Фёдору. Подойдя, молвил:

- Ты, воин, сказал русам больше, чем тебе было ведено. Ты хотел разбудить в них милосердие?

- Так и было, малыш Багрянородный.

- Хвала тебе.

- Я тоже не хочу сечи.

Багрянородный потянулся к мечу Фёдора, взялся за рукоять.

- Покажи мне его.

Но Фёдор отвёл ручонку малыша и сказал пророческие слова:

- Твоя рука никогда больше не коснётся меча.

В это время все увидели бегущего человека. Он приблизился к императору. Это был Роман Лакапин. Он выдохнул:

- Русы побили морских воинов. Все полегли!

- Проклятие! Я накажу русов! - вспыхнул император. - Где великий доместик Анатолик? Почему он не пришёл флоту на помощь?

- Он у восточных ворот. Но русы разрушили мост через протоку, и Анатолик не может вести гвардейцев на вылазку.

- Где епарх Форвин? - крикнул император.

- Я здесь, Божественный, - отозвался епарх и возник перед императором. - Слушаю!

- Вели всем воинам подступить к воротам. Я сам поведу их на врага! Я докажу…

Но с лестницы в сей миг стремительно спустился служитель в секрете и подбежал к императору:

- Божественный, русы у ворот!

- Форвин, веди всех на стены! - вновь крикнул император.

Форвин не успел разобраться в этой сумятице, как Багрянородный попросился к Зое-августе на руки и потянул её к отцу. Мать поняла побуждения сына и поспешила к супругу.

- Божественный батюшка, это мир! Это мир? - воскликнул Багрянородный и протянул к отцу руки.

Лев Мудрый взял сына на руки и почувствовал желание прижать его к груди. Когда тело ребёнка приникло к императору, он ощутил исходящее от него тепло и посмотрел вокруг. То, что он увидел, поразило его. Ещё совсем недавно он не обращал внимания на горожан, на посадских, а сейчас он узрел перед собой людское море. Оно колыхалось - только волны да детский плач, как крики чаек перед бурей. И Лев Мудрый понял, что его подданные, как и сын, не хотят кровопролития, что они тянутся к миру и надеются на то, что он, Божественный, принесёт им этот мир.

- Ты говоришь о мире? - спросил отец у сына.

- Да. Идём на стену, божественный батюшка.

Форвин, стоящий рядом, задал вопрос:

- Государь, что делать? Вести воинов и ополченцев на стену?