Монарх. Под прицелом тьмы

Ей бы радоваться данному факту, как и пониманию нового осознания, что с ней ничего такого теперь не случится. Но Анна всё равно чувствовала себя, как не в своей тарелке. Как громом поражённая или даже оскорблённая до глубины души. Да, оскорблённая и растоптанная в грязи самим Монархом. Так что, плевать ей, кто там хотел её выкупить. Даже узнавать, кто скрывается под всеми этими идиотскими именами, нет никого желания. Да хоть все принцы Виндзоры вместе взятые.

— Полтора миллиона от господина Тита! Кто даст больше? Кто готов заплатить за маску Ванессы ещё больше, дамы и господа? Я всё же надеялся, что мы дотянем хотя бы до двух миллионов. Желающих больше нет? Серьёзно? Ну, тогда ладно. Что ж поделать. Да и кто я такой, чтобы кого-то и к чему-то принуждать? Полтора миллиона раз!

«Закулисный» удар молотка, который так и не привёл в прежние чувства полностью упавшую духом Анну.

— Полтора миллиона два!

Ещё один ненастоящий удар, после которого девушка и вовсе закрыла глаза. Ей уже никого не хотелось видеть. И, в особенности, смотреть на Кроноса. Плевать, что он сейчас делает. Пусть даже опять болтает по телефону. Ей-то какое до всего этого дело? Она уже выполнила возложенную на неё задачу и сделать что-то большее — это уже далеко за пределами сферы её влияния и имеющиеся возможности.

— Полтора милл… Что? — голос ведущего даже взвизгнул от пробравшего мужчину неверия и полного восторга. — Я не сплю? Кто-то наконец-то передумал? Два! Два миллиона он господина Кроноса! Неужели это не сон и всё происходит на самом деле?

Анне всё же пришлось протянуть руки к прутьям клетки и ухватиться за них рефлекторным, практически неосознанным порывом. Иначе бы она точно скатилась прямо на пол, так как голова у девушки закружилась в таком бешеном темпе, что в самую пору только куда-нибудь прилечь и больше не шевелиться. Как и не пытаться что-либо при этом сделать, даже куда-нибудь и на кого-нибудь смотреть.

Хотя… Может ей всё это почудилось или действительно приснилось? Может она давным-давно потеряла сознание и смотрит самый банальный привидевшийся ей бред?

— Я понял! Это ваш излюбленный коварный манёвр, господин Кронос, да? Вначале терпеливо ждёте, когда кто-то сделает максимально возможную для него ставку, чтобы тут же её перебить… Ох. Похоже вы только что разбудили ещё одного ненасытного зверя. Граф Калиостро тоже решил подключиться к вашей схватке. Наверное, птички «Габриэллы» ему показалось мало. Три миллиона, господа! Кто пожелает перебить ставку графа Калиостро? У кого хватит решимости вступить в битву с этими двумя мастодонтами?

Да они просто два психа! По-другому их и не назовёшь.

Вот когда Анне стало дурно уже по-настоящему. Когда она находилась на грани всего в ничего. Когда держалась за этот грёбаный мир только с помощью своих рук и стальных прутьев решётки, едва ли уже ощущая и пальцы, и нагревшийся от них хромированный металл. При этом открывать глаз совсем не хотелось. Скорее, она попросту не могла. Не находила сил. Иначе точно рухнет на пол.

Оставалось только слушать и доверять собственному слуху, как и верить до последнего, что это действительно не сон.

— Четыре миллиона от господина Кроноса! Вот теперь я вижу, что это всё, да! Всё по-взрослому, как и подобает! Что там мелочиться в какие-то глупые сотни? Они только для маменьких сынков. Граф Калиостро? Ответ последует? О, да! Пять! Пять миллионов, от графа Калиостро! Наконец-то этот вечер заиграл долгожданными красками феерического блаженства. И-и-и… Шесть! Шесть миллионов от господина Кроноса! Шесть с половиной? Ну, это не серьёзно, ваше сиятельство. Я надеялся, что…

Анне всё же пришлось разомкнуть веки, так как резко оборвавшийся голос тараторящего ведущего как-то уж долго затянул с вынужденной паузой. Да и в самом зале, как показалось на тот момент девушке, стало неестественно тихо.

Может, она взаправду потеряла сознание и, понятное дело, неизвестно когда и как?

Только ничего в само зале так и не изменилось. Она видела «Призрака Оперы» всего в нескольких шагах от себя, спустившегося по боковым ступеням подиума где-то на половину вниз и действительно застывшего с открытым ртом в позе полного неверия. Все прочие клетки с оставшимися восемью девушками тоже стояли на своих прежних местах. И Арбенин продолжал сидеть, как ни в чём не бывало в своей ложе. И… Монарх…

Лучше бы она на него не смотрела. Так как сейчас он выглядел, как никогда пугающе. Будто его скрытая тёмная сущность просочилась сквозь его кожу и ткань костюма, образовав вокруг мужчины невидимое облака адской тьмы, придавшей его внешности более чёткие, более тёмные черты и даже размеры. И нет, он ни на кого в этот момент не смотрел, разве что развернулся в своём кресле почти полностью лицом к залу. Его взгляд всё так же разглядывал экран его долбанного айфона, пока он что-то нажимал на нём неспешным движением большого пальца правой руки.