Монарх

— Впечатляюще… — Протянул целитель, глядя как в небе расцвели огненные взрывы.

— Нет… — Нахмурился маг. — Этого недостаточно.

Из дыма вырвалось несколько уцелевших муравьев.

— Раньше они не смогли бы пережить это.

Маг уже собирался использовать более мощное заклинание, но здесь уже я сам подошел к краю люка.

— Позволь мне.

Направляю ладонь на монстров…

И десятки копий из черного пламени с яростным хлопком накрыли насекомых. Сила выстрела заставила вертолет дрогнуть. Но, насекомые этого и вовсе не пережили.

— Неплохо. — Усмехнулся маг. — Но, лучше не трать ману попусту. Магическую атаку доверь мне, и прибереги силы для своего призыва.

— Не переживай о моей манне, это была капля в море.

— Кхм… — Замялся чародей.

Вертолет же как раз пролетал над логовом монстров.

— Прыгаем! — Командует Юн Хо.

Настал тот самый момент.

Пока японцы отвлекают основные силы монстров, наша команда проникает в их логово. Хотя, вообще, должен сказать, что план изначально был не особо хорош. Суть в том, что японцы отвлекают монстров, а корейская команда уничтожает королеву. После чего мы все должны эвакуироваться. Рабочие же муравьи и воины живут не больше двух лет и без королевы просто вымрут.

Вот только…

Нет никаких гарантий, что в отсутствии королевы любой другой муравей не сможет занять ее место или самостоятельно отложить несколько яиц, среди которых может появиться новая королева. Далеко не всегда в природе гибель королевы означает и гибель всей колонии муравьев. Многое так же зависит от конкретного вида. А эти монстры еще и эволюционируют постоянно. Когда врата только открылись, муравьи были другими, но со временем им пришлось измениться и стать сильнее.

Тем не менее, хоть какой–то план лучше, чем никакого вообще.

А эта тактика вполне может сработать.

— Генератор помех запущен.

Значит обычные муравьи не услышат, как их королева зовет на помощь.

В это время мы как раз десантировались из вертолета и проникли в муравьиную пещеру.

Никто не использовал парашюты. Охотники нашего уровня в подобных средствах просто не нуждались. У каждого был свой способ безопасно совершить прыжок с огромной высоты.

И здесь нам уже сразу пришлось столкнуться с небольшой группой муравьев.

Маг же создал огненную сеть, чтобы перекрыть выход через жерло вулканического озера.

— Черт, и куда теперь? — Юн Хо растеряно оглянулся.

Множество темных тоннелей не давали понять, как добраться до королевы. А указатели тут не были предусмотрены. Возможно у чародея были какие–то соображения на этот счет, но я сразу использовал своих теней для разведки.

— Сюда.

После чего указал на один из ходов.

Вообще, я обнаружил, что к покоям королевы можно пройти через несколько ходов, но в итоге они все сводятся к одному тоннелю. Хотя, проще было бы пройти по другому пути через яйцеклад. Но тогда Джонг Ин сжег бы весь выводок. А мне было бы выгоднее дать им вылупиться, окрепнуть, и только потом пустить под нож.

По мере прохождения этого рейда у меня вообще возникла странная мысль.

Учитывая, что каноничный Король Муравьев был одним из сильнейших воинов Джин Ву, разумно ли будет сохранить жизнь королеве, чтобы она создавала новых?

И, собственно, что касается Короля…

Пока наша группа шла через один из муравьиных ходов, сильнейший монстр этого региона, вместе с осиновыми силами колонии, вышел на поверхность, чтобы столкнуться с японскими охотниками. Но, если с нашей командой так же шел охотник–оператор, который снимал все на видео, то вот за операцией японской команды следили не так внимательно. Конечно, у охотников были средства прямой связи с силами оцепления, но и только.

Используя чувства теней, я мог увидеть, как японская целительница вдруг лишилась головы. Я даже не смог отследить движения противника. Связь с тенью несколько притупляла мои собственные чувства до уровня восприятия самого теневого воина. И, только когда Король Муравьев остановился, я смог его разглядеть.

Человекоподобная фигура, немного сгорбленная, и покрытая черной хитиновой броней. Этот парень был похож на человека больше, чем любой другой муравей этой колонии. Он шел на двух ногах и активно использовал две верхние конечности в качестве рук с длинными острыми пальцами. Но так же у него была еще одна пара коротких лап, которую вполне можно было бы назвать рудиментарными, хотя некоторый функционал они пока еще сохраняли.

— Что?

— Шимизу!

Два парня еще даже сориентироваться не успели. Уничтожая относительно слабых монстров, они расслабились. И теперь, еще мгновение, и уже второй охотник S-ранга лишился головы.

— Черт тебя подери!

И последний удар.

Король Муравьев словно испарился в воздухе, а в следующий момент я нашел его уже в небе, с человеческой головой в когтях.

А чуть позже и сильнейший охотник Японии…

Тот, кто считался достаточно сильным, чтобы претендовать на статус охотника национального уровня. Рюджин Гото был уверен в себе, и даже после смерти своих подчиненных, он полагал, что без труда справиться с монстров.

— Ты… король? — Со зловещим скрежетом вырвались слова из пасти монстра.