Монархи-долгожители

Онассис задумал превратить Монако в свою операционную базу – княжество располагалось между Персидским заливом и нефтеперерабатывающими заводами Северной Америки и, что самое важное, было «налоговой гаванью» в центре Европы. Европейские аристократы с ужасом поговаривали, что еще немного – и над резиденцией князя взовьется панамский флаг, под которым плавали танкеры Онассиса. Став владельцем акций, греческий миллионер с присущей ему деловой хваткой начал приводить княжество в порядок: оборудовать причалы, реставрировать здания казино и гостиниц, строить новый ипподром. Он, конечно же, был заинтересован в том, чтобы его вложения приносили доход. Состоятельного грека, однако, беспокоило то, что молодой князь Монако не женат и не имеет наследника. Опасаться его естественной смерти, конечно, не приходилось, но ведь возможен и несчастный случай. А это значит, что Монако лишилось бы государственного суверенитета и превратилось в автономную провинцию Франции. Жить в ожидании того, что «налоговый рай» может внезапно исчезнуть, Аристотель Онассис не мог. Так у греческого магната родилась идея женить Ренье III.

Аристотель Онассис, чьи деловые интересы были связаны с Новым Светом, решил, что невестой князя должна стать американская кинозвезда. Самой обворожительной в то время была Мэрилин Монро. Друзья из Голливуда сообщили, что Монро как раз свободна – она только что рассталась с бейсболистом Джо Ди Маджо, а роман с драматургом и сценаристом Артуром Миллером еще не достиг своего апогея. Мэрилин даже успели спросить, смогла бы она обольстить некоего «заморского принца», и она будто бы ответила: «Оставьте меня с ним наедине на двое суток – и он женится на мне».

Но дальнейшие обстоятельства сложились совсем не так, как задумывал греческий магнат. В 1954 году представлять США на Каннском кинофестивале приехала другая молодая актриса, восходящая звезда Голливуда Грейс Келли. В конкурсе участвовала картина «Могамбо», где она снялась с Кларком Гейблом и Авой Гарднер. Еженедельник «Paris Match» организовал для американской киноактрисы, одной из красивейших девушек Америки, фотосессию в Монако. Журналисты уже предвкушали тему съемок – встреча принцессы кино и настоящего правящего принца на фоне прекрасного старинного замка.

Ренье Гримальди принял Грейс Келли во дворце. 32-летний монарх был чуть ниже Грейс, плотного сложения, с четко вылепленными чертами лица. Он оказался моложе и красивее, чем ожидала Грейс. Князь произвел на красавицу самое положительное впечатление, Ренье тоже понравилась спокойная и уверенная в себе актриса. Их разговор неожиданно сложился легко и приятно. Князь провел актрису по залам своего сказочного замка, показал роскошные дворцовые сады в Монте-Карло, свой личный зверинец и захватывающий вид с высоты практически на все его государство – лежащее в подкове гор на берегу моря княжество площадью менее одной квадратной мили.

После этой короткой встречи американская красавица и европейский монарх вступили в переписку. Началась она с письма, в котором Келли светски благодарила князя Ренье за то, что он уделил ей время и показал чудесный парк и зверинец. Ее чем-то несказанно привлек этот сдержанный, немногословный человек, гладивший по голове ластящегося к нему, как домашняя кошка, огромного тигра в вольере зверинца. Но она, конечно, не ожидала, что неимоверно занятой князь ответит ей длинным обстоятельным письмом, в котором с неподражаемым юмором опишет скучный дипломатический прием и новый сорт роз, который недавно расцвел в его саду. Принц Ренье великолепно владел словом. Молодая актриса ответила ему, очарованная неуловимым сердечным теплом, которым веяло от его письма.

Умный, с серьезным взглядом на мир и с прекрасным чувством юмора, Ренье все больше открывался в письмах к своей далекой заокеанской возлюбленной. К этому времени 25-летняя Грейс устала от многочисленных бурных романов и была уже готова к тому, чтобы создать собственную семью. Однако родители молодой актрисы пока не одобрили ни одного претендента на ее руку. Князь Гримальди тоже стоял перед выбором. Ему как князю нужны были наследники, ведь не будет правителя на престоле хотя бы один день – и княжество вернется под власть Франции, а как человеку ему прежде всего хотелось надежной и дружной семьи, которой, по сути, у него никогда не было, ведь родители его развелись, когда он был совсем маленьким.