Монарх от Бога

Судьбе было угодно крепко связать семьи императрицы Зои-августы и Романа Лакапина. Через несколько лет дочь Лакапина Елена стала женой Константина Багрянородного, и их супружество многие годы до вознесения в чистое небо было безоблачным. А теперь Зоя-августа и Лакапин в доброжелательном единении вступили в борьбу с главарём, готовящим мятеж.

Сам Константин Дука пока пребывал в неведении того, что его замыслы известны императору Багрянородному и императрице Зое-августе. В последнее время он редко бывал во дворце, находился в разъездах и плаваниях по городам империи, располагавшимся по побережью Ионического моря и Адриатики. Особый интерес проявил Константин Дука к крупному, и второму по значению после Константинополя, городу Фессалоники. Туда он выезжал дважды и постоянно посылал с различными поручениями своих чиновников. Его гонцы уплывали на полуостров Пелопоннес и в города Никополь и Кефалония. Константин Дука, просвещённый доместик школ, по духу своему был стратигом, и его замыслы могли бы удовлетворить самого осторожного претендента на императорский трон, потому что они были подготовлены основательно и сулили успех. Дуке удалось привлечь на свою сторону многих градоначальников в Малой Азии. Там были целые военные провинции, такие как Харсиана, Месопотамия, Колонея, усеянные укреплениями с пограничной милицией. Благодаря влиянию командующего сухопутной армией Льва Фоки на епархов этих городов и на стратегов провинций, они готовы были поддержать Константина Дуку в захвате трона империи.

Такая мощная поддержка во многих провинциях притупила бдительность Константина Дуки, и он не придал значения тому, что во дворце Магнавр увидел всех тех сановников, которых в своё время отлучил от службы император Александр. Даже встреча с бывшим премьер-министром Астерием и логофетом дворца Таврионом не насторожила и не смутила его. Он поприветствовал их и спросил:

- С чем пожаловали в Магнавр?

Астерий ответил ему с лёгким поклоном:

- Мы приглашены Зоей-августой на званый обед по случаю очередной годовщины дня памяти Льва Мудрого.

- Очень хороший повод, - усмехнулся Дука тонкими губами. - Но запомните одно: чтобы и духу вашего не было во дворце после трапезы. Ишь, наводнили Магнавр без меры!

- Мы не забудем этого, - ответил и Таврион с лёгким поклоном.

Константин Дука не обратил внимания на молодых с крепкой воинской статью слуг дворца, на лакеев, подающих за трапезой блюда. Он думал о том, что приближается его звёздный час: в полночь через день после званого обеда, по его замыслу распахнутся с четырёх сторон ворота и в Магнавр ворвутся больше тысячи отважных наездников-арабов, повяжут всех обитателей дворца вместе с императором Багрянородным и его матерью Зоей-августой, отведут их в бухту Золотой Рог и отправят на пустынные острова Эгейского моря. Что с ними станется потом, Константина Дуку не интересовало. Власть окажется в его руках, армия будет ему послушна. В Константинополе ему поможет укрепить трон доместик Зинон, а в провинциях - командующий сухопутной армией Лев Фока. В душе Дука ликовал, считая, что в эту ночь он наденет красные сапоги и будет провозглашён императором. Он послал в свой дворец слугу и велел жене Мелентине с сыном Феоктистом прибыть утром в Магнавр, чтобы быть очевидцами его триумфа.

До начала мятежа оставались считанные часы. Главной заботой в эти часы было стремление найти начальника императорской дворцовой гвардии Романа Лакапина и в какой раз постараться привлечь его на свою сторону. Была, однако, в арсенале Дуки и другая мера: если Лакапин не согласится ему помочь и жить в мире с ним, то арестовать его или даже лишить жизни и тогда, Дука верил, гвардия будет послушна ему. И вторая мера возобладала над разумом Дуки. Он взял с собой подручных и отправился в покои Лакапина. Но он не нашёл в них ни Романа, ни сыновей, ни жены с дочерью: Лакапины словно в воду канули. И этот, казалось бы, пустяк насторожил Константина Дуку. Понял он, что Лакапина голыми руками не возьмёшь. В это время во дворце появился командир тагмы гвардейцев, которая стояла в пригороде Константинополя, и Дука повелел Зинону:

- Возьми гвардейцев и найди Лакапина во что бы то ни стало. Лиши его жизни, ибо он может помешать нам.

- Я исполню твою волю, великий логофет дрома, - ответил Зинон.

Это был могучий воин, способный сражаться не с одним, а с полудюжиной врагов.

- И тогда получишь императорскую дворцовую гвардию, - пообещал Дука.

- Я найду Лакапина и снесу с него голову! - воскликнул от радости Зинон и один отправился в казармы, где располагались дворцовые гвардейцы.

За ним последовал служитель в секрете Диодор. Под рукой у него было седло - так он не обращал на себя внимания и его никто не остановил. Диодор вошёл следом за Зиноном в казарму, нашёл младшего турмарха Стирикта и сказал ему:

- В поисках Лакапина к вам пришёл глава тагмы Зинон. Он лютый враг вашего Лакапина и убьёт его, если встретит. По воле императора арестуйте Зинона и посадите в карцер. Помните: он силён, как лев, и опасен.