Монарх

Вот по спине Хтона пробежался Игрис и сорвался в стремительный прыжок, столкнувшись с каким–то знатным демоном. Но, он был моей сильнейшей тенью. Маршал моей армии обладал и соответствующей мощью, что превосходила обычных архидемонов. Быстрое столкновение закончилось разрубленным лордом и маршал отправился дальше.

Вон на одной из стен Айрон столкнулся с группой демонических рыцарей. А под его прикрытием на монстров накинулся Барука.

— Вы… так быстро… — Эсиль заворожено смотрела, как демонический замок в считанные минуты превращается в руины.

И, наконец, Игрис возвращается, бросая к моим ногам головы знатных демонов.

Архидемоны, благородные демоны, каждый из которых имеет минимум S-ранг. Представители правящих семей демонических домов. И чем выше этаж, тем сильнее были дома. Хотя это не значит, что все архидемоны высших этажей были сильнее архидемонов снизу. Просто их было больше. Но встречались и особо сильные демон–лорды.

— Хмм, на следующем этаже, Игрис, принеси мне одного живого.

— Да, Владыка. — Склонил голову маршал.

Тут появился Барука, вручив мне пропуск, отнятый у местных демонюк, и мы сразу отправились дальше.

Следующий этаж был таким же простым. Я даже не участвовал в бою. Битвы с такими слабыми противниками не сделают меня сильнее, в плане навыков. Опыт же я получал и за использование теней. И здесь Игрис притащил ко мне не какого–то случайного демонического рыцаря, а архидемона, самого лорда этажа.

— Т-ты… — Яростно шипел демон. — Как ты посмел! Мой дом… Да кто ты такой!?

Я не стал с ним особо разговаривать, а просто приступил к эксперименту.

— Кхаа… — Демон выпучил глаза, когда его обдало моей магией.

Агрессивная мана просто вгрызалась в тело демона, заставляя его дергаться в агонии. Я вытеснял из него родную зараженную ману, заменяя ее своей.

— Гхрааа! — Ревел от боли демон.

Из его глаз бил магический свет.

А в следующий момент его грудь пронзает моя рука. И я выдергиваю из демона тень.

— Вот оно как…

Ошарашенно рухнув на колени, теневой архидемон поднял на меня взгляд.

В то же время его тело расслабленно рухнуло на землю. Игрис отпустил лорда, когда тот захлебнулся своим последним криком. Передо мной же теперь стоял на коленях элитный теневой рыцарь, довольно сильный, готовый вот–вот перейти в ранг генерала. Но, он явно был слабее, чем при жизни. Мой способ обойти «заражение маны» хоть и позволил создать новую тень, но она явно растратила часть своих сил. И, теперь я еще более явственно это чувствовал. Что этот демон был уже не тем самым лордом.

Я наконец–то понял, как из тьмы восстают мои слуги.

Навык изъятия тени использует ману, оставшуюся в мертвом теле. С ее помощью он создает… что–то вроде слепка души. Форму, которую заполняет тьма и обретает плоть.

Пока я пребывал в некотором офигевании, тень демона подобралась. Его растерянная поза стала уверенной, и он приподнялся, встав уже на одно колено, приложил руку к сердцу, и опустил голову, выражая почтение своему новому господину.

— Вы… вырвали его душу… — Ошарашено выдохнула Эсиль.

— Почти… — Прошептал я.

Его душу я тоже почувствовал. В тот самый момент, когда извлечение тени оторвало от его души этот «слепок», сама душа ускользнула в небытие. Из нее выдрали память, почти все силы, оставив лишь основу, которая и исчезла от меня.

Вот значит, как это работает…

Правда, такой способ тратит много сил. Как десяток мощных заклинаний! Но, тут все зависит, похоже, от силы самого демона. Насколько много маны он может в себе вместить. Тем не менее, после тренировки в красных вратах у меня самого теперь было достаточно маны, чтобы уже на следующем этаже обратить в теней еще около десятка демонов.

А потом…

Выпив эликсир маны, я отправился дальше.

Правда, тут еще один неудобный момент. Несколько раз пополнить ману с помощью зелий еще нормально, но уже на четвертом флаконе начинает неприятная изжога и такое мерзкое тягучее чувство в животе. Так что, на какое–то время я прекратил поднимать теневых слуг, просто поднимаясь наверх и позволяя моей теневой армии решать возникающие вопросы по предоставлению мне пропуска наверх. Совмещая это с уничтожением мешков опыта в лице архидемонов и демонических рыцарей. Вдобавок, на этажах все еще было полно и сильных полуразумных демонов.

— Господин… вы уже… полностью уничтожили тринадцать демонических семей… — С дрожью в голосе заметила Эсиль.

— А ты привела меня к ним. — Усмехнулся я.

Демоница взволновано сглотнула.

— П-почему вы… пощадили мой клан?

Она забыла про наш договор? Мне ведь все еще нужен проводник. Самостоятельно я, конечно, найду эти замки, но это займет больше времени. Тем не менее, ответил я иначе.

— Просто ты мне понравилась.

И демоница мило отводит взгляд.

Я же задумался о том, можно ли забрать ее отсюда? Как часть отряда она может путешествовать со мной между этажей Демонического Замка. Но, могу ли я забрать ее с собой в мир людей таким же образом? Чувствую, что я просто обязан это проверить. Эта демоница просто милашка. Хочу ее себе.